by Sen. John Fetterman, D-Pa., har uppmanat senator Bob Menendez från New Jersey att avgå på grund av explosiva mutanklagelser mot honom, men hittills har hennes demokratiska kollegor varit mer försiktiga.
I intervjuer på söndagens nyhetsprogram var tre demokratiska senatorer mycket kritiska mot Menendez, som nyligen åtalades för omfattande korruptionsanklagelser, men uppmanade honom inte att lämna sin plats i senaten, där demokraterna har en knapp majoritet.
Sen. Chris Murphy, D-Conn., som sitter i utrikesutskottet, som Menendez var ordförande för fram till fredagen, kallade anklagelserna “förödande”.
“Ingen senator bör använda sitt ämbete för att berika sig själva. Med tanke på dessa anklagelser har jag svårt att tro att senator Menendez kan göra sitt jobb framgångsrikt, men jag tror att jag vill komma tillbaka och prata med mina kollegor om det.” “Jag måste kontakta utrikesutskottet innan jag utser sen. Menendez rekommenderar en vidare väg”, sa Murphy i en intervju på MSNBC:s “Sunday Show with Jonathan Capehart.”
Sen. Mark Kelly, D-Arizona, sa på CBS: “Möta nationen“Anklagelserna är “allvarliga och chockerande.”
“Jag har aldrig sett något liknande”, sa Kelly och noterade att Menendez avgick som ordförande för avdelningen för yttre förbindelser.
“Detta är ett allvarligt steg,” sa Kelly, men “Jag tror att senator Menendez kommer att behöva tänka länge och noggrant på molnet som kommer att hänga över hans tjänst i den amerikanska senaten.”
“Han måste ta reda på om han kan tjäna folket i New Jersey på ett adekvat sätt,” sa Kelly.
Menendez och hans fru åtalades i fredags för konspiration för att begå mutor, konspiration för att begå bedrägeri med ärliga tjänster och konspiration för att begå utpressning, bland andra anklagelser. Åtalet hävdar att de fått mutor inklusive “kontanter, guldtackor, betalningar på ett bostadslån, kompensation för ett jobb som involverade lite eller ingen visning, ett lyxfordon och andra värdesaker.”
Federala utredare som genomsökte hans hem i Englewood Cliffs, New Jersey med en husrannsakningsorder, hittade mer än 480 000 dollar i kontanter, “mycket av det stoppat i kuvert och gömt i kläder, garderober och ett kassaskåp”, står det i åtalet.
Fetterman blev på lördagen den första demokratiska senatorn som krävde Menendez avgång. “Han har rätt till oskuldspresumtionen i vårt system, men han har inte rätt att fortsätta att påverka nationell politik, särskilt med tanke på anklagelsernas allvarliga och specifika karaktär”, sa Fetterman i ett uttalande.
Menendez nekade till brott och sa i ett uttalande på fredagskvällen: “Jag går ingenstans.”
Menendez förväntas hålla en presskonferens på måndag i Hudson County, New Jersey, där han började sin karriär inom politiken, rapporterade New Jersey Globe, en politisk nyhetssajt, på söndagen, med hänvisning till en källa som var direkt involverad i planeringen.
Dick Durbin från Illinois, demokrat nr 2 i senaten, sa i söndags på CNN:s “State of the Union” att “det råder ingen tvekan om” att anklagelserna är “mycket allvarliga”.
Men hans framtid vilar hos honom och hans väljare, sa Durbin: “När det gäller att avgå är det ett beslut som måste fattas av senator Menendez och folket i New Jersey.”
“Den åtalade har rätt till oskuldspresumtion och det är regeringens ansvar att bevisa detta fall. Det är vad jag sa om Donald Trump. Jag kommer att säga samma sak om Bob Menendez, tillade Durbin.
Flera demokrater i Menendez hemstat, inklusive guvernör Phil Murphy, har nu krävt hans avgång. Rep Andy Kim, D-N.J., uppmanade honom också att avgå och sa på lördagen att han planerar att utmana Menendez om sin plats.
Menendez hade före rättegången sagt att han skulle söka omval nästa år. Durbin sa till CNN: “Det återstår att se.”
Menendez kontor svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.
Menendez fick stöd i söndags från en osannolik källa – Rep George Santos, R-N.Y.
Santos, som åtalades av federala åklagare för bedrägerianklagelser i maj och som har mött tvåpartiuppmaningar om att han ska avgå, tillfrågades av NBC News om han tyckte att Menendez borde avgå.
“Jag tycker att en korrekt process är viktig och jag tror att han har rätt att försvara sig. Han är oskyldig tills motsatsen bevisats. Det här – media måste sluta agera som om alla är skyldiga innan de ens döms av en jury för det”, sa han till Santos, som har erkänt sig oskyldig i sitt eget fall.
“När tog vi farväl av strukturen i vår konstitution, som ger alla en presumtion om oskuld? Så jag tycker inte att han ska avgå, säger han.
Denna artikel publicerades ursprungligen på NBCNews.com
