Jalen Hurts är Philadelphia Eagles headliner och killen med det stora kontraktet. DeVonta Smith kan göra en spektakulär fångst på vilken pjäs som helst. I de flesta spel är AJ Brown dominant. Försvaret har många stjärnor, speciellt deras passningsrusare.
Men den främsta anledningen till Eagles framgång är vad de har byggt på offensiven. När offensiven kämpade så hårt under den första kvarten på torsdagskvällen att hemmafansen började bua, lät Philadelphia O-line ta ansvaret. När Minnesota Vikings gick till anfall i fjärde kvartalet bad Eagles linjen att dominera igen, och det gjorde det.
D’Andre Swift sprang för 175 yards, Jalen Hurts gjorde ett par rusande touchdowns, och det kommer att vara på fantasispelsspårarna. Det finns inget i boxscore som kan kvantifiera alla luckor som har öppnat sig för dem. Eagles förbättrade till 2-0 med en vinst med 34-28.
Eagles har den bästa offensiva linjen i NFL och det var stjärnan i torsdagskvällens vinst.
Eagles har fått en långsam start
Eagles kämpade så mycket under den första kvarten att fansen började bua…hemma mot de regerande NFC-mästarna, som gick in i matchen med 1-0. Ändra aldrig, Philly.
Men alla visste att Eagles måste få det gjort på offensiven. De kämpade med Vikings defensiva koordinator Brian Flores spelplan, som lämnade upp till åtta spelare i täckning och dolde trycket väl. Så Eagles började gå head-to-head mot Vikings med Swift. Han hade 63 yards på 12 drag i första halvlek. Eagles gjorde sin första touchdown på en tush push quarterback smyg av Hurts.
Spelet vände sent i första halvlek när Vikings mottagare Justin Jefferson hade otur på en fummel. Jefferson gjorde ett bra spel när han försökte ta sig in i målzonen, men bollen förlorades på grund av en fummel. Bollen var fast besluten att ha gått ut strax utanför pylonen, men en inspektion visade att den var direkt ovanför pylonen. Det innebar att fumlet gick utanför spelfältet i målzonen, vilket gav Philadelphia besittning och en touchback. I slutet av halvleken gjorde Eagles ett field goal, en enorm vändpunkt i slutminuten. Philadelphia ledde med 13-7 i paus.
Eagles utökade den ledningen i tredje kvartalet. Vikings slog tillbaka, men så småningom satte Philadelphias offensiva linje bort spelet.
Eagles lade bort matchen sent
Vikingarna tappade fart innan halvlek och lavinen fortsatte tidigt i andra halvlek. Josh Sweat slog Kirk Cousins bakifrån, Cousins fumlade och Eagles återhämtade sig. Några spel senare var det ytterligare en tush push sneak TD från Hurts och Eagles ledde med 20-7. Det här spelet verkar ostoppbart, men det beror delvis på att Eagles offensiva linje alltid får en stor knuff innan Hurts och hans lagkamrater knuffar honom i ryggen.
När Vikings hade ett sammanbrott i täckningen – hörnbacken Akayleb Evans gav Smith en fri invändig frigivning, uppenbarligen i hopp om säkerhetshjälp som inte fanns där – ledde det till en 63-yard touchdown för Smith och dessa Vikings låg efter med 27-7.
Ge vikingarna kredit för deras återkomst. De gjorde två touchdowns i rad. Med gott om tid kvar av den fjärde kvarten låg de under med 27-21. Vid den tidpunkten inledde Eagles ett straffande, åtta spel, 75-yards drive som avgränsades av Swifts 2-yard touchdown. Vikingarna kunde inte stoppa det, även om Eagles gjorde det klart att de skulle komma direkt mot dem. Det var praktiskt taget seger. Vikings tight-end TJ Hockenson gjorde en andra touchdown med 1:10 kvar, men Vikings kunde inte återhämta sparken på sidan.
Eagles använde mycket av två tight end-set och påtvingade Vikings sin vilja. NFL har utvecklats till en passningsliga, men det finns fortfarande något att säga om förmågan att ställa upp, komma in i motståndarens mun och flytta bollen 5 eller fler yards på marken åt gången.
Eagles kan göra detta bättre än någon annan i NFL. Även när matcher börjar långsamt vet de att den offensiva linjen kan ta över när det behövs.