by Den fruktade skördeätande höstarmémasken fortsätter att spridas som en löpeld över Afrika. Först rapporterades i Afrika i början av 2016, finns denna invasiva skadeinsekt i mer än 20 afrikanska länder, inklusive Sydsudan och Sydafrika. Det har förstört många basgrödor som majs. Majsskador från enbart detta skadedjur kan uppgå till miljarder dollar under de kommande 12 månaderna.
Enligt Center for Agriculture and Biosciences International uppgår skördeförlusterna i afrikanska länder på grund av skadeinsekter till 49 % av den förväntade totala skörden varje år. Vissa skördeförluster kan dock bli ännu värre, och effekterna av klimatförändringarna förväntas öka skadorna som orsakas av insekter.
Vilka är Afrikas största skadeinsekter? De som nämns här är bara några av de många skadeinsekter som påverkar växtodlingen i Afrika. Men att beskriva de bästa växterna – och växterna de attackerar – kan bidra till att öka medvetenheten bland forskare, regeringar och utvecklingsorgan.
Insekter som skadar spannmålsgrödor
Spannmål som majs, ris, vete och sorghum är Afrikas viktigaste matgrödor. Majs är den överlägset mest odlade spannmålsgrödan – mer än 300 miljoner av cirka en miljard människor i Afrika söder om Sahara förlitar sig på majs som sin huvudsakliga matkälla. Majs angrips hårt av skadedjur. De största skördeförlusterna orsakas av lepidoptera stamborrar, Busseola fusca (Fuller) och Chilo partellus Swinhoe (Crambidae).
Beroende på land, säsong, region och typ av majs kan Chilo partellus leda till (årliga) skördeförluster på 15 % till 100 %. Produktionsförluster på upp till 0 miljoner USD har rapporterats för bönder i Östafrika på grund av Chilo partellus.
Rot- och knölgrödor
Mer än 240 miljoner ton rot- och knölgrödor, inklusive kassava, sötpotatis, potatis och jams, odlas årligen på 23 miljoner hektar mark i Afrika. Mellan 500 miljoner och en miljard afrikaner konsumerar kassava. Även om växten tål värme och andra extremer, är den mottaglig för skadeinsekter.
Bemisia tabaci (Gennadius) är Afrikas viktigaste kassavainsektsskadegörare. Till skillnad från stamborrar, som tuggar och sticker hål på stjälkar och nya majskolvar, livnär sig dessa vitflugor direkt på växtsaft. De överför även kassavaväxtsjukdomar.
De huvudsakliga sjukdomarna de överför är kassavamosaikvirus och kassava brown streak disease. Fullständiga avkastningsförluster har rapporterats och årliga ekonomiska förluster i Öst- och Centralafrika uppskattas till 1,9 till 2,7 miljarder dollar.
baljväxter
Baljväxter, inklusive cowpeas och bönor, är en viktig del av den afrikanska kosten. De ger protein, vitaminer och mineraler som kalcium och antioxidanter. Produktionen av de flesta baljväxter är dock hotad av flera skadeinsekter, inklusive bönflugor, bladlöss, trips, bladhoppare, vitflugor och bladbaggar.
Baljväxtborren är ett allvarligt skadedjur på cowpea, en gröda som konsumeras av över 200 miljoner afrikaner. Avkastningsförluster på upp till 80 % har rapporterats i Nigeria, Niger och Burkina Faso – de tre största länderna som producerar svartärt.
Kontrollinsatser
På grund av insekternas inverkan på livsmedelssäkerheten har miljarder dollar investerats i forskning för att hitta effektiva kontrollåtgärder. International Center of Insect Physiology, till exempel, ägnade mer än ett decennium av forskning åt att hitta ekologiskt hållbara kontrollåtgärder för stamborrar av lepidoptera. International Institute of Tropical Agriculture utvecklar grödor som är resistenta mot skadeinsekter och de växtsjukdomar som de sprider.
Det finns många andra insekter som påverkar afrikansk växtodling. Och mindre skadedjur kan bli ett större hot om väderförhållandena förändras eller om de utvecklar resistens mot kemiska bekämpningsmedel som används för att bekämpa dem.
Handel och klimatförändringar gör att insekter kan spridas till nya områden. De resulterande utbrotten kan destabilisera livsmedelssäkerheten och de uppnådda vinsterna i grödors produktivitet. Ett exempel på detta är höstens armémasks utseende i Afrika.
Många invasiva insektsarter kan bekämpas i ett tidigt skede, innan de sprids till nya miljöer. Det kräver bättre övervakning och övervakning av afrikanska länder.
Detta bör inkludera prediktiv modellering – en process som använder datautvinning och sannolikhet för att förutsäga framtida utfall. Processen kan hjälpa till att bestämma den sannolika tidpunkten för nästa insektsinvasion eller förutsäga effekterna av ett förändrat klimat på spridningen av skadeinsekter. Det har redan använts för att förutsäga effekterna av temperaturförändringar på den framtida distributionen av lepidoptera majsstjälkborrar och deras naturliga fiender.
Länder kan sedan förbereda sig för att minska effekterna av insektsinvasioner. Eftersom insekter inte känner några gränser är det viktigt att afrikanska länder samarbetar för att bekämpa skadedjur.
Den här artikeln återpublicerades från The Conversation, en ideell nyhetssajt dedikerad till att dela idéer från akademiska experter. Samtalet är pålitliga nyheter från experter. Prova vårt kostnadsfria nyhetsbrev.
Det skrevs av: Esther Ndumi Ngumbi, Auburn University.
Läs mer:
Esther är 2015 Food Security Fellow vid New Voices, Aspen Institute
