BOSTON (AP) – När det kommer till orkaner kan New England inte konkurrera med Florida eller Karibien.
Men forskare sa på fredagen att stormar som orkanen Lee kan bli vanligare i regionen denna helg när planeten värms upp, inklusive på platser som Mainebukten.
Lee förblev en kategori 1-orkan sent på fredagskvällen med ihållande vindar på 80 mph (128 km/h). Stormen förväntades borsta New Englands kust innan den hamnade i land i den kanadensiska provinsen Nova Scotia senare på lördagen. Undantagstillstånd har utlysts för Massachusetts och Maine.
En nyligen genomförd studie fann att klimatförändringar kan få orkaner att utöka sin räckvidd oftare till regioner på mitten av latituderna som inkluderar New York, Boston och till och med Peking.
Enligt studien inkluderar faktorer varmare havsyttemperaturer i dessa regioner och förskjutning och försvagning av jetströmmar, de starka banden av luftströmmar som kretsar runt planeten på båda halvkloten.
“Dessa jetströmsförändringar, i kombination med varmare havstemperaturer, gör mellanbreddgrader mer gynnsamma för orkaner”, säger Joshua Studholme, fysiker vid Yale University och huvudförfattare till studien. “I slutändan betyder detta att dessa regioner sannolikt kommer att uppleva ökad stormbildning, intensifiering och uthållighet.”
En annan nyligen genomförd studie simulerade spåren av tropiska cykloner från förindustriell tid, modern tid och en framtid med högre utsläpp. Det har fastställts att orkaner i Atlanten kommer att röra sig norrut och österut. Forskningen fann också att orkaner skulle passera närmare kusterna, inklusive Boston, New York och Norfolk, Virginia, och skulle vara mer benägna att bildas längs den sydöstra kusten, vilket ger New Englanders mindre tid att förbereda sig.
“Vi fann också att orkaner sannolikt kommer att röra sig långsammast när de rör sig längs USA:s östkust, vilket gör att deras effekter varar längre och ökar den tid det tar att hantera vindar och stormfloder”, säger Andra Garner, huvudförfattare och assistent. professor i miljövetenskap vid Rowan University i New Jersey.
Garner noterade att studieresultaten inkluderade New York City och Boston.
Kerry Emanuel, professor emeritus i atmosfärsvetenskap vid Massachusetts Institute of Technology som länge har studerat orkanernas fysik, sa att delar av Maine kommer att uppleva mer frekventa orkaner och kraftigare nederbörd för varje storm.
“Vi förväntar oss att det kommer att finnas fler orkaner än under de senaste decennierna. De borde producera mer regn och mer vind”, säger Emanuel, som bor i Maine. “Vi har verkligen sett en ökning av destruktiviteten av vinterstormar här uppe, vilket är ett helt annat djur. Jag skulle säga att huvuddelen av bevisen är: Det tunga beviset är att vi kommer att se mer regn och mer vind från dessa stormar.”
En anledning till trenden är det uppvärmande vattnet i regionen.
Mainebukten, till exempel, värms upp snabbare än de allra flesta av världens hav. År 2022 registrerade viken sitt näst varmaste år någonsin och slog det gamla rekordet med mindre än en halv grad Fahrenheit. Den genomsnittliga havsytans temperatur var 53,66 grader Fahrenheit (12 grader Celsius), mer än 3,7 grader över det 40-åriga genomsnittet, sa forskare.
“När vi tänker på bildandet och fortplantningen av stormar på nordligare breddgrader, spelar havsytans temperatur verkligen en stor roll eftersom orkaner kräver riktigt varmt havsvatten som en energikälla,” sa Garner. “Och om det varma havsvattnet finns på högre breddgrader än tidigare, gör det det lättare för stormar att flytta in i dessa områden.”
Medan orkaner och tropiska stormar är sällsynta i New England, har regionen upplevt många svåra väderhändelser. Den stora New England-orkanen 1938 gav vindbyar på upp till 300 km/h och ihållande vindar på 195 km/h vid Blue Hill Observatory i Massachusetts. Orkanerna Carol och Edna drabbade regionen med elva dagars mellanrum 1954, och orkanen Bob ödelade Block Island 1991.
Superstormen Sandy 2012 orsakade skador i mer än ett dussin delstater och orsakade förödelse över nordost när den landade nära Atlantic City, New Jersey. Den tropiska stormen Irene dödade sex människor i Vermont i augusti 2011, slet hem från sina grunder och skadade eller förstörde mer än 200 broar och 800 miles (805 kilometer) motorvägar.
Experter varnar för att beslutsfattare måste ta prognoser om ökad orkanaktivitet på allvar och börja modernisera sina vallar, vägar och stadsdelar för dessa framtida stormar.
“Vi i våra kustsamhällen måste definitivt tänka på hur vi kan göra våra kuster mer motståndskraftiga,” sa Garner.
“Behöver vi förändra”, sa hon, “var dessa översvämningsslätter är och fundera på hur vi kanske kan skydda kusterna och tänka på lösningar på det och anpassningsåtgärder?”
De som gör policy kan också vidta åtgärder för att hålla utsläppen låga så att de värsta effekterna av klimatförändringarna inte inträffar, sa Garner.
___
Följ Michael Casey på X, tidigare Twitter: @mcasey1
___ Associated Press klimat- och miljörapportering stöds av flera privata stiftelser. Mer information om AP:s klimatsatsning finns här. AP är ensamt ansvarig för allt innehåll.