Ett team av astronomer har upptäckt två nya potentiella exempel på ett konstigt himlaobjekt som kallas polarringgalaxen. Denna svårfångade form av galax har en ring av stjärnor och gas i linje med 90 grader mot andra stjärnor i riket såväl som dess huvudskiva.
Detta fynd tyder på att så kallade polarringar kanske inte är så sällsynta som forskare en gång trodde.
“Polära ringgalaxer är bland de mest spektakulära galaxerna i universum”, säger teamets medledare och forskare från Queen’s University, Kanada, Nathan Deg sa i ett uttalande. “Dessa resultat tyder på att en till tre procent av närliggande galaxer kan ha gasformiga polära ringar, vilket är mycket mer än vad optiska teleskop antyder.”
De två galaxernas märkliga ringegenskaper – NGC 4632, cirka 56 miljoner ljusår bort Jorden i stjärnbilden Jungfrun och NGC 6156, cirka 150 miljoner ljusår långt borta i stjärnbilden Ara – är gömda i synligt ljus. Funktionerna dök dock upp i radioobservationer.
Relaterad: Globulärt kluster glittrar i ett fantastiskt nytt foto från Hubble Telescope
Dessa konstiga galaxer Man tror att de bildar sina ringar av Stjärnor och gas i sammanslagningar, där en större galax sväljer en mindre och gravitationspåverkan från en galax drar en ström av material bort från den andra. Om polarringgalaxer faktiskt är vanligare än förväntat betyder det att dessa kannibalistiska sammanslagningar också är vanligare.
Att studera de polära ringgalaxer som observerades innan denna upptäckt kan också hjälpa forskare att lära sig mer om de mörka materiens halos som tros omsluta galaxer samtidigt som de kanaliserar distributionen av materia runt dem. Mörk materia är ett mystiskt ämne som utgör cirka 85 % av materien i universum, men förblir osynligt för oss.
Därför kan resultaten ha betydande implikationer för vår förståelse av hur och hur galaxer växte universum har utvecklats.
De märkliga ringarna av stjärnor och damm runt NGC 4632 och NGC 6156 dök upp under en analys av data som samlats in av Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) i västra Australien.
University of Manitoba forskare och upptäcktsteammedlem Jayanne English använde optisk och infraröd data från Subaru teleskop för att lösa spiralskivorna i NGC 4632 och NGC 6156. English använde sedan radiodata från ASKEP:s Widefield ASKAP L-band Legacy All-sky Blind Survey (WALLABY), som undersökte fördelningen av vätgas runt omkring en halv miljon galaxer för att avslöja polarskivorna runt dem. Det var då teamet insåg att ASKAP hade upptäckt polarringgalaxer för första gången.
“Dessa resultat är ett verkligt vackert exempel på det enorma värdet av att kartlägga himlen djupare och mer omfattande än någonsin tidigare”, sa Kristine Spekkens, forskningsmedledare och forskare vid Queen’s University, i uttalandet. “Det här är slumpen när den är som bäst: vi hittade saker som vi verkligen inte förväntade oss.”
De sammansatta bilderna av galaxerna avslöjar detaljer om deras ringar som det mänskliga ögat inte kunde se tack vare införandet av ljus bortom det synliga ljusspektrumet, som radioljus från kall vätgas.
Liknande inlägg:
– Fantastiskt perfekt “Einstein-ring” fångad av rymdteleskopet James Webb
— Hubble-teleskopet var i den perfekta vinkeln för att fånga denna nästan omöjliga bild av två “dansande galaxer.”
– Den här nya myndigheten kommer att avgöra astronomins öde på Hawaiis kontroversiella Maunakea-vulkan
“Vi kunde arbeta med data som visade ett fint rutnät av hastighetskanaler som motsvarar radiostationerna på din gammaldags radiomottagare,” sa English. “Tack vare rikedomen av hastighetsdata kunde jag tilldela flera färger till denna komposit för att subtilt representera rörelse inom polarringen.”
Gradienterna inom ringarna visar gasens olika orbitala rörelser, med lila områden vid basen av skivan som indikerar områden som rör sig mot jorden, medan vita områden längst upp på skivan rör sig bort från oss.
“Gasens dans och koreografi är vacker, och den här gasens rörelse ger oss några ledtrådar om hur galaxer utvecklas.” Tid“, avslutade engelska.
Nästa steg för forskare är att bekräfta att de verkligen är polära ringgalaxer genom att studera NGC 4632 och NGC 6156 med en mängd olika teleskop, inklusive radioteleskopet MeerKAT i Sydafrika.
Teamets resultat publicerades i tidskriften den 13 september Månatliga meddelanden från Royal Astronomical Society.