Collegefotboll 2023 är ett TV-program, och det tog bara tre veckor av Deion Sanders som ledde Colorado Buffaloes för nätverken att kasta de gamla reglerna i papperskorgen och lita på lockelsen från “Coach Prime.” annars gäspframkallande signal för att vara sänds på lördagstavlan. De kunde lika gärna ha gett honom titeln exekutiv producent.
Med tanke på den dystra tredje veckan bestämde sig Fox och ESPN för att vara värd för sina morgonförespel i Boulder. ESPN sände till och med “First Take” live från Colorado campus på fredag. Tänk på det: Det här var inte USC-matchen på två veckor. Det var Colorado State!
The Buffs and Rams kombinerade för fyra segrar förra säsongen, och ändå var Heisman Trophy-vinnarna Matt Leinart och Mark Ingram i denna döda zon för collegefotboll på Foxs “Big Noon Kickoff” och det legendariska paret Kirk Herbstreit och Lee Corso gästspelade på ESPN:s ” College Gameday”, där Corso valde Colorado för sitt 400:e “val av huvudbonader.”
På pappret var det ett av de enklaste besluten som Corso någonsin behövt ta, eftersom Buffs var favoriten på 23,5 poäng. Med tanke på den sena avsparkstiden på östkusten var förväntningarna att Colorado skulle underhålla tittarna i kanske en halvtimme innan större delen av landet ställde in för kvällen.
Men som alltid har Sanders gått utöver våra vildaste drömmar. Killen får bara scenlivet. Han hade sina 18:e rankade Buffs, färska efter imponerande segrar över Texas Christian och Nebraska, hamna bakom rivalen Colorado State med 21-14 i paus. Primes beslut att koreografera Rams wide receiver Louis Brown IV:s hånfulla version av “Deion Shuffle” efter att han gjort klartecken touchdown var också ren regibrillans.
Mest imponerande var hur Sanders, efter att ha legat efter med 28-17 i fjärde kvartalet, fick Colorado-fans att se lika chockade ut som berättigade blåblodiga fans gör vid masskjutningen.
Faktum är att Sanders måste ha förberett sin son Shedeur, lagets quarterback, för stunder som den som Buffaloes gav honom i lördags kväll, när han tog över på sin egen 2-yardlinje ner åtta poäng med två minuter kvar.
Eftersom Shedeur hanterade den här situationen som han hade gjort det hela sitt liv. Han körde Colorado nerför planen till synes utan att svettas och kom inom 28-26 med en 45-yard touchdown-passning till Jimmy Horn. (Låt oss inte glömma att Prime såg till att kamerorna fångade honom med att ge Horn ett peptalk tidigt i spelet och dra in honom i en kram efter att tvåvägsstjärnan Travis Hunter Jr. lämnade spelet på grund av en brutal träff.)
Shedeur gjorde ett nytt kast till tight-end Michael Harrison, vilket skickade matchen till övertid. Ja, Prime var så djärv att den till och med utmanade den konventionella logiken att dagens tittare har kort uppmärksamhet. Spelet varade i nästan fyra och en halv timme och slutade med dubbel övertid, med Colorado överst på resultattavlan på 43-35 och säkert överst på lördagens TV-betygtabell när den släpps den här veckan.
Primes Colorado-upplevelse är inte bara den bästa historien inom collegefotboll – det är den bästa historien inom sport. Period. Och även om du inte tål killen, kommer du definitivt att titta nästa vecka när Buffs väljer No. 13 Oregon spelar, och nästa vecka när de spelar nr. Rikta in 5 USC.
Vid det här laget har familjen Sanders vunnit tittarnas hängivenhet, särskilt Shedeur, som hade sitt första Heisman-ögonblick på lördagskvällen när han räddade sin nya skola från stor pinsamhet.
Shedeur är nu en stjärna, endast överträffad av USC:s Caleb Williams. Efter vad han åstadkom i lördags förtjänar han kärleken.
“SHEDEUR, DU ÄR ETT PROBLEM!!!!” twittrade LeBron James.
Shedeur avslöjade i sin intervju efter matchen på SportsCenter att han tänkte gå in i “Brady-läge” i början av sin 98-yards körning. Han avslöjade sedan att han faktiskt kommunicerade med Tom Brady efter varje match och förväntade sig ett sms från Brady senare. Visst varför inte?
I lördags blev det officiellt: Du vet aldrig vad du kommer att se eller höra när du ser en fotbollsmatch i Colorado som coachas av Prime. Dessa buffs gör ingenting för att visa upp sig.
Nästa vecka blir vild. Ohio State spelar på Notre Dame och Florida State har en dejt på Clemson, men inget av matcherna kommer att fängsla nationen som Colorados resa till Oregon.
Prime tillfrågades efter matchen vad han lärde sig från Colorado State-avsnittet.
“Tålamod”, sa han.
När det kommer till Buffs har Amerika inget tålamod. Ge oss mer, mer, mer.
Läs mer: Inside the Pac-12 Collapse: Fyra överraskande ögonblick som skakade konferensen
Problem i toppen
Medan USC njöt av sin tidiga bye-vecka, visade de fyra lagen före den i Associated Press Top 25-undersökningen alla sårbarheter.
Dagen började med att nummer 3 Florida State med nöd och näppe undkom Boston College, 31-29. Eagles förlorade mot Northern Illinois och slog Holy Cross med ett field goal, men eliminerade nästan Seminoles? Florida State kommer att behöva spela mycket bättre för att komma ur Death Valley obesegrad nästa helg.
I sin första SEC-match för året hamnade nummer 1 Georgia efter South Carolina med 14-3 i halvtid i Aten. Bulldogs såg mycket mer ut som de tvåfaldiga försvarande nationella mästarna i andra halvlek och stormade tillbaka till en 24-14 vinst. Men alla slagsmål i Georgien är välkomna nyheter för blivande tronanrångare.
Läs mer: Är nr 5 USC lika starkt som sitt rekord? Tre bra och tre dåliga trender för trojanerna
Nr 2 Michigan vände på bollen tre gånger i första halvlek hemma mot Bowling Green innan han vann med 31-6. Wolverines kommer att få tillbaka Jim Harbaugh från sin avstängning nästa vecka, men de kommer att behöva spela mycket vassare för att leva upp till sina försäsongsförväntningar.
Slutligen, en vecka efter att ha slagit Alabama, var nr 4 Texas oavgjort 10-10 mot Wyoming i fjärde kvartalet. Longhorns känslomässiga baksmälla var uppenbar och de drog sig ifrån och vann med 31-10.
Det verkar inte finnas något dominerande lag 2023, vilket betyder att vi är inne på en ordinarie säsong.
Anmäl dig till LA Times SoCal sportnyhetsbrevet för att få resultat, berättelser och en titt bakom kulisserna på vad som gör förberedande sport så populärt.
Den här historien dök ursprungligen upp i Los Angeles Times.