Hopp, cocktails och ansträngningar att höras

NEW YORK (AP) – Vid FN:s portar använder världsledare rampljuset för att prata med varandra och hela planeten. Utanför, över hela New York City, tar civilsamhällesgrupper och stora välgörenhetsorganisationer saken i egna händer i en uppsjö av cocktailpartyn, möten och protester.

Ideella organisationer skickar sina ledande ledare till sidan av FN:s generalförsamling till betydande kostnader för att säkerställa att deras röster hörs i rätt rum. Aktivister kommer från hela världen för att försöka påverka internationella politikers beslut. Många anställda som håller frivilligorganisationer igång dagligen samlas för att visa nya vägar för framtiden.

“Veckan är en möjlighet för många människor som kommer till staden för att göra, initiera eller främja bra strategiskt arbete och samarbete”, säger Elizabeth Cousens, ordförande och VD för FN-stiftelsen.

En prioritet för årets sammankomst är framstegen med målen för hållbar utveckling, som länderna enades 2015 om att uppnå till 2030. Vid halvvägs är utsikterna för de flesta åtgärder dystra. Det femte målet – jämställdhet – ligger bara 15 % på rätt spår, enligt FN:s egen analys.

Cousens, USA:s ledande förhandlare om målen, sa att det inte var någon hemlighet att världen var helt ur kurs men att det var rätt sak att sätta upp ambitiösa mål.

“Du vill inte sätta upp ett mål som säger: ‘Någon gång ska vi få ett slut på vissa former av våld och diskriminering mot vissa kvinnor'”, sa hon.

Hela veckan kommer de största givarländerna för jämställdhet att diskutera sina prioriteringar bakom kulisserna, säger Monica Aleman, internationell programchef på Ford Foundation. Hon kommer att övervaka vilka positioner dessa ledare tar och vart de riktar sina resurser.

“Jag tror att detta är väldigt, väldigt viktigt eftersom vi lever i en tid där vi ser en motreaktion i det normativa ramverket, särskilt i FN, i förhållande till kvinnors rättigheter och i den övergripande ramen för jämställdhet mellan könen”, sa hon i hennes tal i James Baldwin Room vid stiftelsens högkvarter, ett stenkast från FN

Finansiärer, forskare och aktivister åt lax och smörgåsar till lunch på 11:e våningen i stiftelsens högkvarter torsdagen före generalförsamlingsveckan under Free Future 2023-konferensen om könsbaserat våld, som en deltagare sa var värdefull för att sätta ihop en strategigrupp av ledare. Det var ett av cirka 40 evenemang som anordnades av Ford Foundation i samband med generalförsamlingsveckan och där den utövade sin sammankallande befogenhet.

Utkanten av generalförsamlingen lockade först stora folkmassor 2014, då man förutom de vanliga talen från politiker kallade till ett FN-klimatmöte.

Demonstranterna vet också hur viktig närhet är. På söndagen körde tiotusentals aktivister genom centrala Manhattan och höll upp trafiken i timmar för att visa sitt stöd för brådskande och transformativa åtgärder för att ta itu med klimatförändringarnas effekter.

“Om du bara tittar på sommaren och skogsbränderna och stormarna och översvämningarna är antalet människor som lider så enormt”, säger Keya Chatterjee, som hjälpte till att organisera en buss med demonstranter som anlände från Washington på söndagsmorgonen. “Och det väcker frågan: Hur mycket mänskligt lidande uthärdar vi i girighetens namn?”

Chatterjee talade bredvid en 6 fot hög modell av planeten Jorden som ska bäras genom gatorna och sa att hon vill att president Joe Biden ska stoppa utvecklingen av nya fossila bränslekällor, inklusive Mountain Valley Pipeline.

Ingen av ledarna i USA, Kina, Indien, Ryssland, Storbritannien eller Frankrike deltog i ett klimattoppmöte som kallades till av generalsekreterare Antonio Guterres på onsdagen. De hade inga nya åtaganden att tillkännage för att stävja föroreningar från värmefångande gaser.

Ett annat samtalsämne vid små paneler och stora konferenser, inklusive en värd av Bill & Melinda Gates Foundation, är att forskare och praktiker har många billiga lösningar som omedelbart skulle kunna förbättra hälsoresultaten och öka välstånd och tillgång till utbildning.

Gates Foundations VD Mark Suzman sa vid målvaktskonferensen på onsdagen att han var upprörd över att rikare länder inte hade fokuserat om och åtagit sig att spendera pengar på att uppfylla SDGs efter att ha spenderat biljoner dollar som svar på pandemin för att stärka sin egen ekonomi.

”Det vi skissar på idag hör inte till framtiden. Det är mycket konkreta, genomförbara åtgärder som är kostnadseffektiva. De räddar liv. De kan rullas ut idag, imorgon, nästa vecka, nästa månad”, sa Suzman om en rad insatser för att minska barn- och mödradödligheten som stiftelsen lyfte fram i en färsk rapport.

På samma sätt sa ledare för den stora icke-statliga organisationen Opportunity International, som kopplar samman privat finansiering med småbönder, att de talade i paneler med politiska ledare och träffade givare för att argumentera för finansiering för deras tjänster, som når några av de minst anslutna människorna ny tillgänglighet av prisvärda mobiltelefoner, internetåtkomst och annan teknik.

“Dessa mycket grundläggande saker gör en enorm skillnad”, säger Atul Tandon, VD för Opportunity International, som fortfarande är säker på att världen kan uppnå SDGs under sin livstid.

Hans organisation stod värd för en frukostpanel i måndags i ett hyrt mötesrum på temat privat finansiering för prisvärd utbildning, ett annat fokus för dess arbete. En anställd från en Sydafrika-baserad utbildningsorganisation som gick genom regnet för att lyssna sa att sidohändelser som denna gör att hon kan lära sig vad som händer på plats inom utbildningssektorn.

Zia Khan, senior vice president för innovation på Rockefeller Foundation, som har varit värd för evenemang i rygg mot rygg under hela veckan, anser att kulturen med konferenser, paneler och planeringsmöten om SDGs under generalförsamlingsveckan inte förväxlas med arbetet med att uppnå dem borde vara målen.

För detta ändamål sammankallar stiftelsen, tillsammans med Brookings Institution, arbetsgrupper för vart och ett av de 17 målen för att utforma ett konkret projekt, såsom införandet av ett direkt kontantbetalningssystem som ett land framgångsrikt bör implementera i flera andra länder i nästa halvlek.

Ramverket, sa han, hjälper grupper att “fokusera på en ganska specifik handling som kan verka liten med tanke på SDGs, men som fortfarande har en inverkan.” Och det är därför vi använder den här frasen, som är: Stor nog att spela roll, men tillräckligt liten att bli klar.”

___

Associated Press-bevakning av filantropi och ideella organisationer stöds av AP:s samarbete med The Conversation US, med finansiering från Lilly Endowment Inc. AP är ensamt ansvarig för detta innehåll. Besök https://apnews.com/hub/philanthropy för hela AP:s filantropibevakning.