by 
Efter en förlust som ledde till Yankees eliminering från eftersäsongsstriden i söndags, Aaron Richter lät mer som en general manager än en högerfältare – och var mer villig att prata basebollverksamhet än de flesta av ligans stjärnspelare.
Men även om Judges kommentarer lät påfallande förutseende, var de vettiga i sammanhanget med hur franchisen har rådfrågat honom sedan han återtecknade honom som fri agent i år, och hur Judge har positionerat sig som ledare och talesman har utvecklats ytterligare.
“Jag har några idéer,” sa Judge i söndags. “Men det kommer att ta oss alla. Det blir samtal med alla i organisationen, från hela minorligorna hela vägen upp. Det finns många saker vi behöver jobba på och förbättra, men det finns också många ljuspunkter som vi har sett hos de unga som kommer upp. Nu är det dags att bygga vidare på det och börja bygga nästa grund.”
Nästa morgon sa Yankees chefer att de inte brydde sig om kommentarerna, även om de var mer detaljerade och till och med spetsiga än typiska spelarcitat om en organisation. Två lagtjänstemän noterade att reportrar hade ställt frågorna till Judge och Judge var tvungen att komma på något.
Domaren sa också: “Det har varit samtal om att saker ska stängas av, men jag måste vara där ute. Som ledare i det här laget, speciellt med de här unga killarna vi tar in, måste du visa dem att även när du inte gör det bra, måste du lägga upp, inte bra. Du måste finnas där för dina lagkamrater varje dag.
En av lagfunktionärerna spekulerade i att Judge ville förmedla till sina lagkamrater att han förväntade sig att de skulle spela när de inte var 100 procent friska, som han själv hade gjort sedan han återvände från en tåskada i juni. Kanske inte alla jänkare var lika villiga som domare att övervinna sin smärta?
Domaren var inte i klubbhuset på måndagen när media var tillgänglig före eller efter matchen. Men en lagkälla som känner kaptenen mycket väl avfärdade tanken på att Judge hade kallat ut andra spelare.
“Men det här är väldigt viktigt för honom”, sa källan – vilket menar att bakom kulisserna säger Judge att han lägger stor vikt vid modellering för lagets nybörjare och att det är viktigt att göra inlägg så ofta som möjligt.
Söndagens kommentarer var en passande avslutning på ett år då Judge har framstått som en stark och självsäker offentlig röst. Den yngre domaren verkade nästan alltid vänlig och tillmötesgående och verkade ofta som en arvtagare till den Derek Jeter Tradition of less is more när det gäller att uttrycka åsikter.
Ett anmärkningsvärt undantag kom 2020, när Judge kallade ut Houston Astros för fusk under säsongen 2017-19. “Du förtjänar inte det”, sa han sedan. Men sedan Judge återvände till Yankees i december förra året på ett nioårigt kontrakt på 360 miljoner dollar och blev kapten, har han talat fritt mycket oftare.
På vårträningen, när Anthony Volpe När han försökte göra laget som en rookie-shortstop, sa Judge: “Min grej var alltid, ‘Om du är den bästa spelaren, borde det inte spela någon roll hur gammal du är.’ Du borde hjälpa New York Yankees. Det spelar ingen roll om du är 19 eller 41. Om du är den bästa personen för jobbet borde du spela.”
När jag frågade Judge tidigare den här månaden om han ville prata om managern på skivan Aaron BooneNär man tittade framåt kunde Judge lätt ha sagt: “Jag gillar Boonie, men det är en fråga för front office. Det är inte mitt beslut.” Det är förmodligen vad Jeter skulle ha gjort.
Men Judge sa istället att ja, han ville prata – och att han ville ha Boone tillbaka nästa år. Av goda skäl bestämde han sig för att offentligt lobbya Yankees för att få tillbaka en ny slagtränare Sean Caseytill.
Judges offentliga engagemang i organisatoriska frågor härrör från privata samtal med teamets högre ledning – detta är sammanhanget för hans nyfunna öppenhet på detta område.
Ägare av denna säsong Hal Steinbrenner började med mötet med domare och Gerrit Cole för att få inblick i laget på klubbhusnivå. En källa sa i måndags att dessa möten inträffade ungefär en gång i månaden under hela säsongen, totalt cirka sex.
Vanligtvis skulle Steinbrenner samla de två spelarna med Boone och GM på Boones kontor Brian Cashman. Han hade också en mer avslappnad dialog med Judge och Cole när han träffade dem någon annanstans i klubbhuset.
Judge och Cole är inte de första spelarna som har en öppen dialog med front office; Lättnad Zack Britton, Används till exempel för att ge värdefull insikt till Cashman och hans assistent GM Jean Afterman om hur teamet bättre kan kommunicera om och implementera analyser.
Men Judge är en ikon, Yankee-kaptenen. Uppenbarligen översätts hans status i klubbhuset, där hans inkluderande ledarstil har gett honom universell respekt, till front office.
Eftersom Yankees nu försöker lära sig av en säsong som Cashman kallade en “katastrof”, kommer Judge att ha en röst i hur de ska gå vidare.
