Lycka till med att fånga Bob Tasca!

Funny Cars Bob Tasca III såg ut att säkra poängledningen i NHRA Countdown till Championship Playoffs för första gången i sin karriär, och säkrade den högsta kvalplatsen i den 12:e årliga NHRA Midwest Nationals på lördagen på World Wide Technology Raceway.

Doug Kalitta (Top Fuel), Erica Enders (Pro Stock) och Gaige Herrera (Pro Stock Motorcycle) kvalificerade sig alla som nr 1 i den 18:e av 21 tävlingar under säsongen 2023 NHRA Camping World Drag Racing Series och den tredje av sex tävlingar i The Nedräkning till mästerskapsslutspelet.

Tasca fick sin sjätte plats nr 1 för året när han postade en tid på 3,852 sekunder vid 324,90 mph i sin 11 000 hästkrafter Motorcraft/Quick Lane Ford Mustang på fredagen i de två sista kvalpassen på lördagen. Tasca är för närvarande tvåa i poäng och är mindre än ett varv bakom Robert Hight, som letar efter sin andra raka vinst under eftersäsongen. Han kommer att öppna elimineringarna mot Jack Wyatt och går in på söndagen med massor av positiva resultat, efter att även ha avslutat kvällen med en stark passning på 3,877 på 331,85.

“Mycket spännande, men ett varv i taget, ett löp i taget,” sa Tasca. “Vi ägnar verkligen inte så mycket uppmärksamhet åt vad bilarna runt omkring oss gör. Vi har nu tillräckligt med data om den här bilen och tillräckligt med spårinformation för att åka dit och försöka åka så fort som möjligt under förhållandena.

“Du vill vara en del av (mästerskaps)konversationen. Ingen kan garantera ett mästerskap. Ingen vet vad som kommer att hända under de kommande fyra loppen, men du vill vara med i samtalet. Det är därför sponsorerna investerar i oss, det är vad fansen är exalterade över. Vi kommer att göra vårt bästa och om vi går ut som vinnare kommer det att bli ännu bättre. Men det är poängen. Jag var en del av många framgångsrika team. Vi hade några bra löpningar, men det här är helt klart vårt bästa åk.”

Chad Green tog sig upp till andraplatsen med ett stabilt lopp på 3,886 på 330,47, och Blake Alexander tog andraplatsen med 3,888 på 326,79.

Historien fortsätter

Toppbränsle

Tack vare fredagens tid på 3,709 på 331,85 i sin 11 000 hästkrafter Mac Tools/Toyota dragster, säkrade Kalitta sin andra plats kvalplats för säsongen och 53:e plats i karriären. Ligaledaren kommer att öppna elimineringarna mot Lex Joon och försöka hålla sig perfekt i nedräkningen till mästerskapet. Veteranen, som söker sitt första världsmästerskap i Top Fuel, har vunnit de två första slutspelsloppen för att bygga en stark ledning över sådana som Steve Torrence och Justin Ashley. Han förundrades över lagets konsekvens under eftersäsongen, och Kalitta hoppas kunna fortsätta sin fantastiska prestation på söndag inför en annan stor publik i St. Louis. Kalitta uppnådde också tiden 3,72 och klarade kvalet.

“Jag var riktigt nöjd med den poängen på 0,72 i den senaste sessionen,” sa Kalitta. “Min bil var verkligen konsekvent. Jag kan inte nog betona hur hårt alla jobbar på min bil. Stor publik här idag, slutsåld. Connie Kalitta är vår orädda ledare här ute och har gett mig en fantastisk möjlighet genom åren.

“Det är bara skönt när allt kommer ihop, som det gjorde för min bil under de senaste tävlingarna. Vi ska bara hänga med och göra vårt bästa och göra så många varv vi kan. Vi ser definitivt fram emot morgondagen, oavsett vad den ger oss, och hoppas att vi gör det riktigt bra.”

Mike Salinas tog andraplatsen med en körning på 3.710 på 329.75 och Antron Brown var strax efter på tredje plats med 3.714 på 331.69.

