PIEDMONT, Ala. (AP) — Medan resten av landets skolor tappade mark i matematik under covid-pandemin, steg elevernas prestationer i ett landsbygdens skoldistrikt i Alabama snabbt.
Piedmont City Schools såg betydande förbättringar i matematik och rankades i topp bland skoldistrikt i hela landet när de jämförde resultat före och under pandemin. I genomsnitt föll studenter över hela landet sex månader efter i matematik, sa forskare.
Piemonte, ett distrikt med 1 100 studenter där sju av tio elever kvalificerar sig för gratis lunch eller lunch till reducerat pris, har hållit fast vid ett tillvägagångssätt som det tog innan pandemin: att ge lärare mer tid att studera data om elevers resultat och utökade lektionerna för att hjälpa de fokuserar på specifika färdigheter.
“Vi gjorde en total ombyggnad för ungefär fem år sedan,” sa Superintendent Mike Hayes. “Vi har beslutat att vi kommer att lämna alla beslut till data.”
Med andra ord, lärare i Piemonte använder testresultat för att se var barn har det svårt och skräddarsyr sedan undervisningen för varje barn. Och upprepa sedan.
___
Education Reporting Collaborative, en koalition av åtta redaktioner, dokumenterar matematikkrisen som skolor står inför och belyser framsteg. Samarbetsmedlemmar inkluderar AL.com, The Associated Press, The Christian Science Monitor, The Dallas Morning News, The Hechinger Report, Idaho Education News, The Post and Courier i South Carolina och The Seattle Times.
___
Riktad undervisning för små grupper av elever stöds av år av forskning och bevis, säger Rebecca Dreyfus från TNTP, en nationell ideell organisation som är dedikerad till att hjälpa skolor att förbättra elevernas lärande. Att identifiera vilka färdigheter som behöver stärkas – och använda systematisk och explicit undervisning med stöd av “vetenskapen om matematik” – gör det ännu mer effektivt, sa hon.
“Det korta svaret är: Att använda data effektivt och effektivt för att planera och övervaka undervisning kommer alltid att förbättra undervisningen för barn,” sa Dreyfus.
2017, när Hayes tog över som superintendent, rankades Piemontestudenter på 35:e plats i delstaten i matematikkunskaper. Från och med våren 2022 rankades distriktet 12:e nationellt i matematikkunskaper, med 57 % av eleverna som uppnådde denna kompetens. Nationellt uppnådde 30 % av eleverna färdigheter i matematik.
“När vi väl tog det beslutet, höll fast vid det, gjorde ändringar och gav våra lärare tid att titta på data och dyka in i data, det lönade sig,” sa Hayes.
LÄRARE diskuterar “datadagar” i detalj
För att uppmuntra lärare att dyka djupare in i elevdata utökade Piemonte-systemet skoldagen och skapade tid var fjärde vecka för “datadagar”, när pedagoger samlas för att analysera siffrorna.
Datadagarna hjälper lärare att identifiera svagheter och anpassa undervisningen, säger Cassie Holbrooks, som undervisar i matematik i fjärde klass.
Sjätte klassläraren Lisa Hayes sa att hon blev förvånad när hon gick med i distriktet för fem år sedan över hur hårt lärare arbetade under datasessioner.
“När jag kom hit och vi hade en arbetsdag,” sa hon, “sitter du inte i ditt rum. De är här (i mediacentret) större delen av dagen och vadar genom testresultat.”
Lärare använder sedan analysen för att bestämma hur eleverna ska delas in i små grupper för att specifikt lära dem specifika färdigheter.
På läslektioner och i yngre klasser har grupper om två till sex elever länge använts för att utveckla en specifik färdighet. Användningen av riktad smågruppsundervisning i matematik och mellanstadiet är mindre undersökt. Men forskare som Dreyfus säger att det är samma princip att identifiera elever som behöver extra hjälp med vissa färdigheter, snarare än att bara dra ut barn som är “bakom”.
På delstatsnivå har matematikspecialisten Keri Richburg arbetat för att hjälpa fler mellanstadielärare att använda mindre gruppundervisning effektivt. Hon övervakar utbildningen av matematiklärare i mellanstadiet som en del av Alabama Math Science and Technology Initiative.
Forskning stödjer användningen av regelbundna tester, kallade formativa bedömningar, för att hjälpa lärare att ta reda på vilka elever som behöver personlig hjälp, sa Richburg.
“Tanken är att vi använder bevis för att informera elevernas lärande och fatta spontana beslut om vår undervisning för var och en av våra elever i dessa små grupper,” sa hon.
BALANSERA SMÅ GRUPPER OCH SJÄLVSTÄNANDE ARBETE
Medan matematiklärare i Piemontes låg- och mellanstadieskolor arbetar i små grupper, skriver andra elever i mattedagböcker, spelar pedagogiska spel eller använder iPads för att arbeta med sin individuella inlärningsväg, som skapas utifrån bedömningar av vad en elev behöver lära sig eller håller på att lära sig vilja.
En dag i augusti, i Holbrooks klass, arbetade hon med en grupp på fyra elever om hur man subtraherar 278 från 4 000 genom att låna från “0” på varje plats. Holbrooks modellerade stegen och arbetade med varje elev som behövde extra uppmärksamhet.
När Piemonte utökade undervisning i små grupper utöver läsning i grundskolan, sa lärare från början att de inte hade tillräckligt med tid i ett vanligt klassrum för att göra det bra, sa Hayes. Så distriktet utökade matematik- och engelskaundervisningen till 80 minuter per dag i mellanstadiet och 120 minuter per dag i grundskolan.
De längre mattelektionerna gjorde stor skillnad, sa läraren Landon Pruitt.
“I en 52- eller 53-minuterskurs,” sa Pruitt, “finns det inget sätt att konsekvent arbeta (i små grupper) för att uppfylla de standarder du behöver täcka.”
Skolan var också tvungen att hjälpa lärare att anpassa undervisningstekniker för att rymma små grupper och samtidigt självständigt arbete. Hayes sa att en lösning är att förse lärare med ett program som låter dem övervaka varje elevs skärm.
Distriktet vill se till att lärare har stöd och resurser för att göra sina jobb bra, sa Hayes.
“Jag är inte säker på om vi har en hemlig sås eller något världsomskakande,” sa Hayes, “men vi har lärare och administratörer som är engagerade i att vara avsiktliga med data och låta den data driva instruktion i små grupper.” i realtid för att möta våra elever där de är kan vara det viktigaste steget i vår datadrivna instruktionsprocess.”
___
Associated Press utbildningsteam får stöd från Carnegie Corporation i New York. AP är ensamt ansvarig för allt innehåll.