Välkommen till 2023 års vecka 1-utgåva av Fantasy Football Fact or Fluke! I denna veckovisa kolumn ska jag försöka förstå de föreställningar som gjorde oss omtöcknade eller förvirrade, förvirrade eller förvirrade och i allmänhet i behov av en andra åsikt.
Under många år har Vecka 1 varit känd för människors grova överreaktioner på ett spels dejter. Människor har medfödda kognitiva fördomar som gör att vi fokuserar särskilt på den första händelsen i varje serie. När det gäller fantasyfotboll har det att göra med våra månader av förväntan och förberedelser inför starten av grundserien. Kemikalierna som strömmar genom våra hjärnor under varje NFL Red Zone-spel ökar vår uppmärksamhet, förbättrar vår inlärnings- och minnesförmåga samtidigt som vi integrerar vårt känslomässiga tillstånd med varje enskild touchdown eller förlorad passning.
I år såg vi inte mycket meningsfullt, handlingskraftigt spel under försäsongen. De flesta lag spelade antingen inte sina starter alls eller så såg vi dem bara i en eller två serier. Så ur det perspektivet borde en slarvig vecka 1 inte orsaka överdrift… Ja, du kan fortfarande starta Ja’Marr Chase och Joe Burrow med självförtroende nästa vecka.
Men när vi ser ett lags schema för första gången i vecka 1 måste vi använda det vi har.
Här är det viktigt att skilja på avsikt och utförande. Spelaranvändning leder till spelarmöjlighet och möjlighet skapar fantasipoäng. Den här vägledande principen kommer att vara den lins genom vilken jag diskuterar några av de oväntade fantasyhistorierna som vecka 1 gav oss.
Calvin Ridley imponerade i gengäld
Ridley var ett populärt val i den tredje och fjärde omgången med en ADP som steg, vilket så småningom gjorde honom till den 15:e mottagaren som togs i fantasy-utkast. Efter att inte spelat så länge var det en viss tvekan, men för första gången i våra liv hade vi en spelare som gjorde det Strängt talat i sitt livs bästa form.
Ridley är en feel-good-berättelse rakt igenom och de som har turen att rita honom bör njuta av hans framgång till fullo. Med åtta fångster på 11 mål, inklusive en för en touchdown, avslutade Ridley spelet som WR5 och var den överlägset mest riktade Jaguars-spelaren. Denna nivå av engagemang och relationen mellan Trevor Lawrence och Ridley bådar gott för hans fantasimanagers. Det är ännu mer spännande eftersom alla på detta brott utom Christian Kirk hade en anständig fantasidag. Jaguars såg starka ut i sitt första framträdande för säsongen mot ett visserligen genomsnittligt-bästa Colts-försvar, så låt oss hoppas att de slår sig in härifrån.
Hur gick det för andra erfarna WR?
Med tanke på Ridleys höjdpunkter under början av säsongen bör vi fråga om några andra veteranmottagare som spelar i nya lag eller har återvänt från längre frånvaro.
Michael Thomas spelade senast i vecka 3 2022, men fick åtta mål av den nya Saints-backen Derek Carr i vecka 1. Thomas tog fem pass på 61 yards, vilket gjorde honom till sitt eget lags WR3 bakom Chris Olave och Rashid Shaheed. Han är en möjlig flexspelare i bra matchups framöver.
Odell Beckham Jr. debuterade i Baltimore efter att inte ha setts sedan Rams vann Super Bowl för två år sedan. Han fångade två av sina tre mål och fick två fina defensiva passinterferenssamtal för att sätta upp en av Ravens tre rusande touchdowns. Zay Flowers stal showen, men Baltimore verkar vara trogen sina rötter med sitt speltunga schema. OBJ kommer att vara svår att lita på förrän de närmaste veckorna spårar ur oss.
Äntligen fick vi en titt på DeAndre Hopkins med sitt nya team. Om Ryan Tannehill inte var så hemsk, skulle jag vara ännu mer exalterad över Hopkins 13 mål. Ändå kan den typen av volym inte ignoreras, så jag skulle sätta Hopkins i startuppställningen om jag skulle drafta honom, särskilt med en spännande matchup mot Chargers i vecka 2.
Steelers kan väl inte vara så dåliga?
Räkna mig bland dem som förväntade sig mer av Steelers än vad vi såg i vecka 1… och bland dem som håller fast vid den förväntan. Ibland måste du ge kredit där kredit ska, och det gäller för 49ers försvar. De slog Kenny Pickett nio gånger, spelade in fem säckar och två interceptions och hindrade honom helt från att hitta en rytm. Niners defensiva front uppgick till åtta tacklingar för förluster, vilket omintetgjorde Steelers attacker innan de kom igång. Det här var en monstruös prestation – på båda sidor om bollen – för ett lag från San Francisco som inte är känt för sin förmåga att lyckas i en 13:00 ET-match.
