by En ökänd italiensk maffiaboss har dött medan han fick medicinsk behandling för cancer efter att ha arresterats tidigare i år, enligt mediarapporter.
Matteo Messina Denaro ansågs vara den sista “gudfadern” till Cosa Nostra eller den sicilianska maffian. Han greps i januari efter att ha varit på flykt sedan 1993 och lidit av tjocktarmscancer när han arresterades. Han tros ha beställt dussintals maffiarelaterade mord åt Cosa Nostra.
Messina Denaros tillstånd förvärrades de senaste veckorna och han överfördes från ett högsäkerhetsfängelse i centrala Italien till sjukhuset San Salvatore i L’Aquila.
Han sökte inte aggressiv medicinsk behandling, rapporterade den italienska nyhetsbyrån ANSA på måndagen. Läkare hade slutat mata honom efter att han befanns vara i en irreversibel koma.
Messina Denaro, som varit på flykt i 30 år, greps på ett privat sjukhus i Siciliens huvudstad Palermo, där han behandlades för cancer under ett antaget namn.
Han dömdes i sin frånvaro till livstids fängelse för sin roll i morden 1992 på antimaffiaåklagarna Giovanni Falcone och Paolo Borsellino. Han riskerade också livstids fängelse för sin inblandning i bombdåd i Florens, Rom och Milano som dödade tio människor året därpå.
Messina Denaro anklagades för att ha hjälpt till att organisera kidnappningen av 12-årige Giuseppe Di Matteo för att avskräcka pojkens pappa från att också vittna mot maffian. Pojken hölls fängslad i två år och mördades sedan.
Med smeknamnet “Dibolik” ansågs han en gång vara en kandidat för positionen som “chefer” för den sicilianska maffian efter Bernardo Provenzanos död 2016 och Salvatore “Toto” Riina 2017.
Enligt journaler som läckt ut till italienska medier opererades han för tjocktarmscancer 2020 och 2022 under det falska namnet “Andrea Buonafede”. Det meddelade en läkare vid kliniken i Palermo La Republica Enligt tidningen hade Messina Denaros hälsa försämrats avsevärt under månaderna före gripandet.
Messina Denaro, som hade en maktbas i den sicilianska hamnstaden Trapani på västra Sicilien, betraktades som Siciliens främsta Cosa Nostra-chef även som flykting.
Polisen sa i september 2022 att trots hans långa försvinnande kunde han fortfarande ge order relaterade till ledarskapet för maffian i området kring Trapani, hans regionala fäste.
Messina Denaro föddes 1962, son till en mafioso, i den sydvästra sicilianska staden Castelvetrano. Han följde efter sin far in i maffian och bar redan vid 15 års ålder en pistol. Polisen sa att han begick sitt första mord när han var 18.
Klanen Castelvetrano var allierad med Corleonesi, ledd av Salvatore “Odjuret” Riina, som tack vare sin hänsynslösa jakt på makt blev den otvetydiga “bossarnas chef” för den sicilianska maffian.
Messina Denaro, med smeknamnet “U Siccu” (Den tunna), blev hans skyddsling och visade att han kunde vara lika hänsynslös som sin herre, och fick 20 livstidsstraff i frånvaro för sin roll i en serie mobmord.
Han hävdade själv en gång att han hade mördat tillräckligt många för att fylla en kyrkogård.
Han gömde sig 1993 när fler och fler överlöpare avslöjade detaljer om hans roll i maffian. Men utredarna tror att han sällan vågat sig långt från Sicilien.
Polisen sa att han tillbringade en stor del av 2022 och gömde sig i Campobello di Mazara, en stad med cirka 11 000 människor bara en kort bilresa från sin mammas hem på västra Sicilien.
Han kommunicerade med andra maffiosi genom “pizzini”, små papperslappar ibland skrivna i kod och distribuerade av budbärare, av vilka några fångades upp av polisen.
Han gifte sig aldrig, men är känd för att ha haft flera älskare. Han skrev att han hade en dotter men aldrig träffat henne.
Trots hans berömmelse tvivlade åklagare alltid på att Messina Denaro blev maffians “bossar” och sa att det var mer troligt att han helt enkelt var chef för Cosa Nostra på västra Sicilien.
Ytterligare rapportering från myndigheter
