by På en Ryder Cup-lördag som bjöd på så många outplånliga ögonblick – Sam Burns satte en hand mot hans mullet öra, vågar folkmassan att bua honom; Max Homa Han påpekade exakt vilka specifika medlemmar av Marco Simone-publiken som behövde hålla munnen stängd; Tommy Fleetwood vänder sig bort från ett fantastiskt inkast Med det lugna självförtroendet som bara de tuffaste av badasses klarar av – Mest minnesvärd var den enkla hatten som viftade på den 18:e green när solen gick ner och dagen gick mot sitt slut.
Resultatet blev några kaotiska minuter som inkluderade en underbar putt för att avsluta passet, ett trotsigt, direkt amerikanskt hån trots att Europa ledde 10 1/2 till 5 1/2 och sportens mest kända aktiva spelare i en reservbil som knuffades… allt som en del av ett vänligt teamevenemang.
Ryder Cup gör aldrig besviken.
Okej, låt oss gå tillbaka. Det här är golf vi pratar om, så den här historien är både extremt komplicerad och utomordentligt småaktig, men håll dig till oss: Patrick Cantlay, en medlem av det amerikanska laget, är en utomordentligt bra spelare. Inte tillräckligt bra för att vinna en major, märk väl, men väldigt bra ändå.
På lördagen dök det upp en rapport om att Cantlay skulle vilja ha betalt för att delta i Ryder Cup – inte en upprörande begäran i sig, med tanke på att sändarna, spelplatserna och arrangörerna inte också jobbar gratis. (Spelare får ett bidrag till den välgörenhet de själva väljer, men det är egentligen inte fokus här.)
Rapporten indikerade att det fanns oenighet i USA:s lagrum om Cantlays önskemål och att han inte bar hatt i protest. Det skulle vara fördömliga bevis om det inte vore för Cantlay bär ofta inte hatt på Ryder Cup-turneringar.
Flera källor indikerar att det amerikanska lagrummet är splittrat, en division som främst leds av Patrick Cantlay.
Cantlay anser att spelare borde få betalt för att delta i Ryder Cup och uttrycker sin frustration över att inte få betalt genom att vägra att bära en lagkeps.— Jamie Weir (@jamiecweir) 30 september 2023
Ändå vet europeiska åskådare redan mycket från att läsa det på sina telefoner, och när Cantlay tog sig igenom nio baksidan av eftermiddagens fyromvandlare, hälsade fansen honom med en spets på hatten vid varje hål. Om han faktiskt protesterade mot bristen på lön genom att vara barhuvad, så förstod han verkligen meningen direkt, men om inte, måste han ha varit förvirrad som fan.
Det bör noteras att det inte är tillräckligt förvirrat för att vara orolig. Cantlay sänkte avgörande puttar på 16:e, 17:e och 18:e, vilket vände matchen från en europeisk seger till en amerikansk. Cantlay är ansvarig för att ge USA en puls – svag, men ändå en puls – i denna Ryder Cup. Utan honom skulle USA vara upp till sju poäng efter innan de tolv individuella matcherna; med honom ligger de fem poäng efter, vilket fortfarande är en stor lucka men inte helt otänkbart.
Med oss hittills? Okay bra. Cantlay och Wyndham Clark spelade mot Rory McIlroy och Matt Fitzpatrick i den matchen, och när Cantlay gjorde putten den 18:e började hans caddie Joe LaCava vifta med hatten hånfullt. Problemet var att McIlroy och Fitzpatrick inte var redo ännu; Var och en av dem hade fortfarande en chans att putta och dela matchen. Men LaCava klev rätt in på McIlroys väg, vilket bara inte är gjort. McIlroy och andra europeiska Shane Lowry hamnade i ett gräl med LaCava, och argumentet med betjänten fortsatte tydligen.
Detta är precis vad det sömngångare USA-teamet behövde: en anledning att slå sig samman mot en gemensam fiende. Allt för ofta den här veckan har USA sett överväldigad, missmodig, besegrad ut… men nu, tack vare Cantlay, kan amerikanerna samlas som ett lag. Det kan vara för lite, för sent, men det är åtminstone en ansträngning.
Efter matchen insisterade Cantlay på att den enda anledningen till att han inte bar en keps var för att den inte passade honom. När han tillfrågades om han tyckte att spelare borde få betalt för att spela i Ryder Cup, tvekade han och sa: “Det är inte meningen. Det handlar om Team USA och att representera vårt land… Det är allt jag har att säga.”
Oavsett om han tog hand om sig själv eller inte, slutade det med att Patrick Cantlay, kanske oavsiktligt, tände en eld under hela sitt team. Du måste ta av dig hatten.
