by Vi är i vecka 6 av collegefotbollssäsongen och konferensspelet tar fart. En match som är viktig nästan halvvägs genom säsongen: Alabama Crimson Tide reser till College Station för att ta sig an Texas A&M Aggies och 12th Man. Båda lagen har 4-1 totalt och 2-0 i konferensspel, vilket betyder att vinnaren tar ledningen i SEC West. Här är en titt på vad som kan avgöra resultatet av spelet.
Speciallag kan komma till spel
En quarterbacks syn på spelet och försvaret är den självklara första titten på alla fotbollsmatcher. Men poängavkastningar fångade min uppmärksamhet. Speciallag förbises ofta, och det kan säkert spela en roll i resultatet av helgens matchup mellan Alabama och A&M.
Bama punt returneraren Kool-Aid McKinstry producerar inte riktigt lika mycket som han gjorde förra året. Under säsongen 2022 fick McKinstry 332 yards på 23 försök. Hittills har McKinstry åtta returer för 55 yards och 33 av dessa yards kom på ett spel. Han misslyckades också med en poäng.
Varför är det viktigt? Mer fält att passera. Den genomsnittliga startfältspositionen för Alabama-anfallen är dess egen 33-yardlinje. Det bådar inte gott när man står inför ett Aggies-försvar som har tvingat fram de tredje flest poängen i FBS.
Å andra sidan leder Aggies femteårs senior WR Ainias Smith både SEC och hela FBS i puntreturyards och yards per match. Efter att ha vunnit SEC Special Teams Player of the Week utmärkelser för sin prestation mot Arkansas, har Smiths snabbhet gett Aggies en genomsnittlig startposition på sin egen 47-yardlinje. När båda försvaren är starka kan utgångsläget avgöra offensiven.
Mål i röd zon
Förutsatt att Aggies etablerar en solid fältposition, kommer röd zonförsvar att vara ännu viktigare för Crimson Tide. A&M ligger dela på nionde plats i resultat i röd zon, med 15 av 22 resultat som touchdowns, varav nio kom från passningsspel. Nick Sabans försvar har varit ganska rejält och har bara tillåtit fem passningar den här säsongen. Tre av dem kom dock från den röda zonen och det förekom inga tvångsavlyssningar. Aggies quarterback Max Johnson kommer in som startskottet för den skadade Conner Weigman. Åtminstone är han bekant med den röda zonens spelbok, eftersom tre av hans sex touchdownpassningar kom inifrån 20-yardlinjen.
Alabamas anfall var mindre effektivt i den röda zonen och gjorde nästan lika många field goals (7) som touchdown-poäng (9). Alla nio poäng innanför 20-yardlinjen var rusande touchdowns, varav två var till quarterbacken Jalen Milroe. Det kan vara X-faktorn. Med andraårets defensiva koordinator DJ Durkin kommer vi verkligen att se hur bra Aggies försvar är. A&M har bara tillåtit en rusande touchdown på fem matcher.
Bara det är imponerande. I de två senaste matcherna har Aggies kört två tunga rusningsbrott med mobila quarterbacks i Auburn och Arkansas och har hållit båda förseelserna till noll rusande poäng. Noll. Aggies har grymma, rörliga quarterbacks som slår dem genom luften. Milroe har sex passande touchdowns, även om tre kom i vecka 1 mot Middle Tennessee.
Min oro: Två av dessa sex var bomber mot Texas – en 49-yard passning sent i tredje kvartalet och en 39-yard passning tidigt i fjärde kvartalet när Texas hade tagit hand om saker och ting.
Aggies har fördelen över Alabama på flera sätt. Mitt spelförslag, med Crimson Tide 3-8 mot spreaden som bortafavorit, är att låsa in poängen (+3) och pengarna på +130 med Texas A&M.
