by Fyra skäl att uppmuntras för Red Sox-säsongen 2023 dök ursprungligen upp på NBC Sports Boston
Boston Red Sox är på väg att sluta sist i American League East för andra året i rad. De har precis sparkat sin chef för baseboll inför en avgörande lågsäsong för organisationen.
Det räcker med att säga, stämningen på Fenway Park dessa dagar är inte precis full av positivitet.
Men hur nedslående de än var, Red Sox gav fortfarande fansen några skäl att tänka på säsongen 2023 med ett halvfullt perspektiv. Det enda gemensamma temat för denna positivitet? Lovande avkomma.
Här är fyra skäl till varför 2023 Red Sox bör uppmuntras trots deras resultat.
Som en tidigare Red Sox-prospekt var Triston Casas utan tvekan den mest hajpade spelaren på listan inför säsongen 2023. När han började känna växtvärk i april var det förståeligt nog en viss besvikelse.
Casas skingrade alla tvivel om sin talang efter den första månaden av sin rookiesäsong. Den 1 maj slog den 23-årige första basemanen .291/.385/.531 med 18 dubblar, 21 homeruns, 57 RBIs, 54 promenader och 99 strikeouts på 107 matcher.
Casas är den troliga tvåan till utmärkelsen American League Rookie of the Year bakom Baltimore Orioles-stjärnan Gunnar Henderson. Från och med tisdag leder han alla kvalificerade AL-rookies med ett OPS på .842.
Medan hans säsong slutade på ett surt sätt på grund av en axelskada, lämnade Casas fans med mycket att se fram emot under de kommande åren. Han lever redan upp till hypen som det potentiella nästa ansiktet i franchisen tillsammans med sin vicekompis Rafael Devers.
Många hade skrivit av Jarren Duran 2022 efter ännu en nedslående säsong för den tidigare toppprospekten. Vändpunkten kom i slutet av juli/början av augusti. Hans misstag i ytterfältet ledde till en in-the-park grand slam av Toronto Blue Jays, och två veckor senare spelade han fel två flugbollar och hamnade i en inkörning med Kansas City Royals fans på Kauffman Stadium.
Dessa föga smickrande ögonblick är nu bara ett avlägset minne tack vare Durans 2023 Redemption Tour. 27-åringen var en av Bostons bästa allroundspelare innan en tåskada avslutade hans säsong i augusti.
Durans snabbhet förändrade Red Sox-anfallen. Han konverterade konsekvent singlar till dubbel (34 på 102 matcher) och var en pest på basbanorna med 24 stulna baser på 26 försök.
Det är fortfarande oklart om Duran kan prestera konsekvent bra mot vänsterhänt pitching. Ändå är hans prestation en av de mest positiva takeaways från säsongen 2023. Med undantag för en flytt under lågsäsong borde han spela en viktig roll i klubbens framgångar 2024.
2023 föddes “Bello Day”.
Som en del av en matt Red Sox-rotation gav 24-åringen fansen något att se fram emot var femte dag. Han leder alla Bostons startpitchers i ERA (3,71) och innings pitched (148). Han är tvåa i strikeouts (127) bakom swingman Nick Pivetta (166).
Bello slog en no-hitter i den åttonde inningen mot Miami Marlins i juni. Högerhäntaren fick ett rykte som en “yankee-mördare” tack vare sin framgång mot Bostons ärkerivaler.
Även om han inte konsekvent har visat sin potential, var Bellos första hela säsong i majors en framgång. Han räknar med att gå in 2024 som en stensäker nr 2 eller nr 3 starter, förutsatt att Red Sox hittar ett ankare för laget den kommande offseason.
Ända sedan det stod klart att Red Sox inte skulle klara av eftersäsongen var den unga talangen den enda övertygande anledningen att se matcherna. Mer specifikt, tandem av ytterbackarna Wilyer Abreu och Ceddanne Rafaela.
Abreu, som förvärvades tillsammans med infielder Enmanuel Valdez från Houston Astros förra året som en del av Christian Vazquez-handeln, har varit i brand sedan hans nominering i slutet av augusti. 24-åringen slår in på tisdag med .364/.435/.509, med ett hemmarunt, 10 RBIs, sju promenader och 16 strikeouts i sina första 20 big league-matcher.
Det är en liten provstorlek, men en som fortfarande borde fascinera Sox-fans när lågsäsongen börjar. Det kommer att bli intressant att se hur Boston närmar sig sin yttersituation, eftersom det finns en annan ung ytterspelare som tävlar om en plats på 2024 års invigningslista.
Rafaela anses redan vara en defensiv elitmittfältare och har förmågan att fylla båda mittfältsplatserna när det behövs. Även om han fortfarande kämpar för att jaga kast ut ur strejkzonen, ställde 23-åringen upp enorma siffror för Triple-A Worcester och tog med sig den framgången till sin första MLB-snurr.
I sina första 19 MLB-matcher slår Rafaela .296/.321/.500 med två homeruns.
Om denna imponerande samling unga talanger kan fortsätta sina framgångar nästa säsong, kommer det att räcka långt mot att återföra Red Sox till framträdande plats.
Det enda riktiga sättet att skaka av sig negativiteten kring klubben 2024 kommer givetvis att vara att göra några stora drag i vinter – och det återstår att se vem som gör dessa drag.
