by Hunter Biden erkände sig på tisdagen oskyldig till federala vapenanklagelser i Delaware efter att ett åtalsavtal om en tidigare uppsättning skatte- och vapenavgifter kollapsade i juli.
Biden, som bor i Los Angeles, hade begärt att förhandlingen skulle hållas via videokonferens. Men justitiedepartementets särskilda rådgivare David Weiss insisterade på ett personligt åtal för att undvika att presidentens son skulle uppstå särbehandling.
U.S.S. domare Christopher Burke beslutade att den personliga rättegången lyfte fram “integriteten och högtidligheten i ett federalt brottmål.”
Fallet kan påverka presidentomvalsloppet 2024 när president Joe Biden söker omval. Republikaner i kongressen kritiserade justitiedepartementets utredning och uppgörelsen som en “älskling” som USA:s distriktsdomare Maryellen Noreika avvisade.
Här är vad vi vet om fallet:
En särskild utredare övervakar ärendet. Vad betyder det?
Justitiekansler Merrick Garland utsåg den amerikanska advokaten David Weiss till särskild ombud i utredningen efter att det ursprungliga överenskommelsen föll igenom. Det ger Weiss mer självständighet i fallet efter att ha tillbringat år med att utreda skatte- och vapenärenden som USA:s advokat för Delaware.
Även om den särskilda advokaten måste fortsätta att följa justitiedepartementets regler och policyer, är han inte föremål för avdelningens dagliga tillsyn, och Garland har endast behörighet att avskeda den särskilda advokaten under vissa omständigheter, inklusive om han bryter mot avdelningens policy. .
Garland har också utsett en särskild rådgivare, Jack Smith, för att övervaka två utredningar av den tidigare presidenten Donald Trump. Trump har nu åtalats i båda utredningarna, den ena för hans hantering av hemligstämplade dokument och den andra för försöken att störta valet 2020.
– Aysha Bagchi
Hunter Biden anländer och lämnar snabbt det federala domstolshuset i Wilmington för att ställas inför en vapenanklagelse
Hunter Biden anlände till det federala domstolshuset i Wilmington, Delaware, klockan 09:50, minuter före hans planerade rättegång för vapeninnehav. Efter den korta förhandlingen gick han före klockan 10.30.
Några demonstranter dök upp framför domstolsbyggnaden. En kvinna i Maryland som kallade sig anonym skrek att Hunter Biden fick specialbehandling. Bob Kunst, 81, bar en svart och vit fångdräkt och reste två dagar från Miami Beach för evenemanget.
−Aysha Bagchi
Vad anklagas Hunter Biden för?
I åtalet anklagas Hunter Biden för att medvetet ha lurat en vapenhandlare när han köpte en Colt Cobra 38SPL-revolver den 12 oktober 2018. Och han anklagas för att medvetet inneha revolvern, trots restriktioner för drogmissbrukare att äga skjutvapen.
Republikanerna kritiserade avtalet som för mildt. Men juridiska experter säger att anklagelserna sällan lämnas in.
Justitieminister Merrick Garland vittnade inför parlamentets rättsutskott den 20 september att Weiss utsågs av president Bidens rival Donald Trump och genomförde hans utredning oberoende.
Vad hände med Hunter Bidens överenskommelse?
Anklagelserna kom efter att en överenskommelse om skatte- och vapenavgifter misslyckades. Skatteberäkningarna kunde ändå lämnas in senare.
Överenskommelsen skulle ha gjort det möjligt för Biden att erkänna sig skyldig till två förseelser för att ha underlåtit att betala sina skatter 2017 och 2018 och inleda en preliminär förhandling om anklagelser om vapeninnehav som kunde ha avfärdats om han hade följt. Affären kan ha gjort att han undvikit fängelse.
Men Noreika avböjde att acceptera avtalet mitt i tvister mellan regeringen och försvarsadvokater om huruvida det skyddade Biden från eventuella framtida anklagelser.
Hunter Bidens brottsanklagelser är politiskt riktade mot Joe Biden
President Joe Biden håller fast vid sin son Hunter Biden när han står inför vapenägande och potentiella skatteavgifter, men lojaliteten kan kosta fadern politiskt under hans omvalskampanj 2024.
Joe Biden sa att han var stolt över sin son innan ett avtal om skatte- och vapenavgifter kollapsade i juli. Hunter Biden fortsätter att delta i sammankomster som en familjesemester till Lake Tahoe, helger på Camp David och statliga middagar.
Men husrepublikanerna genomför en riksrättsutredning mot Joe Biden, delvis på grund av hans sons affärsförbindelser.
Hittills tyder opinionsundersökningar på att Hunter Biden inte har gjort mycket ifrån sig sin fars politiska framtidsutsikter. Mer än nio av tio väljare sa att de hade hört talas om Hunter Bidens juridiska problem, men endast 2% av väljarna som stöder Joe Biden sa att de juridiska problemen kan påverka deras stöd, enligt en undersökning från Monmouth University.
–Maureen Bullhead
Denna artikel dök ursprungligen upp på USA TODAY: Hunter Biden uppdaterar: Presidentens son erkänner sig inte skyldig till anklagelse om vapeninnehav