Per pinne

Efter att ha förtjänat rankingen nr 1 i kvalificeringen för att öppna slutspelet för tredje året i rad tack vare en körning på 6,549 på 209,69 på fredagen i sin Johnson’s Horsepowered Garage/Melling Performance Chevrolet Camaro, har Pro Stocks Erica Enders en chans till historia. Med sin nästa vinst blir den försvarande mästaren den vinnande föraren i NHRA:s historia. Hon kommer att öppna utslagningar mot Eric Latino och hoppas kunna säkra sin 47:e vinst för säsongen och första i nedräkningen till mästerskapet. Enders dominerade också i St. Louis genom åren och vann fyra raka säsonger på väg in i helgen. Hennes sex totala vinster är de flesta för alla förare på banan.

“Jag ser definitivt fram emot tävlingsdagen,” sa Enders. “St. Louis har alltid varit riktigt bra mot oss och vi hoppas att den trenden fortsätter imorgon – men det finns många riktigt tuffa konkurrenter där ute. Jag hoppas att jag kan parkera JHG/Melling Performance-bilen i vinnarcirkeln. Vi har mycket arbete framför oss, men jag ser fram emot det.

“Jag tänkte inte på det [the record] på tävlingsdagen, men oavsett när det kommer kommer det att vara en stor ära. Angelle [Sampey] var en av mina hjältar under uppväxten och nu är vi goda vänner. Att vara alla tiders dammästare i någon form av motorsport är väldigt speciellt och en ära som jag inte kommer att ta lätt på.”

Ledaren Matt Hartford tog sig in på andra plats med ett starkt lopp på 6,549 på 207,75 och Troy Coughlin Jr. kvalificerade sig för tredje plats med ett pass på 6,558 på 208,97.

Pro Stock motorcykel

Gaige Herrera delade Matt Hines för de flesta kvalificeringarna på en enda säsong i Pro Stock Motorcycles historia och säkrade sin 11:e toppplacering i 12 PSM-lopp med en körning på fredagen 6,716 på 201,79 på sin Suzuki från Mission Foods/Vance & Hines. Hines satte nya standarder 1998 och Herrera nådde det märket mer än 25 år senare genom att fortsätta sin dominerande säsong. Mästerskapsledaren satte ihop ytterligare två bra åk på lördagen och tog mycket fart in på söndagen när han ser ut att ta sin första vinst i St. Louis och sin åttonde seger för säsongen.

“Det här är väldigt coolt. Jag måste bara ge det till Andrew (Hines, besättningschef) och alla killar i butiken och Matt, inklusive Matt,” sa Herrera. “Det är de som får det här att hända. Det är otroligt med Matt Att kunna matcha det och ha så många kval nummer 1 på en säsong. Det har varit många anmärkningsvärda, galna saker jag har åstadkommit hittills i år, men att lägga till något sådant är ganska coolt.

“Vi försökte göra olika saker på cykeln idag, banan är lite svår för oss, så jag känner att vi gjorde några bra omkörningsmanövrar i det avseendet. Vi går tillbaka och går igenom all vår data och är redo för morgondagen. Allt som allt kände jag mig ganska bra på cykeln och morgondagen borde vara bra.”

Den regerande världsmästaren och titelförsvararen Matt Smith tog andraplatsen med 6,766 på 201,76 och Eddie Krawiec tog sig in på tredje plats tack vare sina 6,773 på 201,25.

Elimineringarna för NHRA Midwest Nationals börjar klockan 11:00 CT på söndagen på World Wide Technology Raceway i St. Louis.

NHRA Midwest Nationals

Sista kvalet på lördag, elimineringspar på söndagen

Söndagens första omgången för elimineringarna av den 12:e årliga NHRA Midwest Nationals på World Wide Technology Raceway, den 18:e av 21 evenemang i NHRA Camping World Drag Racing Series. Paren är baserade på resultaten från kvalet, som avslutades på lördagen. DNQ:erna nedan är parningar.

