by 
Se hela bildgalleriet >>
Herregud, det var länge sedan. För att vara exakt har det gått sex år sedan den senaste simuleringsfokuserade Forza Motorsport-titeln släpptes. Under den tiden har vi sett en helt ny generation av konsoler, två arkadliknande Forza Horizon-titlar i öppen värld och, chockerande nog, till och med lanseringen av två Gran Turismo-titlar, den traditionella rivalen till Forza Motorsport. Faktum är att det var de tidigare motorsportstitlarna avnoterad från digitala marknadsplatser under tiden det tog att släppa detta sjunde spel. Jag vet att vi säger det mycket, men det finns många förväntningar på det. På vissa sätt är det helt värt att vänta. Annars är det en besvikelse.
Vi börjar med det goda, och det finns gott om det. Först och främst är resan fenomenal. Jag har länge favoriserat Gran Turismo, av legitima skäl och för att jag växte upp med serien. Berättigade skäl var att jag föredrar körfysik och kontroller, men balansen kan ha tippat till Forzas fördel. Spelets tillverkare, Turn10, skröt särskilt om däckmodellen, som påstås “förbättra däcktrohet med 48x.” Jag kan inte riktigt bekräfta detta, men allt känns korrekt – så som du kan höra reaktionen från varje ände av däcken; känslan av under- eller överstyrning. Det är också lättare att hantera bilarna, tack vare mer lyhörda och exakta inmatningar. Och det är bara på en kontroller.
På tal om det, förblir rumble-triggarna imponerande hjälpsam feedback, även om jag önskar att Xbox-kontrollern hade det superfina mullret och det adaptiva triggermotståndet som Sony DualSense-kontrollern. Men allt som allt har körningen i Forza Motorsport verkligen aldrig känts bättre.
När det kommer till kontroller och spelanpassningar är Forza fortfarande ledande inte bara bland racingspel, utan i hela videospelsvärlden. Svårighetsgraden för din AI-tävling kan justeras i åtta nivåer, och den högsta svårighetsgraden ger en bra men inte oöverstiglig utmaning för erfarna racingsimuleringsspelare, även på en kontroller, och belönar dig med poäng för ökad svårighet. Allvarligheten av skador och påföljder kan delas upp i tre huvudnivåer och det finns otaliga sätt att anpassa typiska förarassistanssystem som traction control och ABS samt virtuella broms- och styrhjälpmedel. Dessutom finns det funktioner som hjälper spelare med begränsad eller ingen syn och utökar de tillgängliga alternativen i Forza Horizon 5. Detta är en fantastisk prestation inom tillgänglighet som förtjänar varje beröm.
Användargränssnittet är också mycket bättre. Motorsportspelen, som alltid var lite mer seriösa, blev snabbt överbelastade med power-ups, belöningar och andra aviseringar i loot box-stil för varje liten sak du gjorde i spelet. Vi är inte emot givande spel, men det blev irriterande att sålla igenom alla dessa meddelanden och menyer bara för att komma till den del du betalade för: racingen. För det mesta är det inte fallet, eftersom belöningarna visas på en enda, ren sida i slutet av ett lopp och åtföljs av några aviseringar när nya föremål låses upp, vilket görs snabbt. Det finns heller inga boosters och miniutmaningar att ansöka om inför varje lopp. De enda speljusteringarna du kan göra för olika belöningar är din svårighetsgrad och din startposition. Det sistnämnda är lite märkligt då man kan börja så högt som trean oavsett prestation i träningsfasen inför ett lopp, men med en hög svårighetsgrad kan man ändå genomföra ett utmanande och givande lopp. Du behöver bara vara lite återhållsam för att inte göra det för lätt, börja längst bak och skörda frukterna. Eller, om det gör dig lycklig, gör det.
Dator AI är också kul. Drivatarer, som är AI-representationer av riktiga spelare, återkommer, men istället för att i första hand baseras på dessa spelares körförmåga, är AI:n programmerad med mer lämpliga körtekniker. Detta för att förhindra att riktiga spelares dåliga vanor (turas om, rammar andra bilar) från att förstöra körupplevelsen och göra körupplevelsen mer realistisk. Turn10 lyckades definitivt. Drivatarerna kommer att köra ganska rent, men de kommer också att göra det udda misstaget, som lite lätt kontakt, och de kan göra några vågade omkörningar, som alla håller loppet dynamiskt och spännande utan att bli fruktansvärt frustrerande. Mästerskapsstrukturen för karriärevent tillåter också serier att slutföras utan att vinna varje enskilt lopp, och lämnar till och med utrymme för det, med det udda grova slutet.
Fordonslistan är fortsatt stark och omfattar mer än 500 modeller i olika åldrar och ursprungsländer. Listan kommer att utökas i framtiden. Men det är också här vi börjar se några av de nedslående aspekterna av Forza Motorsport. Det största problemet: Många av bilmodellerna – 3D-modellerna, inte den bokstavliga märket/modellen av bilen – är frustrerande föråldrade. Många bilar använder fortfarande modeller från en eller två konsolgenerationer sedan. De är helt klart lånade från Horizon-spelen, som själva har återvunnet modeller sedan en tid tillbaka. Det var irriterande, men sex år efter den senaste motorsportmatchen förväntade vi oss verkligen något bättre. Modellerna är inte lika dåliga som, säg, “standard” modellbilarna i Gran Turismo-spelen på PS3 (dessa överfördes från PS2-spelen och uppdaterades något), men det är mer än dags för helt omdesignade bilar. Det som gör saken värre är att det saknas många bilar i Horizon-listan, och eftersom det helt klart finns modeller från de spelen känns det som att de håller tillbaka fordon för senare DLC-paket. Karosserimodifieringar är också en besvikelse svaga på många modeller, många består av en generisk främre splitter och en generisk bakvinge.
