Europa leder USA med 4-0 efter den inledande fyrbenta sessionen i Rom

Europa fick en perfekt start i sin strävan att återta Ryder Cup med ett rent svep i fredagens öppningspass och en 4-0-seger över USA.

Ledartavlan var helt blå från det ögonblick som Rory McIlroy landade en birdieputt på fjärde plats när Luke Donalds män fick den snabba start han ville ha.

Det är första gången Europa vinner alla fyra inledande matcherna.

Jon Rahm och Tyrrell Hatton vann toppmatchen och deras 4&3 vinst kvitterades av Viktor Hovland och Ludvig Aberg.

Shane Lowry och Sepp Straka vann 2&1, medan Rory McIlroy och Tommy Fleetwood också vann 2&1 i den senaste matchen.

“Sättet som pojkarna ledde oss ut ville vi inte svika laget”, sa McIlroy till BBC Sport. “Vi spelade stabilt, inget spektakulärt behövdes.”

“Det spelar ingen roll hur många Ryder Cup du spelar, det finns inget liknande i golf och vi har fått en bra start.”

För att illustrera Europas dominans gick de aldrig efter i en match och slog USA med 22 hål till 10 och vann öppningssessionen för första gången sedan 2006.

Det är första gången sedan deras senaste hemmaförlust 1993 som Europa har valt att spela den alternativa skottfiran i inledningen. Kapten Donald sa tidigare i veckan att statistiken pekade honom i den riktningen.

Och hur rätt han hade.

Trettio minuter innan de första bollarna träffades var det en elektrisk stämning då 5 000 fans trängdes på läktarna runt första tee och tusentals fler kantade fairway på båda sidor till första green.

Det var förutsägbara pantomimbuningar för den amerikanska världsettan Scottie Scheffler när han och hans gode vän Sam Burns klev in på första tee. Mindre välsmakande var den ensamma rösten som skrek, “Du stinker, Scottie,” precis när han tilltalade sin bal. En oönskad blott på en annars föredömlig morgon för Europa.

Hovland satte tonen med en chip-in birdie i det första spelet, och hans rookie-spelpartner Aberg, som blev proffs först i juni, gjorde birdie i nästa match, vilket satte dem båda mot Open-mästaren Brian Harman och Max Homa .

Före dem spelade Rahm självsäkert golf på det tredje och femte hålet och slog sedan nästan sitt teeslag för birdie på den korta sjuan när de slog Scheffler och Burns med två poäng.

Skepparen Donald, som hade sett alla sina spelare slå det första teeslaget, slog luften av glädje när han såg på en stor skärm när den första Rahm-birdien försvann in i hålet.

Under tiden gjorde Irlands Shane Lowry och den österrikiske debutanten Sepp Straka fem birdies när de tog en fyra-efter-nio-ledning mot Rickie Fowler och Collin Morikawa.

I den nedre matchen lämnade en Fleetwood pin seeker på fjärde McIlroy med en enkel birdie chans att göra leaderboarden helt blå.

Sedan slog Patrick Cantlay sitt andra slag från mitten av fairway i en damm, vilket gav européerna en tvåhålsledning.

Även när Europa inte kunde hittade de ett sätt. Rahm klev in för att halvera det 10:e hålet och det momentumet säkerställde att de tog de nästa två hålen när de gick in i en fyramannaledning med sex hål kvar och stängde av segern.

Aberg, som är den första spelaren att tävla i en Ryder Cup utan att spela i en major, visade inga tecken på nervositet när han slog en 15-fotare för att vinna den nionde och ytterligare en på den 14. Platsträff när han och Hovland sprang iväg med deras match.

Fowler och Morikawa hotade kort en comeback och vann två av fyra hål från den 10:e, men en parputt från Straka den 15:e återställde deras trehålsledning med tre hål kvar och han höll putten, halverade den 17:e och fick en tredje poäng .

“Det är fortfarande tidigt, men jag ville ge Sepp hans chans i Ryder Cup att göra hål på den vinnande putten,” sa Lowry.

Och segern var komplett när McIlroy och Fleetwood överlevde en nervig avslutning för att ta över Xander Shauffele och Cantlay.

Amerikanen Cantlay gjorde birdie den 14:e för att få dem tillbaka till ett hål, men det amerikanska lagets eländiga morgon kulminerade på nästa hål när han och Schauffele, som hade vunnit alla fem av sina tidigare foursomes-matcher, gjorde ett mål som inte kunde dra fördel av. Europeiska misstag.

En oberäknelig körning från McIlroy öppnade dörren för amerikanerna att kvittera. Cantlay körde dock sin birdieputt nästan en meter förbi. Fleetwood hålade sedan från 20 fot för par, och Schauffele missade sin putt för att halvera hålet.

Europa var i problem igen nästa gång efter att Fleetwood lämnade sin spelpartner liggande på stranden av en damm efter en oberäknelig körning på risk-reward par-4 16:e. Den här gången svalde USA hålet.

Men Fleetwood bättrade i nästa ögonblick och höll den avgörande birdien från tre fot efter att McIlroy träffat en pin-seeker som matchade den engelsmannen hade producerat på det fjärde hålet för att sätta dem på väg.