Toppbränsle – 1. Doug Kalitta, 3,709 sekunder, 331,85 mph vs. 16. Lex Joon, 3,920, 314,09; 2. Mike Salinas, 3 710, 329,75 mot 15. Cody Krohn, 3 819, 319,07; 3. Antron Brown, 3.714, 331.69 mot 14. Kyle Wurtzel, 3.816, 314.46; 4. Justin Ashley, 3 730, 331,69 mot 13. TJ Zizzo, 3 814, 326,24; 5. Steve Torrence, 3 733, 330,72 mot 12. Josh Hart, 3 793, 324,20; 6. Tony Schumacher, 3.734, 329.83 mot 11. Brittany Force, 3.791, 330.72; 7. Clay Millican, 3 740, 334,07 mot 10. Austin Prock, 3 770, 318,62; 8. Leah Pruett, 3.742, 331.04 mot 9. Shawn Langdon, 3.748, 328.86.

Ej kvalificerad: 17. Buddy Hull, 3.920, 312.06; 18. Terry Totten, 20.894, 158.39.

Rolig bil – 1. Bob Tasca III, Ford Mustang, 3 852, 324,90 mot 16. Jack Wyatt, Dodge Charger, 4 173, 264,49; 2. Chad Green, Mustang, 3 886, 330,47 mot 15. Alex Laughlin, Charger, 4 140, 304,94; 3. Blake Alexander, Mustang, 3.888, 326.79 mot 14. Dave Richards, Mustang, 4.132, 292.90; 4. John Force, Chevy Camaro, 3 914, 325,06 mot 13. Terry Haddock, Mustang, 4 079, 299,00; 5. Matt Hagan, Charger, 3.927, 326.40 vs. 12. Alexis DeJoria, Toyota GR Supra, 4.008, 324.44; 6. Bobby Bode, Mustang, 3.937, 293.47 vs. 11. JR Todd, GR Supra, 4.005, 321.04; 7. Ron Capps, GR Supra, 3.952, 324.90 vs. 10. Tim Wilkerson, Mustang, 3.982, 321.04; 8. Robert Hight, Camaro, 3 953, 323,89 mot 9. Cruz Pedregon, Charger, 3 981, 320,66.

Ej kvalificerad: 17. Dale Creasy Jr., 4.179, 296.11; 18. Chris King, 4 771, 187,50.

Per pinne — 1. Erica Enders, Chevy Camaro, 6.549, 209.69 mot 16. Eric Latino, Camaro, 6.609, 207.21; 2. Matt Hartford, Camaro, 6.549, 207.75 mot 15. Chris McGaha, Camaro, 6.605, 208.62; 3. Troy Coughlin Jr., Camaro, 6.558, 208.97 mot 14. Mason McGaha, Camaro, 6.602, 208.36; 4. Greg Anderson, Camaro, 6 560, 208,81 mot 13. Jerry Tucker, Camaro, 6 595, 208,81; 5. Kyle Koretsky, Camaro, 6.569, 208.65 mot 12. Deric Kramer, Camaro, 6.590, 208.91; 6. Bo Butner, Camaro, 6.570, 209.07 mot 11. Cristian Cuadra, Ford Mustang, 6.583, 208.81; 7. Aaron Stanfield, Camaro, 6 570, 208,01 mot 10. Camrie Caruso, Camaro, 6 582, 208,39; 8. Fernando Cuadra Jr., Mustang, 6.575, 207.69 mot 9. Dallas Glenn, Camaro, 6.581, 207.62.

Ej kvalificerad: 17. Fernando Cuadra, 6.627, 207.85; 18. Robert River, 7 050, 196,07.

Pro Stock Motorcykel — 1. Gaige Herrera, Suzuki, 6.716, 201.79 mot 14. Joey Gladstone, Buell, 7.061, 160.69; 2. Matt Smith, Buell, 6.766, 201.76 mot 13. Chris Bostick, EBR, 7.026, 187.63; 3. Eddie Krawiec, Suzuki, 6.773, 201.25 vs. 12. Ryan Oehler, EBR, 6.953, 193.82; 4. Chase Van Sant, Suzuki, 6.774, 198.70 mot 11. Angie Smith, Buell, 6.880, 198.93; 5. Hector Arana Jr, EBR, 6.796, 199.14 mot 10. Steve Johnson, Suzuki, 6.879, 196.85; 6. Jianna Evaristo, Suzuki, 6.841, 197.31 mot 9. Marc Ziegensen, EBR, 6.874, 196.44; 7. Cory Reed, Suzuki, 6 870, 195,48 mot 8. