WASHINGTON − Linda Muñoz är orolig för ekonomin. Hon doppade i sina akuta besparingar i år. Och hon tror inte att president Joe Biden känner hennes smärta.
Den pensionerade läraren från Channelview, Texas, oroar sig för att behöva betala 4 dollar för spannmål och 3,38 dollar för gas i hennes delstat.
“Enligt hans åsikt är allt perfekt”, sa Muñoz, en republikan. “Han lever helt enkelt inte i verkligheten.”
När Biden försöker sälja amerikaner på en ekonomisk återhämtning, köper de flesta amerikaner det inte, enligt en exklusiv undersökning från Suffolk Universitys Sawyer Business School och USA TODAY, som finner stor oro över ekonomins tillstånd och lite hopp om utsikterna Människor avslöjade förbättra. Vad värre är för den sittande presidenten: Amerikaner säger att de litar på Donald Trump – inte Biden – för att få problemet under kontroll.
Specerier. Hus. Gas. Det sägs att allt detta driver människor längre och längre i skuld.
Enligt undersökningen sa nästan 70 % av amerikanerna att ekonomin blev sämre, medan endast 22 % sa att ekonomin förbättrades. 84 procent av amerikanerna sa att deras levnadskostnader ökar, och nästan hälften av amerikanerna, 49 procent, sa att mat- och livsmedelspriserna är huvudorsaken till detta.
“Det blir svårare och svårare att överleva där ute med de små pengarna vi tjänar”, säger Casey Lafi, 43, en servitris på en restaurang i Philadelphia som bor med sin man, en handikappad veteran och en 15-årig dotter.
Lafi, som röstade på Biden 2020, sa att hennes familjs livsmedelsbudget hoppade från $800 till $1 500 i månaden. “Ägg är löjligt”, sa hon och pekade också på priserna på frukt, grönsaker och mjölk.
I månader har Biden hyllat “Bidenomics” för att formulera en ekonomisk agenda fokuserad på medelklassen. Han har lyft fram sina ansträngningar att utöka den inhemska produktionen, driva igenom historiska infrastrukturutgifter och arbeta med demokrater i kongressen för att sätta ett tak för insulinpriset och ge Medicare makten att förhandla fram lägre kostnader för receptbelagda läkemedel.
Vita huset har försökt ta åt sig äran för en arbetslöshet som är nära den lägsta nivån i 50 år, en robust arbetsmarknad, inklusive 13,5 miljoner nya jobb under Bidens ordförandeskap, och en årlig inflation som sjunker från en 40-punktstakt, enligt Konsumentprisindex – års högsta på 9,1 % i juni 2022 till 3,7 %.
Men enligt undersökningen sa endast 34% av amerikanerna att de godkände Bidens hantering av ekonomin, jämfört med 59% som ogillade.
– Matpriserna stiger. Hyrespriserna är skyhöga. Bränslet fluktuerar som en jojo, säger Javier Torres, 65, från Pembroke Pines, Florida, som är osäker på om han kommer att rösta på Biden 2024 som han gjorde 2020.
“Det var ganska dåligt, och jag var en Biden-supporter, så jag vet inte vad som händer”, säger Torres, som är gift och har tre barn och driver ett lager- och logistikföretag i södra Florida. “Kanske inte allt är hans fel – eller är det? Jag vet det inte. Men något måste ge.”
När det kommer till ekonomi litar fler amerikaner på Trump än Biden
Enkäten, en undersökning av 1 000 vuxna i USA på mobiltelefoner och fasta telefoner från 6 september till 11 september, har en felmarginal på 3,1 procentenheter. USA TODAYs intervjuer med opinionsundersökningar visade att nationen är djupt oroad över den ekonomiska framtiden.
Amerikanernas rädslor utgör en stor utmaning för Bidens omval. Även om demokrater övervann liknande inflationsrädsla och överträffade förväntningarna i mellanårsvalet 2022, är ekonomin vanligtvis en dominerande fråga i presidentvalet.
Med en marginal på 47% till 36% sa fler amerikaner att de litar på Trump, den republikanska föregångaren i primärvalet 2024, för att förbättra ekonomin än Biden. Bland oberoende väljare är marginalen 46-26% till Trumps fördel.
Nästan alla tillfrågade republikaner uttryckte pessimism om ekonomin, enligt undersökningen: 96% sa att det blev värre, inte bättre. Men 76 % av de oberoende och till och med 34 % av demokraterna sa också att ekonomin blir sämre.
“Situationen är mer prekär än den någonsin har varit, åtminstone under min livstid”, säger Roshaun Harris, 38, en social rättvisa och miljöaktivist från Detroit vars hyra på hans radhus nästan har fördubblats från $900 till $1 650 i månaden.
