WASHINGTON – En topp FBI-agent gav vittnesmål inför parlamentets rättsutskott som motsäger ett nyckelpåstående från en IRS-agent som sa att politisk inblandning hämmade utredningen av skatterna för Hunter Biden, presidentens son, och därför har ett slag utdelats av huset. Republikanernas omfattande utredning av Biden-administrationen.
Förra veckan berättade Thomas Sobocinski, den specialagent som ansvarar för FBI:s fältkontor i Baltimore, för husutredarna i icke-offentligt vittnesmål att David Weiss, USA:s advokat för Delaware som övervakar justitiedepartementets utredning av Hunter Biden, aldrig sa detta, enligt Enligt en utskrift som The New York Times har tagit fram har de inte full behörighet att väcka åtal mot presidentens son.
Vittnesmålet stärkte ett viktigt påstående från Gary Shapley, en veteran från IRS-agenten som blivit whistleblower som har anklagat justitiedepartementet för att ge Biden förmånsbehandling. Det backade också upp Weiss konto, som sa att han “aldrig nekades behörighet att väcka åtal i någon jurisdiktion.”
Anmäl dig till The Morning nyhetsbrev från The New York Times
Nyheten om Sobocinskis rapport, som kom samma dag som parlamentets talman Kevin McCarthy inledde en riksrättsutredning mot president Joe Biden, belyste den skakiga karaktären hos de bevis som republikanerna förlitar sig på för att bevisa att presidenten och hans familj är en del av vad McCarthy kallade. en “korruptionskultur”.
Husets republikaner har förlitat sig på Shapleys vittnesmål som grund för sina påståenden om att justitiedepartementet har blockerat eller varit långsam med att gå vidare med utredningen av Hunter Biden. Federala åklagare har föreslagit att Hunter Biden ska åtalas för vapen och skatt, men republikanerna sa att han borde ha åtalats tidigare och med allvarligare anklagelser.
I sitt kongressvittnesmål som beskrev sin frustration över hur fallet hanterades, sa Shapley att han såg Weiss “berätta för ett rum fullt av höga FBI- och IRS-tjänstemän den 7 oktober 2022. Utredaren sa att han “inte var den avgörande personen om huruvida åtal väcks. .” lämnats.’ ”
Detta förolämpade Shapley eftersom han hade sett justitieminister Merrick Garland försäkra landet att Weiss hade den fulla auktoritet han behövde för att väcka åtal.
“Det var min röda linje,” vittnade Shapley. “Jag hade sett ett obestridligt mönster av förmånsbehandling och hinder för den normala utredningsprocessen.”
Men Sobocinski var också på det mötet och berättade för kongressen att Weiss inte hade gjort någon sådan kommentar.
“Om han hade sagt det, skulle jag ha kommit ihåg det,” sa Sobocinski i sitt vittnesmål på torsdagen, som tidigare rapporterats av The Washington Post. Han tillade: “Jag gick in på det mötet och trodde att han hade auktoriteten och jag lämnade det mötet i tron om att han hade auktoriteten att väcka åtal.”
Under intervjun förnekade Sobocinski också andra påståenden om politisk inblandning. Han tillfrågades: “Har du någon anledning att tro att president Biden på något sätt har stört denna utredning?”
“Nej”, svarade han.
I ett uttalande tillskrev Shapleys juridiska team de olika vittnesmålen till olika minnen av samma händelse. Hans advokater sa att han hade anteckningar för att säkra sitt konto.
“Även om det inte är ovanligt att människor har lite olika minnen av samma händelse, tog SSA Shapley i det här fallet anteckningar i realtid och mailade sin sammanfattning av mötet den dagen till flera personer, inklusive hans handledare, som samtidigt bekräftade hans rapport – allt detta är väldigt annorlunda från att försöka hämta information ett år senare utan anteckningar”, heter det i uttalandet med en förkortning för Supervisory Special Agent.
Shapleys advokater pekade också på det faktum att Garland nyligen hade utsett Weiss till särskild ombud, vilket gjorde det möjligt för honom att väcka åtal i jurisdiktioner utanför Delaware, som bevis på att han saknade den fulla auktoritet han behövde för att stämma Hunter Biden i Kalifornien eller för att åtala i distriktet av Columbia. där några av brotten påstås ha begåtts.
Republikanerna var på samma sätt oberörda.
Russell Dye, talesman för rep. Jim Jordan, R-Ohio, ordförande för rättsutskottet, sa att Shapley och en andra IRS-agent som vittnade inför kongressen till stöd för sin rapport var “fullständigt konsekventa i sina avslöjanden till kongressen var och de enda var.” Människor som inte gjorde det är människor som David Weiss, Merrick Garland och deras liberala kumpaner.”
cirka 2023 The New York Times Company