by 
Charles Leclerc har erkänt att till skillnad från Carlos Sainz, passar hans körstil inte Ferrari SF-23, men säger att det är upp till honom att rätta till det.
Leclerc var tvungen att se när Sainz tog en enastående seger i Singapores Grand Prix förra helgen. Spanjoren tog den första segern för Scuderia 2023 och den första för laget sedan Österrikes Grand Prix förra året.
Leclerc har haft en tuff löpning sedan sommaruppehållet – hans lopp på Zandvoort förstördes tidigt när han fick en punktering, han slogs till trea av Sainz på Monza innan han slutade en avlägsen fyra i Singapore, medan Sainz tog segern.
Charles Leclerc: Jag känner mig inte lika bekväm med den här bilen som jag gjorde förra året
Den monegaskiske föraren hade tidigare talat om att inte njuta av understyrningen av SF-23, ett faktum som han upprepade i sina samtal med media inför Japans Grand Prix.
Leclerc förklarade att åtgärder för att förbättra bilens övergripande konkurrenskraft hade resulterat i att egenskaperna han ogillar ställdes i förgrunden – en situation som hade gjort det möjligt för Sainz att dra nytta av det, som hans senaste formbevis.
“Tja, totalt sett tycker jag att hela säsongen har varit lite mindre positiv för mig jämfört med förra säsongen,” sa Leclerc till tv-team i Japan.
”Jag känner mig bara mindre bekväm med bilen än med förra årets bil, där överstyrning var väldigt lätt att hantera.
”I år har vi några problem i detta avseende – vi vet det, vi jobbar aktivt med det, men det tar tid.
”För tillfället måste jag ställa in bilen för understyrning, vilket jag inte gillar. Så ja, under tiden måste jag så klart försöka jobba på min körstil för att förbättra mig.
“Men så enkelt är det. Carlos gillar alltid lite mer understyrning [side], och jag förlitar mig hellre lite mer på överstyrning. Men för tillfället är det inte möjligt för mig.”
På väg in i Suzuka-helgen sa Leclerc att han var exalterad över att börja köra eftersom den japanska banan var en av hans favoriter under året.
“Jag ser verkligen fram emot den här helgen”, sa han.
“Det är en av mina favoritbanor för säsongen, speciellt banorna utanför staden som Silverstone och här sticker ut. “Det är en så speciell bana så jag ser fram emot att köra.”
Men Leclerc kunde inte gissa hur konkurrenskraftig Ferrari kunde vara.
“Jag vet inte. “I Monza förväntade vi oss att vara snabba, sa han.
“I Singapore förväntade vi oss inte att vara snabba, så jag hoppas att det kan bli en bra överraskning här också och vara lika konkurrenskraftig som i Singapore.”
“Men jag är inte säker – det är väldigt svårt att förstå i år. Om man också tittar på Red Bull, som har varit extremt konsekventa under hela året, så har de verkligen kämpat i Singapore.
“Sedan har alla andra lag varit ganska inkonsekventa hela året, så det är svårt att veta exakt vad som kommer att hända här.”
Charles Leclerc: Det är upp till mig att komma ikapp Carlos Sainz
Sainz vinst i Singapore öppnade en ledning på 19 poäng till hans fördel i förarmästerskapet över Leclerc, där spanjoren uppenbarligen hade fart på sin sida nu när säsongen går in i sitt sista skede.
Med Sainz form som satte honom före Leclerc för första gången sedan 2021, sa den monegaskiska ryttaren att han välkomnade Sainz tempo eftersom det gav extra motivation för honom att gräva djupare.
“Carlos gav full gas i Monza och här var han väldigt stark”, sa Leclerc.
“Det är fantastiskt att ha honom i en sådan form eftersom det driver mig att förstå min körstil lite bättre och försöka anpassa min körstil till den här bilen.”
“Jag känner mig inte helt bekväm med bilen för tillfället. Det är lite för mycket understyrning för min smak, jag kämpar för att komma runt det.
”På grund av bilens oförutsägbarhet kan jag inte få den överstyrning jag vill ha.
”Så det återstår en del att göra, men först och främst är det fantastiskt att se att konkurrenskraften verkar vara där uppe och att Carlos känner sig bekväm.
“Nu är det upp till mig att försöka komma ikapp.”
Fortsätt läsa: Fernando Alonso förnekar sin frustration med Aston Martin efter ett “betydande” problem i Singapore
Inlägget Charles Leclerc lovar att komma ikapp Carlos Sainz i “obekväma” Ferrari dök upp först på Planetf1.com.
