WASHINGTON – President Joe Biden uppmanade på fredagen Detroits tre stora biltillverkare att dela sina vinster med arbetare, vilket verkar tippa skalan till förmån för United Auto Workers facket, som har gått från jobbet i en arbetskonflikt med biltillverkare.
Bara timmar efter att 13 000 bilarbetare gick ut i strejk, sa Biden att biltillverkarna hade dragit nytta av rekordvinster men inte hade skickat dem vidare till arbetarna.
“Ingen vill strejka”, sa Biden i Vita husets Roosevelt Room, men försvarade arbetarnas rättigheter att göra det och att delta i kollektiva förhandlingar.
Biden, som beskriver sig själv som den mest fackliga presidenten i historien, sa att biltillverkare har gjort några betydande erbjudanden till arbetare, “men jag tycker att de borde gå längre för att säkerställa att rekordstora företagsvinster betyder rekordkontrakt för UAW.”
“Samlet är att bilarbetare hjälpte till att skapa Amerikas medelklass,” sa Biden. “De förtjänar ett kontrakt som stöder dem och medelklassen.”
Biden sa att han skickade två av sina bästa rådgivare – tillförordnad arbetsminister Julie Su och Vita husets seniorrådgivare Gene Sperling – till Detroit för att hjälpa parterna att nå en överenskommelse. Han uppmanade båda sidor att återvända till förhandlingsbordet och stanna så länge som nödvändigt.
Bilarbetare slutade tillverka bilar och gick i strejk på vissa fabriker som ägs av Ford Motor Co., General Motors och Stellantis, som tillverkar märkena Chrysler, Dodge, Jeep och Fiat. Arbetarkontrakten gick ut klockan 23:59 på torsdagspåsk.
Strejken är första gången i förbundets 88-åriga historia som alla tre bolagen har drabbats samtidigt.
Tio stater skulle bära bördan av alla ekonomiska skador i en utdragen strejk mot de tre stora biltillverkarna. En rapport från Michigans ekonomer sa att strejkens effekter kan sträcka sig bortom Michigan till Texas och New York.
Bidens varning kommer när en ny USA TODAY-kandidat och Suffolk Universitys Sawyer Business School-undersökning som släpptes denna vecka visade att amerikanernas fortsatta oro över stigande kostnader tyder på att han förlorar sin sak på ekonomin.
Förbundet kräver 40 % löneökning över avtalstiden, införande av levnadskostnadsanpassning för att motverka inflation, förmånsbestämda pensioner för alla anställda, förkortad arbetsvecka och mer betald ledighet samt högre förmåner för pensionärer och begränsningar av användningen av tillfälligt anställda.
Mer: UAW 2023-strejk mot biltillverkare i Detroit: Liveuppdateringar, nyheter från strejklinjerna
Förklarare: Med UAW-strejken hotande kan kontraktsförhandlingar resultera i dyrare elfordon. Här är varför
Varför är UAW slående?
Bilarbetarfacket inledde den historiska strejken sent på torsdagen och riktade in sig på alla tre biltillverkarna i Detroit samtidigt efter att kollektiva förhandlingar misslyckades med att få fram ett nytt avtal. UAW-medlemmar vid tre monteringsfabriker i Michigan, Ohio och Missouri.
De tre första målplatserna är Ford Michigan Assembly Plant (endast slutmontering och färg) i Wayne, Michigan, Stellantis Toledo Assembly Complex i Ohio och General Motors Wentzville Assembly i Missouri.
Fackliga ledare har sagt att de kommer att välja nya målfabriker och slå till i flera vågor om förhandlingarna fortsätter att misslyckas och nya avtal nås med bilföretagen. Strategin syftar till att hålla biltillverkarna ur vakt och utnyttja fackets position för att säkra ett bättre kontrakt än de erbjudanden som biltillverkarna i Detroit har gjort hittills.
Är hjälp på väg? Biden överväger nödhjälp till leverantörer som kan drabbas hårt av UAW-strejken
Medverkande: Jamie L. LaReau, Susan Tompor
Denna artikel dök ursprungligen upp på USA TODAY: UAW-strejk: Biden uppmanar företag att dela vinster med arbetare