Bartolo Colon Han spelade för 11 lag under sin 21-åriga big league-karriär. Han började sin karriär med sex säsonger i Cleveland, den längsta säsongen han spelade för ett lag. Han vann sedan en Cy Young med Los Angeles Angels 2005, höjdpunkten under hans fyra säsonger där.
Men trots längre perioder och större individuell framgång vid andra hållplatser, är Colon bäst ihågkommen för sina tre säsonger med Mets, under vilka han skapade en outplånlig koppling till fansbasen som många idrottare aldrig skulle komma i närheten av att uppnå.
På söndagen drog Colon officiellt tillbaka från att spela, inte för Cleveland eller Los Angeles, utan som medlem i Mets.
“Det här var den fanbas som var den mest accepterande och mest stöttande av mig, så jag kände mig riktigt bekväm här,” sa Colon genom en översättare på söndagen när han officiellt gick i pension som Met på Citi Field.
När Colon anslöt till Mets 2014 hade han redan etablerat sig som en framstående pitcher och vunnit 189 matcher med en ERA på 3,94 på över 2 500 innings.
Men när han skrev på i New York visste han att det fanns en chans att göra något speciellt.
– För mig var det ett fantastiskt lag. Jag trodde att vi hade lite tur 2015, men en gång Terry [Collins] Jag började jobba med många unga killar och front office började värva några gratisagenter och lägga till i laget. Jag tror att det var det som blev så bra med att spela här.”
Collins, som hade en förstahandsblick på hur inflytelserik Colon var i Mets klubbhus och på planen, träffade Colon på Citi Field i söndags och pratade om hur anmärkningsvärt det var att högerspelaren förbättrade sina pitch- och pitchfärdigheter -Changing stil kan fortfarande vara lika effektiv som någonsin.
“Under min tid här, som alla vet, gjorde vi några bra värvningar. Den här killen var en av de bästa, säger Collins. “Jag hade sett Bartolo när jag styrde Angels… senast jag såg Bartolo spela live slog han oss i Anaheim. Han slog en avstängning med två slag. Nio omgångar. Den sista tonhöjden var hans 128:eTh Spelets plan. Det var 98 miles per timme. Nästa gång jag såg Bartolo kastade han 88 miles per timme och kunde inte räta ut bollen. Allt sjunker.
“Jag har aldrig sett någon göra övergången från att vara en kraftfull kille till att vara en finesse-pitcher som är fantastisk på alla planer han har kastat, bytet, reglaget och snabbbollen. Han kunde gå igenom en laguppställning tre gånger med en tonhöjd och ha fyra olika tonhöjder eftersom han satte den här, han satte den där uppe, han satte den där, och han satte den där nere, och ingenting var någonsin i mitten av tallriken .
”Han betydde mycket för vår bollklubb. Han vann många matcher, han åt många omgångar. Det var verkligen speciellt att ha honom i laget.”
Colon upplevde några av sina signaturögonblick i en Mets-tröja och slog sin legendariska homerun James Shields i San Diego till sin höjdpunktsrulle back-the-back flip till första basen i Miami. Och medan Colon alltid verkade ha ett leende på läpparna på högen, var han verkligen inte kul för motståndare.
Fråga bara Buck Showalter.
“Det var inte roligt när han var i det andra laget,” sa Showalter med ett snett leende. “Det var inget roligt med det. Det var inte roligt att möta honom. Vi hade det inte bra när han pitcheade. Det var inte kul. Så nej, jag har inga roliga historier om honom.”
Colon slutade med att göra 98 ordinarie säsongsstarter för Mets, och postade en ERA på 3,90 med ett 4,83 streck-till-gång-förhållande. Och nu har han officiellt avslutat sin karriär och gått ut med laget där han lämnat ett oförglömligt avtryck.