Juryn dömer straff för WF-sexualförbrytare som dömdes för sexuella övergrepp på en flicka

Redaktörens anmärkning: Den här historien innehåller information om påstådda sexuella övergrepp mot ett barn. Om du känner till eller misstänker att någon under 18 år utsätts för sexuella eller fysiska övergrepp, ring Texas Child Abuse Hotline på 1-800-252-5400.

En jury i Wichita County dömde i fredags ett fängelsestraff till en man som sexuellt utnyttjade en 12-årig flicka i månader och delade det utsatta barnet, som såg honom som en pålitlig familjevän, med sin flickvän i hennes hem i Wichita Falls.

Juryn tog ungefär en timme på fredagsmorgonen att avgöra straffet för Shannon Lee Wells, 41: 40 års fängelse för kontinuerliga sexuella övergrepp mot ett barn under 14 år och tre års fängelse vardera för fem fall av oanständighet med ett barn.

Maxstraffen är livstids fängelse för fortsatt sexuella övergrepp mot barn och 20 års fängelse för oanständighet med barn.

Det är ännu inte känt om 89:e distriktsdomaren Charles Barnard kommer att beordra Wells att avtjäna straffen i följd eller samtidigt. Barnard tog en paus från mötet på fredagen från cirka 11:40 till 13:30.

Offret, nu en gymnasieelev, tog plats för tredje gången för att läsa ett uttalande om rörande offer efter att domaren avsatte juryn.

“Jag gav dig det förtroende som du förrådde,” sa hon till Wells. “Du tog all min självkänsla och krossade den mellan dina fingrar.”

Hon är så arg och så ledsen.

“Jag försöker vara tuff, men jag vill skrika. “Hur kunde någon göra det du gjorde så lätt?” sa tonåringen. “Det är inte rättvist att jag var tvungen att gå igenom det här igen, att jag till och med måste gå igenom det.”

Hon sa att hon lätt utlöses av en lukt, något hon ser eller till och med något så litet som en position hon ligger i när hon försöker somna.

“Jag blev bokstavligen behandlad som ett sexobjekt,” sa hon. “Jag var 12 år gammal. Du var 36.”

Hennes mormor grät när tonåringen läste hennes uttalande.

Tonåringen sa att hon var förblindad av manipulationen av människor hon trodde att hon kunde lita på och som hon trodde älskade henne.

“Men det du gjorde mot mig var inte kärlek,” sa hon. “På grund av vad jag utstod som barn kämpade jag med våld och självmordstankar i tre år.”

Hon var rädd för att träffa Wells och hans flickvän, Casey Lee Chapman, när de var lediga. Tonåringen såg henne faktiskt i en lokal butik. Hon fick då en panikattack.

“Sättet du stirrade på mig så länge. Djärvheten”, sa hon till Wells.

De senaste sex veckorna har varit svåra, sa hon. Nästan varje dag grät hon i skolan och råkade ut för missöden. Hon åt mindre.

Hon var tvungen att ta sig upp lite i taget, och det hade hon inte kunnat göra om Jesus inte hade visat henne ett ljus i mörkret.

“En dag kommer jag att kunna förlåta dig fullständigt. Jag har läkt mycket, säger hon.

När hon läst klart sitt uttalande gick tonåringen till sin mormor och gav henne en lång kram.

Enligt vittnesmål insisterade Wells på att få tillgång till barnet och begick därmed en rad sexuella övergrepp mot barnet. Hans tidigare flickvän Chapman begick den första attacken efter att flickan erkände att hon var kär i henne.

Wells och Chapman, som ibland var barnvakt för offret och hennes syskon, misshandlade 12-åringen sexuellt från mars till december 2018 när hon besökte parets hem.

De gav henne metamfetamin och spelade ut “Fifty Shades of Grey”-fantasier genom att sätta handbojor och binda barnet med ögonbindel med ett rep.

Mer: En skrämmande bra lögnare: Tonåring vittnar om sin avgörande insikt i rättegången om sexbrott

Mer: Teen berättar för juryns betrodda familjevänner som misshandlade henne sexuellt

I maj erkände Chapman, en före detta hemmafru i Wichita Falls och en legal sexarbetare i Las Vegas, skyldig till ihållande sexuella övergrepp mot ett barn och dömdes till 30 års fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning.

Under fredagens avslutande argument för strafffasen av Wells rättegång, uppmanade åklagaren nämndemän att ge honom det maximala i samhällets säkerhet och att skicka ett meddelande.

“Som jurymedlem har du makten att hålla en sexförbrytare borta från gatan så länge som möjligt”, sa Wichita County assisterande distriktsåklagare Chelsea Carlton i sin avslutande argumentation.

“Han sökte upp de mest utsatta i vårt samhälle och traumatiserade dem för resten av deras liv”, tillade Carlton.

Wells försvarsadvokat, Senior Assistant Public Defender Marty Cannedy, berättade för jurymedlemmar att minimistraff var lämpliga för Wells, en hårt arbetande familjefar som aldrig tidigare haft problem med lagen.

Cannedy uppmanade juryn att fatta ett rättvist beslut.

På torsdagsmorgonen tog juryn bara 39 minuter att finna Wells skyldig till ett fall av ihållande sexuella övergrepp mot ett barn under 14 och fem fall av oanständighet med ett barn.

Juryvalet började i måndags och avslutades på tisdag morgon. Riksåklagaren presenterade preliminära argument på tisdagseftermiddagen. Sedan började vittnesmålet med att offret tog ställning och grävde i smärtsamma minnen.

Efter att juryn fann Wells skyldig började strafffasen på torsdagseftermiddagen. Både åklagaren och försvaret satte vittnen på läktaren.

Offret vittnade om vilken inverkan övergreppen hade på henne och hennes familj och hur det förändrade henne.

“Jag var väldigt sprudlande och superpositiv”, sa hon till juryn.

De sexuella övergreppen tog hårt på henne och påverkade hennes psykiska hälsa.

“Jag var konstant deprimerad. Jag var väldigt negativ. Jag ville inte vara runt folk längre, vittnade tonåringen. “Jag var inte mig själv.”

Förberedelserna inför rättegången förstörde allt igen.

“Det var svårt. “Jag hade inga problem med att sova förrän fallen kom upp igen”, sa hon till juryn. “Det var många dagar då jag gick i skolan utan att ens få två eller tre timmars sömn.”

Det påverkade den normalt raka A-studentens akademiska prestationer, sa hon till jurymedlemmarna. Hon har stöd från några lärare som vet vad som händer.

Hennes föräldrar, syskon och mormor har alla känt påverkan av det som hände henne.

“Det har definitivt påverkat min mamma. “Hon kändes som om hon hade misslyckats”, vittnade tonåringen. “Vi vet uppenbarligen att det inte är deras fel. Det är något man kämpar med i sådana här fall.”

Två vittnen vittnade om Wells karaktär i försvaret och sa att han var en bra arbetare.

Times Record News affärsreporter Trish Choate täcker utbildning, domstolar, senaste nyheter och mer. Kontakta Trish med nyhetstips på tchoate@gannett.com. Läs hennes senaste verk här. Ditt X-handtag är @TriShapedia.

Denna artikel dök ursprungligen upp på Wichita Falls Times Record News: Punishment phase in Wells trial