Den förödande stormen som dumpade skyfall längs den libyska kusten denna månad var upp till 50 gånger mer sannolikt och 50 % mer intensiv på grund av klimatförändringar orsakade av människor, enligt en analys som släpptes på tisdagen.
Innan den korsade Medelhavet rasade stormen i fyra dagar och orsakade omfattande skador i centrala Grekland och delar av Bulgarien och Turkiet, en region där sådana extrema stormar är upp till 10 gånger mer sannolika och upp till 40 % mer intensiva på grund av klimatförändringar. sa forskare.
Kraftiga dagslånga regn från medelhavsstormen Daniel orsakade massiva översvämningar i östra Libyen, övertoppade två dammar och skickade en mur av vatten genom kuststaden Derna, förstörde hela stadsdelar och tvättade broar, bilar och människor i havet. Dödssiffran fluktuerade. Regeringstjänstemän och hjälporganisationer uppskattade dödssiffran till mellan 4 000 och 11 000.
Analysen genomfördes av World Weather Attribution Group, som syftar till att snabbt bedöma vilken roll klimatförändringar spelar efter extrema väderhändelser.
Det är också känt att stormarnas inverkan förvärrades av andra faktorer som avskogning och urbanisering i Grekland, vilket förändrade landskapet och utsatte fler människor för översvämningar, såväl som konflikter i Libyen, vilket sannolikt ledde till bristande underhåll av damm. och kommunikationsfel. Dessutom kan fördämningarna inte ha konstruerats för att klara sådana extrema regn i första hand, säger de.
“Genom dessa händelser ser vi redan hur klimatförändringar och mänskliga faktorer kan interagera för att producera sammansatta och kaskadeffekter”, säger Maja Vahlberg från Röda Korset och Röda Halvmånen Climate Center i Nederländerna och en av 13 forskare som arbetar med bidraget till analysen.
Forskare studerade den maximala årliga nederbörden på en dag i en region över Libyen och drog slutsatsen att denna månads storm var en händelse som inträffade en gång i 300 till 600 år. De undersökte också den maximala fyra dagars nederbörd under sommarsäsongen i en region som inkluderar Grekland, Bulgarien och Turkiet och fann att den senaste översvämningen förväntades inträffa vart femte till tionde år.
För att bedöma klimatförändringarnas roll kombinerade forskarna sedan observationer och klimatmodeller för att avgöra om sannolikheten och intensiteten för dessa maximala nederbördshändelser hade förändrats.
Forskarna erkände att det finns en hel del osäkerhet i deras uppskattningar, inklusive möjligheten att uppvärmningen inte spelar någon roll eftersom klimatmodeller inte kan exakt fånga de mycket intensiva kraftiga nederbörden.
Men de gav lika stor vikt åt sina observationer och klimatmodellerna och sa att de var säkra på sina resultat eftersom det var känt att uppvärmningen fick atmosfären att behålla mer vattenånga – cirka 7% mer för varje 1 grad Celsius av uppvärmning – och ingenting annat råkade motverka denna effekt.
“Det skulle vara riktigt försumligt att säga att det inte var någon förändring (baserat på modellerna),” sa Friederike Otto, en forskare vid Imperial College, baserat på vad de vet om effekterna av uppvärmning på nederbördsintensiteten i lågtrycksområden, enligt Londons Grantham Institute.
Klimatforskaren Michael Diamond vid Florida State University, som inte var inblandad i studien, sa att han inte håller med om att en varmare atmosfär sannolikt bidrog. Men han sa att analysen skiljer sig från de flesta traditionella klimatstudier, som börjar med det grundläggande antagandet att den globala uppvärmningen inte förändrar extrem nederbörd och sedan avgör om det är rätt eller fel.
Ändå är tillskrivningsanalysmetoden användbar för dem som behöver ta itu med klimatförändringarna, inklusive att bestämma hur man bygger infrastruktur som kommer att hålla i årtionden, sa han. I det här fallet är antagandet att stormarna blir värre vettigt “för det är förmodligen vad som kommer att hända, bara baserat på den grundläggande fysiken att en varmare atmosfär kan hålla mer vattenånga … (och) vi måste vara beredda på det.” “
Klimatforskaren Michael Mann från University of Pennsylvania, som inte var inblandad i analysen, sa att sådana väderattributionsstudier är något användbara men att de inte fångar alla effekterna av klimatförändringar på väderhändelser. Särskilt de modeller som används i analyserna tar inte hänsyn till det faktum att på grund av att polerna värms upp snabbare än subtropikerna, förblir jetströmmen i ett stationärt vågmönster förknippat med ihållande väderextremer.
“Av denna anledning tror jag att dessa tillskrivningsstudier faktiskt underskattar effekten av mänskligt orsakade klimatförändringar på dessa händelser,” sa Mann i ett mejl.
___
Associated Press klimat- och miljörapportering stöds av flera privata stiftelser. Mer information om AP:s klimatsatsning finns här. AP är ensamt ansvarig för allt innehåll.