Medan Red Bull hade hoppats på en säkerhetsbil för att få dem tillbaka i strid vid Singapore GP, sa Christian Horner att timingen för det inte kunde ha varit sämre för dem.
Kvalificeringen till Singapore Grand Prix förvånade många eftersom Red Bull inte ens lyckades ta sig över hindret under andra kvartalet, vilket satte lagets obesegrade löpning i Formel 1 2023 i den största faran hittills den här säsongen.
I slutändan, liksom större delen av säsongen, var Red Bull en mycket starkare kraft på tävlingsdagen, även om en femteplats för Max Verstappen var det bästa de kunde uppnå.
Red Bulls “strategiska chansning” slår tillbaka i Singapore
Både Verstappen och Sergio Perez startade loppet på den hårda däckblandningen. Horner sa att förhoppningen var att en säkerhetsbil skulle dyka upp antingen i början av loppet eller mot slutet.
Istället kom det när Logan Sargeant slog i väggen på varv 20, vilket gav Ferraris, Mercedes och McLarens Lando Norris längst fram ett bekvämt depåstopp medan Red Bull tvingades fortsätta.
Verstappen lyckades så småningom kämpa sig igenom fältet efter att så småningom ha trampat och bytt till medelstora däck, och slutade bara 0,2 sekunder efter Ferraris Charles Leclerc i vad Horner kände var en solid prestation från hans team.
“Jag tror att vi förstod mycket mer i loppet och hastigheten på bilen var mycket mer i linje med våra förväntningar,” sa Horner till reportrar i Singapore.
”När vi kom hit förväntade vi oss mer konkurrens. Men jag tror att vi blev lite förvånade över hur långt borta vi var i fredags. Och jag tror att vi helt enkelt inte var i rätt operationsfönster för bilen, speciellt på ett enda varv, och när du inte är där känns däcken fruktansvärt, allt fungerar bara inte.
“Jag tycker att vi hade en mycket bra ledning i loppet. Jag tror att vi speciellt under den senaste stinten såg att Max tempo var väldigt, väldigt stark.
“Tyvärr tog vi en strategisk risk i loppet genom att starta på den hårda banan och det bästa sättet att betala av i det här loppet är om vi skaffar en säkerhetsbil tidigt eller lite senare i loppet.”
“Tja, strategiskt var varvet där säkerhetsbilen kom ut förmodligen det sämsta tänkbara varvet för den strategi vi följde eftersom det gjorde att bilarna framför oss kunde ha ett fritt stopp. Samtidigt, även om det gav oss en bra position på banan, gjorde det att vi kunde starta om med däck som var väldigt svåra att värma upp igen efter att ha kört bra i över 20 varv. Safety car förstörde det totalt för oss.
“Sedan blev Max uppenbarligen omkörd av killarna som hade det fria stoppet och sedan under normala tävlingsförhållanden var vi tvungna att göra ett depåstopp, vilket sedan placerar dig ytterligare 23 sekunder efter.
“Allt som allt var det återhämtningen vi hade och tempot vi hade, speciellt i den sista delen av loppet, på 0,2 [seconds] Det var ett mycket starkt lopp bakom Charles i mål.”
PlanetF1.com rekommenderar
Flest Formel 1-segrar efter motortyp: Ferrari utökar sitt rekord för första gången på 15 månader
Dagens F1-förare: Vem vann priset i F1 2023?
Christian Horner med ett budskap till Ferrari
Carlos Sainz tog segern för Ferrari och avslutade Red Bulls på varandra följande segerserie på 15 segrar.
Horner berömde teamet och dess förare Sainz, som tidigare var en del av Red Bull-programmet, och Horner är nu fokuserad på nästa helgs japanska Grand Prix, där Red Bull hoppas kunna säkra F1 2023-konstruktörstiteln.
“Vid någon tidpunkt skulle vi få stryk, 15 i rad är ett otroligt rekord,” sa Horner. ”Sedan i juli förra året har vi bara fått stryk en gång fram till ikväll.
“Och jag måste gratulera Ferrari och särskilt Carlos, som körde ett mycket starkt lopp idag och förtjänade att vinna loppet. Och samtidigt fokuserade vi på båda mästerskapen så att vi har chansen att vinna konstruktörsmästerskapet nästa helg i Japan.”
Den skarpa frågan som ställs till Red Bull är förstås om Singapore bara var en svacka eller om Red Bull är på nedgång, med tanke på att inget lag hade kommit i närheten av dem innan den här sista matchen den här säsongen.
Red Bulls svårigheter sammanföll med införandet av två FIA tekniska riktlinjer för flexibel kaross och golv.
Horner såg dock Marina Bay Street Circuit i Singapore som en bugbear för Red Bull och uttryckte sin förhoppning om att de kommer att återgå till formen i Japan.
“Jag tror att om du tittar på de senaste 18 månaderna så har detta förmodligen varit en av våra svåraste tävlingshelger, eller definitivt lördag, fredag, lördag,” sa Horner.
“Jag tyckte att bilen faktiskt var ganska stark i loppet.
”Så två helt olika layouter, en helt annan typ av bana. Förhoppningsvis kan vi vara konkurrenskraftiga i Japan nästa helg.”
Perez fick fem sekunders tidsstraff efter loppet för att ha orsakat en kollision med Alex Albon, även om han fortfarande behöll sin åttonde plats.
Läs mer: Singapore Grand Prix: Carlos Sainz vinner för Ferrari, Red Bulls serie slutar berömligt
Artikeln Christian Horner avslöjar vad Red Bull “helt förstörde” vid Singapore GP dök upp först på Planetf1.com.