Jag ska erkänna att jag är nervös för Najee Harris och George Pickens på väg in i en divisionsuppgörelse mot ett Browns-lag som absolut förstörde Bengals i vecka 1 (mer om det nedan). Diontae Johnsons skada påverkar hans hälsena – vi får se hur länge han är borta med sjukdomen. Cleveland-passrushen kommer inte att göra Pickett fler tjänster än San Francisco, så om det är möjligt kommer jag att sitta ute med Steelers på måndag kväll.
Sätt stopp för bengalernas oro
För att säga det direkt: Vi har ingen panik.
Det finns faktiskt några intressanta fakta att notera här. Joe Burrow and the Bengals har nu 1-3 i säsongsinledningen och 1-5 mot Cleveland. Matchen mot hans fiendelag i vecka 1 måste ha varit något av en perfekt storm, eftersom Burrow postade de sämsta resultaten i sin karriär i nästan alla kategorier (82 passningsyards, noll touchdowns, två sacks). Ja’Marr Chase fångade fem av nio mål på bara 39 yards, vilket gjorde att en nedslående dag från Joe Mixon (56 rusande yards, 3/17 mottagande) kändes som fantasiguld.
Burrow klarade sig mycket bättre mot divisionsrivalen han möter i vecka 2; Du kanske kommer ihåg hans 525-pass, fyra touchdown-prestationer mot Ravens i december 2021. Han har 3-2 totalt mot Baltimore och Bengals är 3,5 poäng hemmafavoriten som går in i veckan.
Den bästa strategin här är att förlåta och glömma (Vecka 1), för det finns inget scenario där jag sitter med Burrow eller Chase, punkt.
Under tiden postade Tee Higgins ett stort fett gåsägg. Higgins hade inga träffar på åtta mål, var väl täckt och, som nämnts ovan, trakasserades Burrow oändligt av Myles Garrett och Za’Darius Smith. Det är svårt att säga om vadansträngningen spelade en roll för att Burrow inte kom in i rytmen eller hittade utrymme och tid att göra sina kast, men det var Higgins som led mer än de flesta.
Icke desto mindre är det de åtta målen som jag fokuserar på – i ett annat spel kan den volymen motsvara mer än 100 yards och en poäng.
Väduren ger oss mycket att tänka på
Deras upprördhet över Seattle var en av de större upprördheterna under vecka 1, vilket gjordes ännu mer av det faktum att Cooper Kupp inte var där. Jag ska vara den första att erkänna att jag inte tänkte så mycket på Rams anfall i somras och avsiktligt har undvikit att värva Rams-spelare i varje liga jag spelar. För mig är det här ett lag som jag inte kan säga så tidigt, men där är det. Det finns några omedelbara användningstrender som du bör reagera på.
Kyren Williams, ett populärt val av bästa boll i sen omgång, hade färre drag än Cam Akers (15 till Akers 22) men mer slagkraftiga drag på passningar och i den röda zonen. Han gjorde också mer med dem, snittade 3,5 YPC till Akers 1,3 YPC och gjorde två av Rams’ tre rusande touchdowns. Skaffa honom om du har möjlighet att släppa någon eller tappa JK Dobbins för säsongen.
Jag kommer inte att släppa Akers än, men han börjar ta slut på tålamod efter förra säsongens upptåg. Titta på balansen mellan möjligheter mellan dessa två under vecka 2 till 4. Jag kommer inte att kalla honom för en improduktiv prestation mot San Francisco, men matcherna med Cincinnati och Indianapolis borde vara lärorika.
Den andra överraskningen i spelet var nybörjaren Puka Nacua, som fångade 10 av 15 (!!) mål på 119 yards. Kanske vänta med att använda honom nästa vecka mot 49ers, men skaffa Nacua nu för användning i vecka 3 och därefter.
På andra sidan bollen såg Rams försvar fantastiskt ut medan Seahawks inte fanns att finna. Detta gav Rams mer offensiva alternativ samtidigt som de ständigt pressade Seahawks av planen. Geno Smith försökte bara 26 pass, det femte färsta under vecka 1.
Jag kommer att starta mina Seahawks mot Detroit i vecka 2 och förväntar mig en mycket mer fantasivänlig atmosfär. Spelet har veckans näst högsta poäng hittills (49 poäng), en bekräftelse på att inget av dessa lag har prioriterat försvar de senaste säsongerna. År 2022 tillät Lions näst flest totala fantasipoäng till motståndare och flest till motståndare QB.
Se efter att Smith kommer tillbaka i vecka 2.