by Efter att precis ha uppmärksammat 20-årsdagen av min frigivning från Oklahoma County-fängelset – nyligen kallat “det dödligaste fängelset i nationen” – väckte den förnyade åsynen av en före detta sheriff upprördhet. Inte bara för mig, utan för de tusentals liv som den här mannen och händelserna under hans övervakning påverkade.
Och fängelset samlar hela tiden skandalrubriker och utredningar. Jag avvisar tanken att landets värsta lagöverträdare sitter i fängelse. Den enda skillnaden mellan fångar i Oklahoma County är hur de behandlas och tvingas leva.
Mer: Brutna förtroende: Hur Oklahoma County Jail Management misslyckades med dem man försökte skydda
Det är svårt att greppa det hela. Om en valpfabrik fungerade under dessa förhållanden skulle den bli åtalad.
De flesta av de intagna är anständiga människor som har gjort sig skyldiga till eller lider av missbruk. Endast omkring en femtedel av de drygt 2 500 fångarna har anklagats för våld.
När jag var där var låsningar som varade i flera dagar normalt. Jag duschade bara sex gånger på nio månader. Förhållandena var smutsiga. Byggnaden, trasig. 2003 var det obeboeligt. Föreställ dig hur det är idag. Det var vanligt att se avföring på väggarna. Urinpölar förekommer i interneringsceller utan toaletter. Buggarna; Du kan inte föreställa dig angreppet. Maten är olämplig för djur. Jag gick ner 70 kilo på grund av undernäring.
Kalla vintervindar blåste genom ytterväggen av min cell och tvingade mig att täcka mig med en tunn filt i fosterställning bara för att överleva. Flera önskemål om värme eller omplacering avslogs. Rören blev ofta igensatta och svämmade över hela cellblocket. Sprinklers gick av i cellerna och sprutade tusentals liter rostigt vatten till midjan.
Förutsättningarna var hårda. Publiken var stor. Personalen var fruktansvärt oprofessionell.
Mer: VD: Fängelset förvandlas med medkänsla och ett engagemang för att förändra liv till det bättre
Rivalerande gäng och kända fiender var inhysta i samma enheter. Det var upplopp. Telefoner slets bort från väggar och användes som vapen. Kycklingben blev splitter.
Människor rånades och dödades på grund av deras kommissarie. Tre till fyra fångar inhystes i tvåmansceller som ursprungligen endast var avsedda för en fånge. Begäran om sjukvård avslogs rutinmässigt.
Besökarna blev respektlösa av personalen och behandlades som kriminella, nästan som om det var ett straff för att de ville träffa sina nära och kära. Det är “som om” personalen hade fullt upp med att peta björnar hela dagen. När jag var där anställde de pojkar som var för unga för polistjänst och andra som inte hade temperamentet eller kvalifikationerna. De längtade efter auktoritet att ge order och knuffade människor över kanten varje dag. De var punkare och de måste ha blivit uppmuntrade att vara punkare eftersom beteendet var detsamma för alla.
Att undanhålla mat, framkalla våld, verbala övergrepp, ren och skär lögn, försummelse, vägra enkla förfrågningar och förneka grundläggande behov var vardag bland personalen. De älskade att slåss mot fångar och att skapa problem. Det hände varje timme att fångar, vid de mest utsatta tidpunkterna i sitt liv, blev provocerade att säga och göra saker som de normalt inte skulle göra.
Denna plats behandlade Oklahomabor som anklagats för brott många gånger värre än vi behandlar de som dömts för brott. Tror du att vi är ett civiliserat folk? Jag säger att vi blir civiliserade när vi sätter stopp för denna skamliga behandling en gång för alla.
Som en straffrättskonsult har jag interagerat med tusentals fångar och kriminalvårdare över hela landet. Yrkesmässigt har jag inte hittat någon jämförelse med vad fångar upplever i Oklahoma County. Det är en modern Alcatraz.
De undermåliga normerna som införts i detta skräckhus kräver att vi gör nästan vad som helst som är motsatsen till vad fängelset har gjort i fyra decennier. Jag kräver en total förvandling. Det är inte ett internt problem. Det är ett ledningsproblem och det är relaterat till infrastruktur.
Massuppsägningar och omskolning av andra (inklusive topptalanger) är ett måste. Omfattande internbedömningar och riskbedömningar mildrar våld, hälsorisker och andra faror, inklusive skada och dödsfall. För att möjliggöra den nödvändiga återuppbyggnaden är en minskning av befolkningen väsentlig. Tillhandahållande av näringsrik mat och förbättrad hälsovård är ett akut behov. Och för de som återvänder behöver det finnas en orientering eller återintroduktion och en förståelse för att saker och ting är annorlunda innan de sätter sig i hissarna.
Följaktligen skapar bättre boendemiljöer för intagna oavsiktligt bättre och säkrare arbetsmiljöer.
Tony Green är också känd som OK DOC#451554 och har 25 tidigare brottsdomar. Idag är han en styrelsecertifierad John Maxwell Team Member, en licensierad coach och talare och en Global Priority Solution Certified Facilitator. Hans expertis ligger inom straffrättslig rådgivning och reformaktivism med målet att förändra fängelsekulturen och minska återfallsfrekvensen.
Den här artikeln publicerades ursprungligen på Oklahoman: Gäst: Oklahoma County Jail blir inte bättre med estetiska förändringar