En diskrepans mellan “Bidenomics” och amerikanernas ekonomiska rädsla
Precis bakom matpriserna som den största ekonomiska bördan för familjer, sa 16 % av amerikanerna att bostadskostnaderna var den största bidragsgivaren till deras stigande levnadskostnader, följt av elräkningar och gaspriser, var och en citerad av 11 % av amerikanerna.
Resultaten från undersökningen visar ett stort gap mellan hur Biden beskriver ekonomin och hur majoriteten av amerikaner tänker kring den.
“Vi ersätter trickle-down ekonomi med vad alla på Wall Street kallar “Bidenomics” nu för tiden”, sa Biden i sitt Labor Day-tal i Philadelphia. “Och vet du vad? Det fungerar.”
Men 74% av amerikanerna beskrev ekonomin negativt med ett ord – antingen “hemskt/hemskt”, “dåligt/dåligt”, “svårt” eller “kaotiskt” – jämfört med 18% som sa att ekonomin var “utmärkt/bra.” eller “växa/förbättra.” Ytterligare 4% sa att ekonomin var “rättvis/genomsnittlig.”
Dan McKinnon från Ludington, Michigan, ägare till ett hemtjänstföretag, sa att de senaste höjningarna han gav sina 50 anställda inte har hållit jämna steg med deras levnadskostnader.
“Med tanke på kostnaderna för bostäder, mat och allt annat kan de helt enkelt inte göra det”, sa McKinnon och beskrev en “förkrossande” ekonomi för sina arbetare och seniorer som kämpar för att ha råd med hans tjänster.
Jared Bernstein, ordförande för U.S. Council of Economic Advisers i Biden-administrationen, försvarade presidentens ekonomiska resultat genom att peka på amerikanernas överväldigande stöd, enligt undersökningar, för att sätta tak på insulinpriserna, sänka priserna på receptbelagda läkemedel och skapa… Refererade skatteincitament att skapa jobb inom tillverkningssektorn.
“Dessa är komponenterna i Bidenomics,” sa Bernstein i en intervju på “Fox News Sunday” denna månad. “Så om någon säger till dig att amerikaner inte gillar Bidenomics är det fel. Amerikaner föredrar komponenterna över 80 %.”
Amerikaner säger att de skär hörn
Men Bidens politik har inte dämpat ekonomiska farhågor, och amerikaner säger att de har ändrat sina utgiftsvanor. 71 procent av de tillfrågade sa att de åt mindre ute; 68 % sa att de skulle minska sina utgifter för kläder; 53 % sa att de spenderade mindre på matvaror; och 57 % sa att de skjuter upp hemförbättringar.
Bobbie McGee, en egenföretagare teckenspråkstolk från Auburn, Washington, anser sig ha turen att hyran har varit stabil på det hem hon delar med sin man och två hundar.
Ändå har hon anpassat sina utgifter, särskilt på matvaror. McGee, 70, sa att hon letar efter erbjudanden och köper i bulk.
Och eftersom hon reser för jobbet håller McGee noga koll på bensinpriserna. Hon reser inte så långt som hon brukade. De enda jobb hon tar som kräver långa pendlingar är från ett företag som är villigt att betala för hennes restid snarare än bara de tillryggalagda milen.
Låginkomstfamiljer som tjänar mindre än 50 000 dollar per år var betydligt mer benägna att säga att de planerade att göra nedskärningar än familjer som tjänade mer än 100 000 dollar.
“All denna regeringsstatistik pekar på en annan historia än vad människor och opinionsundersökningar berättar för oss”, säger David Paleologos, chef för Suffolk University Political Research Center, som ledde undersökningen. “Det är helt annorlunda och utgör en enorm utmaning för Biden som president.”
Men Garry Hurley Jr., en mjukvaruingenjör från New Cumberland, Pennsylvania, skyller mer på republikanerna för sina ekonomiska problem.
Hurley, som fortfarande betalar av studielån, hade sett fram emot att få 20 000 dollar av sin skuld utplånad genom Bidens plan för studieskuldsanering. Men Högsta domstolens konservativa majoritet blockerade planen, som utmanades av sex konservativa stater och två individuella låntagare.
“Det sätter en belastning på mitt bankkonto att försöka försörja min familj genom att också betala studielånet, min bolånebetalning och allt annat”, sa han.
Ekonomin skulle ha det bättre, sa demokraten, “om republikanerna skulle hålla näsan borta från min plånbok.”
Men Brian Oestrick, en lastbilschaufför från Knoxville, Tennessee, som tror att ekonomin skulle klara sig bättre om Trump fortfarande var president, ser inga tecken på förbättring.
“Det kommer att bli mycket värre”, sa han, “innan det blir bättre.”
Nå Joey Garrison på X @joeygarrison och Maureen Groppe @mgroppe.
Den här artikeln dök ursprungligen upp på USA TODAY: Biden säljer en förbättrad ekonomi. Amerikaner köper det inte