Formel 1 är en “mycket attraktiv konkurrenskraftig produkt”, åtminstone om Max Verstappen bröt benet “a la Tonya Harding”, skämtade Liberty Media-chefen Greg Maffei.
Under den andra säsongen av Formel 1 med aerodynamiska fordon med markeffekt fortsatte Red Bull förra årets framgångar och tog 14 segrar i 14 Grands Prix, varav 12 gick till Verstappen.
Den regerande världsmästaren stormar mot en tredje världstitel i rad i rekordform, efter att ha satt ett nytt rekord för flest raka vinster på Monza senast, 10.
“Utmaningen är uppenbarligen att Max Verstappen har ett otroligt år”
Red Bull tror att laget kommer att vara på god väg att avsluta säsongen om de kan vinna i Singapore på söndag. Milton Keynes-lagets rivaler kommer ikapp. Och det är en de förlorar.
Det finns för närvarande få tecken på att något lag jagar RB19, där Aston Martin, Mercedes, Ferrari och McLaren turas om som det näst snabbaste laget på banan.
Åtminstone stod de för säsongens underhållning.
“Mittfältet är ganska intressant, och vi kan statistiskt visa att det finns fler omkörningsmanövrar än någonsin tidigare”, sa Maffei vid ett evenemang arrangerat av investeringsföretaget Goldman Sachs.
“Utmaningen är uppenbarligen att Max Verstappen har ett otroligt år eller ett rekordår.
“Stefano Domenicali har rätt i att försöka vända sig om och säga: “Kom och titta på denna historiska händelse, du har aldrig upplevt en sådan framgång, du vill inte missa den.” Vi får se om detta fungerar.”
Om inte, skämtade Maffei, “tills Verstappens ben blir brutet,” F1-chefer kan inte göra mycket för att markera hur bra F1-produkten är. Det var med hänvisning till ett av skridskoåkningens mörkaste ögonblick, när Tonya Harding attackerade sin rival Nancy Kerrigan 1994.
“Verkligheten är att vi har en mycket attraktiv konkurrenskraftig produkt, förutom att Max är så snabb”, fortsatte Maffei. “Utan att bryta benet, a la Tonya Harding, jag är inte säker på vad vi kan göra åt det!
“Men han är ett fenomen. Han kör vad som verkar vara den snabbaste bilen och han kör den väldigt bra. Om du tittar på linjerna han tar, hur aggressiva de linjerna är men hur väl han kan kontrollera dem. Det är verkligen hisnande. Och du kan se statistiskt varför han är snabbare än alla andra.”
PlanetF1.com rekommenderar
Avslöjat: De fem längsta vinstserierna av en enskild förare i Formel 1
Avslöjat: Statusen för världsmästerskapet i F1 2023 utan Red Bull
Verstappens dominans var “lite svår” när det gällde tv-siffror.
Men medan Maffei erkänner att Verstappens dominans har drabbat TV-tittarna “något hårt”, insisterar han på att detta inte är det enda måttet efter vilket Formel 1:s popularitet kan bedömas.
Maffei medgav att tv-tittande inte är det enda måttet på intresse för Formel 1.
“Jag tror att man måste titta på det allmänna intresset för sporten,” sa han. ”Tittarsiffrorna är lite svåra.
“Vi hade många framgångar i år. Jag tror att tre av de fyra bästa loppen här i USA hölls i år när det gäller tittarsiffror, och vår genomsnittliga tittarsiffra har ökat år från år.
“Men det kan finnas en specifik omständighet, som att Miami stod ensam förra året och mötte en Miami Heat-match i år [NBA] Slutspel. Dessa speciella omständigheter kan öka antalet åskådare till ett lopp.
“Om du mäter det övergripande intresset för tillväxt, inte bara för linjär tv, utan också hur mycket vi har ökat Instagram, YouTube-visningar, TikTok-visningar, så har intresset för sporten bara ökat, mer än dubbelt så många siffror. Därför är jag övertygad om att våra behov är mycket höga.”
Fortsätt läsa: Formel 1-världsmästare levererar chock: Fernando Alonso överskattade påståendet
Inlägget F1-chefen dumpar Max Verstappen, som bryter benet, skämtad när dominansen ökade dök upp först på Planetf1.com.