LONDON (AP) – Hundratals samlades i centrala London i lördags för att markera årsdagen av döden av Mahsa Amini, den 22-åriga kurdisk-iranska kvinnan som dog i polisförvar i Iran förra året, vilket utlöste världsomspännande antikonservativa protester mot landet utlöste islamisk teokrati.
Sjunger: ”Kvinnor! Liv! “Frihet!”, höll folkmassor upp hennes porträtt och samlades till minne av en ung kvinna som dog den 16 september 2022, efter att ha arresterats för att ha brutit mot Irans huvuddukslag. Liknande protester ägde rum i Italien, Tyskland och Frankrike.
I Iran försökte myndigheterna förhindra att årsdagen återupplivade protesterna som svepte över landet förra året. Aminis pappa greps utanför sitt hem efter att familjen angett att de ville samlas vid hennes grav för en traditionell minnesgudstjänst, säger den kurdiska människorättsgruppen Hengaw. Människor i centrala Teheran rapporterade om en kraftig säkerhetsnärvaro och säkerhetsstyrkor sågs i västra Iran, där den kurdiska minoriteten arrangerade stora protester förra året.
Hengaw rapporterade om en storskalig generalstrejk i kurdiska områden på lördagen och distribuerade videor och bilder som verkade visa till stor del tomma gator och stängda butiker. Människorättsaktivister i Iran, en annan grupp som noga följer händelserna i landet, rapporterade också om generalstrejken. Det fanns inga kommentarer om strejken i statliga medier.
Amini, en kurdisk-iransk kvinna från den västra regionen, dog tre dagar efter att hon arresterades av moralpolisen, påstås ha brutit mot lagar som kräver att kvinnor täcker sitt hår offentligt. Medan myndigheterna sa att hon drabbades av en hjärtattack sa Aminis anhängare att hon misshandlades av polisen och dog till följd av sina skador.
Hennes död utlöste protester som spred sig över landet och snabbt eskalerade till uppmaningar om att störta Irans fyra decennium gamla islamiska teokrati.
Enligt människorättsorganisationer svarade myndigheterna med ett våldsamt tillslag som gjorde att mer än 500 människor dödades och över 22 000 andra arresterades. Demonstrationer avtog i stort sett tidigare i år, men det finns fortfarande utbredda tecken på missnöje. Under flera månader sågs kvinnor i Teheran och andra städer öppet visa huvudduksregeln, vilket ledde till ett förnyat tillslag under sommaren.
Aktivister runt om i världen försökte förnya protesterna på årsdagen av Aminis död.
På lördagen samlades omkring 100 demonstranter framför den iranska ambassaden i Rom under bannern “Kvinnor, liv, frihet”.
“Nu är det viktigt att hela världen demonstrerar på gatorna igen eftersom vi vill isolera denna regim och särskilt uppmanar alla stater att inte göra politiska och ekonomiska överenskommelser med Iran”, sa demonstranten Lucia Massi.
I Paris meddelade borgmästare Anne Hidalgo att en trädgård i den franska huvudstaden nu bär Aminis namn. Borgmästaren kallade Amini för en iransk motståndshjälte och sa att Paris “hedrar hennes minne och hennes kamp, såväl som minnet av kvinnorna som kämpar för sin frihet i Iran och på andra håll.”
Villeminträdgården, som numera också bär Aminis namn, ligger i Paris 10:e distrikt, intill en kanal med populära båtturer för turister.
Iran anklagade USA och andra främmande makter för förra årets protester utan att tillhandahålla bevis och har sedan dess försökt tona ner oroligheterna även när de försöker förhindra en återuppkomst.
Protesterna underblåstes delvis av de omfattande ekonomiska problem som iranier drabbats av sedan dåvarande president Donald Trump drog sig ur ett kärnkraftsavtal med världsmakter och återinförde förlamande sanktioner mot Iran. Men detta lidande kan också ha gjort det svårt att upprätthålla längre demonstrationer, eftersom många iranier kämpar för att klara sig.
President Joe Biden utfärdade ett långt uttalande på fredagen där han erkände årsdagen av Aminis död, och USA tillkännagav nya sanktioner mot iranska tjänstemän och enheter. Storbritanniens utrikesminister James Cleverly firade också årsdagen och införde nya sanktioner mot iranska tjänstemän.
Soheila Sokhanvari, en iransk-brittisk konstnär, flyttade till Storbritannien för att studera ett år före revolutionen 1979 som förde Irans konservativa islamiska ledare till makten. Förra året förberedde hon sig för en separatutställning i London om förrevolutionära feministiska ikoner när hon hörde talas om Aminis död.
De efterföljande protesterna markerade första gången världen “bevittnade en revolution instiftad av kvinnor”, sa hon till Associated Press tidigare denna månad.
“Men jag tror att det som verkligen är viktigt med den här protesten är att iranska män för första gången i Irans historia faktiskt står bredvid kvinnor och stödjer dem och visar respekt för kvinnor”, sa hon. “Det här är väldigt originellt och det har aldrig funnits något liknande i Irans historia.”
___
Associated Press-skribenterna Paolo Santalucia i Rom, John Leicester i Le Pecq, Frankrike och Emily Schultheis i Berlin bidrog till denna rapport.