På tal om saker som kommer senare: spår. Inledningsvis finns det bara 20, vilket är något mindre än GT7 hade vid lanseringen. Detta kommer att förstärkas i framtiden och det finns några mycket bra inklusioner på nätet som Mid-Ohio, Watkins Glen, Virginia International Raceway och Lime Rock bland andra. Men det finns märkliga utelämnanden, den mest betydande är Nürburgring Nordschleife. Nürburgring GP-banan är här, men inte Nordschleife. Det gröna helvetet har redan bekräftats att det kommer senare, och det verkar som om Turn 10-spåren måste byggas om från grunden. Visst, GT7 har också lagt till spår sedan lanseringen, men återigen frågar vi oss själva: “Hur kommer det sig att detta inte har varit en prioritet under de sex åren sedan den senaste motorsporten släpptes?” Vi gillar det fullt dynamiska tids- och vädersystemet och faktumet att den är tillämplig på alla sträckor. Vi önskar bara att det fanns fler platser att prova på.
Även om grafiken är mycket imponerande i utvalda skärmdumpar med mer detaljerade bilmodeller, är de lite matta i det faktiska spelandet. Det är trevligt att du även kan aktivera ray tracing under lopp, något som GT7 inaktiverar för att säkerställa en hög bildfrekvens, men effekten är inte så fantastisk som du hoppas. Och på en PC behöver du höga specifikationer för att njuta av den med en bra bildhastighet medan du spelar. Och överlag ser belysningen i allmänhet lite platt och mörk ut, och ray tracing hjälper bara så mycket. Belysningsproblemen uppstår särskilt i bilar, speciellt de bilmodeller som redan diskuterats med lägre detaljer. Inbitna bilentusiaster kommer också att lägga märke till de konstiga strukturerna i och på bilar som inte stämmer riktigt, till exempel interiörpaneler som borde vara halvblanka metalliska snarare än krom. Detaljerna på banan är imponerande, men djupa vyer av fältet eller realtidsreflektioner är inte vad du kommer att titta på noga under ett lopp.
Det finns andra konstiga spelegenheter också. Ditt bankkonto är inte längre det enda hindret för att uppgradera en bil. Nu måste du köra varje enskild bil i flera lopp för att uppgradera den och låsa upp olika typer av prestandadelar. Det finns några mindre fördelar. Det uppmuntrar dig att uppleva en bil i lager eller nära lager för att få en känsla för hur det är. Du köper delar med dina erfarenhetspoäng, sparar pengar på bilar, och du får krediter tillbaka när du byter till andra delar, så att du inte förlorar pengar på att köpa billigare delar. Problemet är att man inte snabbt kan bygga en bil för ett specifikt ändamål, vare sig det beror på tävlingskrav eller bara för att man vill. Vad som är ännu värre är när bilen du vill uppgradera inte har en olåst serie som du kan delta i, så du måste tävla snabbt. Du är också utlämnad till vilka typer av delar som Turn10 fick låsa upp först. Det fanns flera gånger där jag verkligen ville ha en annan däckblandning eller en differential med begränsad glidning som verkligen skulle hjälpa mig, men jag fick nöja mig med dåliga prestandatillägg och fjädringsbyten som inte var så användbara. Det är också irriterande att behöva hantera och tjäna ännu en valuta
Slutligen är evenemangsalternativen för närvarande något begränsade. Bland de närvarande: det huvudsakliga karriärläget, där alla evenemang är mästerskapsserier som består av normala lopp, var och en föregås av träningspass. De lyfter fram ett brett utbud av fordonstyper, vilket hjälper till att göra det lättare för människor att uppleva många fordon. Det finns tidtagningar för varje bana och varje fordonsklass där du kan tävla mot andra spelares spöken. Sedan finns det dina olika multiplayer-lobbyer (offentliga, privata och speciella utvecklardesignade evenemang). Det finns även snabblopp för en spelare. Ändå skulle det vara trevligt att se fler evenemang. Till exempel erbjuder GT7 unika utmaningar när det gäller att ställa in varvtider, köra om flera bilar på ett visst antal varv, köra effektivt och till och med driva. Forza erbjuder racing och varma varv, och det är allt.
Om du har kommit så här långt kan det tyckas som att det negativa väger tyngre än det positiva, och det är inte helt sant. Detta är ärligt talat min favorit Forza att tävla i, om än bara för fysiken och AI, och den erbjuder fortfarande ett utmärkt urval av bilar. Det är fortfarande värt att hämta. Och liksom Horizon-spelen kommer Forza Motorsport sannolikt att få bra stöd med ytterligare innehåll inom en snar framtid, så som GT7 borde det bli bättre. Jag önskar bara att det fanns så mycket mer till att börja med, speciellt efter att ha väntat så länge.
