by Av Tim Reid
Sju republikanska kandidater kommer att delta i den andra republikanska presidentdebatten 2024 på onsdag i Kalifornien. Donald Trump kommer att hoppa över evenemanget och hålla ett tal för bilarbetare i Detroit.
Här är några fakta om evenemanget och vad du kan förvänta dig:
NÄR OCH VAR HÄR DET?
Efter förra månadens debatt i Wisconsin kommer den andra uppgörelsen att hållas på Ronald Reagan Presidential Foundation & Institute i Simi Valley, Kalifornien, cirka 45 miles (72 km) norr om Los Angeles.
Den republikanska nationella kommittén, som organiserar debatterna, har valt Fox Business Network som värd för evenemanget, tillsammans med Univision, det USA-baserade spanskspråkiga TV-nätverket och Rumble, onlinevideoplattformen som är populär bland konservativa. Den två timmar långa debatten börjar klockan 21:00 ET (torsdag 01:00 GMT).
FÄRRE KANDIDATER – OCH IGEN INGEN TRUMP
Kvalificeringsreglerna för den andra debatten är strängare än för den första förra månaden, då åtta kandidater intog scenen i Milwaukee. Den långvariga tidigare Arkansas guvernör Asa Hutchinson misslyckades med att göra nedskärningen på grund av dåliga valresultat och kommer inte att delta på onsdag.
Tidigare president Donald Trump, den tydliga föregångaren i nomineringstävlingen enligt opinionsmätningar, har meddelat att han kommer att hoppa över debatterna och dök inte upp vid den första.
Som han gjorde i augusti kommer Trump att hålla ett rivaliserande evenemang samtidigt som debatten. Han kommer att tala med bilarbetare och andra arbetare klockan 20:00 ET (0000 GMT). Fackförbundet United Auto Workers (UAW) har utökat sina stridsåtgärder vid flera amerikanska bilfabriker efter att ha misslyckats med att nå en överenskommelse om nya kontrakt, och både Trump och president Joe Biden vädjar till bilarbetare om stöd.
De sju kandidaterna som kommer att inta scenen är: Floridas guvernör Ron DeSantis, tidigare vicepresident Mike Pence, tidigare FN-ambassadör och South Carolinas guvernör Nikki Haley, USA:s senator Tim Scott från South Carolina, biotech-investerare Vivek Ramaswamy, tidigare New Jersey-guvernör Chris Christie och North Dakotas guvernör Doug Burgum.
Med en deltagare färre har varje kandidat mer tid att attackera varandra och göra sina röster till väljarna. Det ger dem också större möjlighet att glänsa eller självförstöra.
DESANTIS BEHÖVER GENOMBROTTANDE PRESTANDA
DeSantis, som i januari sågs som den mest sannolika kandidaten för att avsätta Trump, har haft ett svårt år med sjunkande omröstningssiffror och två personalskakningar. DeSantis var en gång en klar tvåa till Trump och hans kampanj har vacklat eftersom flera andra kandidater täppt till klyftan för honom i de senaste mätningarna.
Floridas guvernör levererade en solid om än oprätlig prestation i förra månadens debatt, men hamnade ofta i skuggan av Ramaswamy. DeSantis kommer att leta efter några genombrottsögonblick denna gång för att ge sin kandidatur ny fart.
RAMASWAMY KOMMER ATT SLÅ FRÅN ALLA SIDOR
Eftersom Trump för närvarande ligger efter sina rivaler med cirka 40 procentenheter i nationella mätningar, har den republikanska nomineringstävlingen blivit en kamp om andraplatsen. Hans rivaler hoppas att den tidigare presidentens fyra brottsanklagelser och juridiska problem på något sätt kommer att slå honom ur loppet nästa år och ge en alternativ kandidat en chans att dyka upp.
Efter Ramaswamys stridbara prestation i debatten i augusti, förvänta dig ytterligare attacker mot honom och hans brist på erfarenhet, särskilt från Haley och Pence, som båda hade starka prestationer förra månaden.
Precis som DeSantis behöver Scott en mer energisk kväll efter sin dämpade förra månaden. Kampen mellan Haley, Ramaswamy, Scott och Pence att gå om DeSantis och bli det tydliga alternativet till Trump kommer sannolikt att bli en stor dynamik.
FÖRSVAR TRUMP, ATTACK BIDEN
Förvänta dig inte att de flesta kandidater – förutom Christie – ska gå efter Trump på grund av hans åtal och det faktum att han nu är den första före detta presidenten med ett skott. Många republikanska primärväljare tror på Trumps påstående att anklagelserna är ett försök från Biden-administrationen att omintetgöra hans kandidatur och att attackera honom i frågan sannolikt skulle vara politiskt självmord.
När det republikanskt kontrollerade representanthuset inleder en formell riksrättsutredning av president Joe Biden angående påstådda kopplingar till hans son Hunter Bidens affärspraxis, förvänta dig en flod av anklagelser mot den demokratiske presidenten, en fråga som republikanerna är bekväma med trots bristen på bevis som har framkommit hittills.
ETT PLATS FÖR SPANSKA VÄLJARE
Införandet av Univision som moderator för debatten är talande. Republikanskt stöd bland latinos, ett allt viktigare röstblock i några viktiga slagfältsstater som Arizona och Nevada, har ökat under de senaste åren, medan det latinamerikanska stödet för Biden har minskat. Räkna med att kandidaterna tillfrågas om ekonomin och hur de planerar att förbättra de ekonomiska utsikterna för latinofamiljer.
(Reportage av Tim Reid och Costas Pitas i Los Angeles; Redigering av Ross Colvin, Jonathan Oatis, Christian Schmollinger och Susan Heavey)
