FRANKFORT, Ky. (AP) – Kentucky före detta guvernör Brereton C. Jones, en republikan som blev demokrat som ledde ansträngningar för att förbättra hälso- och sjukvården och stärka etiklagarna under sin tid på ämbetet för tre decennier sedan, har dött, sa guvernören Andy Beshear på måndag.
Jones var en välkänd hästuppfödare vars politiska karriär började i hemlandet West Virginia, där han valdes in i representanthuset som republikan. Han flyttade till Kentucky och bytte parti, vann först valet till löjtnantguvernör innan han ställde upp och vann delstatens högsta valda ämbete.
Under sin tjänstgöringstid från 1991 till 1995 överlevde han också två allvarliga olyckor – en helikopterkrasch och ett fall från en häst. Han fick allvarliga ryggskador i båda olyckorna.
“Guvernör. Jones var en dedikerad ledare och respekterad fullblodsägare som arbetade för att göra Kentucky starkare för våra familjer”, sa Beshear i ett inlägg på sociala medier på måndagen.
Han sa att familjen hade begärt integritet men mer information kommer att lämnas vid ett senare tillfälle.
Jones administration kännetecknades av ett välmenande men i slutändan misslyckat försök till en universell sjukförsäkring.
Han föreställde sig ett system där försäkringsskydd skulle vara tillgängligt och överkomligt för alla i staten, oavsett medicinsk historia. Istället räddade dussintals försäkringsbolag i Kentucky, och kostnaden för individuell försäkring sköt i höjden.
Under hans tid som statens högsta folkvalda, tvingades Kentuckys guvernörer att avgå efter en mandatperiod. Jones tryckte på för att ändra statens konstitution för att tillåta statliga valda tjänstemän att kandidera för omval till en andra mandatperiod. När ändringen gick igenom, var nuvarande tjänstemän som han undantagna.
När Jones reflekterade över sin tjänstgöring kort innan han lämnade kontoret 1995, sa han att han blev bekant med jobbet.
“Jag hatade det första året”, sa han till en intervjuare. ”Andra året tolererade jag det. Jag gillade det tredje året, och det fjärde året, ja, jag älskade det. Allt går så fort.”
Efter att ha lämnat guvernörens kontor återvände Jones till privatlivet på Airdrie Stud, en hästgård i centrala Kentucky.
Jones gick in i Kentucky-politiken genom att vinna 1987 års lopp för löjtnantguvernör. Han finansierade sin kampanj till stor del från sina egna personliga tillgångar. Han arbetade för att få tillbaka pengarna under sin tid som löjtnant guvernör och under sin tid som guvernör.
När han ställde upp som guvernör 1991 lovade Jones att sätta en ny etisk standard för kontoret. Han hävdade sig också som någon över partipolitiken. “Jag är ingen politiker,” tyckte han om att säga, även om han hade blivit vald i två stater, två partier och två regeringsgrenar.
Jones vann i en förlustsatsning mot republikanen Larry Hopkins.
Efter tillträdet ledde Jones lagstiftaren för att skapa en etikkommission för ledningstjänstemän och anställda. Men trots hans frekventa prat om etik verkade det för många som att Jones hade en blind fläck när det kom till sin egen ekonomi och affärsaffärer.
Även under Jones antog lagstiftaren sin egen etiklag med en egen etikkommission efter att FBI undersökt en skandal för mutor och påverkan i lagstiftaren.
Jones administrationens viktigaste initiativ var tillgång till sjukvård och kontroll av kostnaderna för sjukförsäkringen. Men kärnan i initiativet var ett ytterst olyckligt experiment inom allmän hälsovård.
Försäkringsgivare förbjöds att ta hänsyn till en persons hälsa vid fastställandet av priser. Ingen kunde nekas täckning så länge de betalade premierna. Försäkringar förväntades vara standardiserade – teoretiskt lättare för konsumenter att jämföra – och en statlig myndighet skapades för att reglera dem.
Försäkringsbolagen vägrade gå med. Ett antal företag drog sig tillbaka från Kentucky. Premierna sköt i höjden när konkurrensen nästan försvann. Initiativet rensades eller upphävdes senare av lagstiftare.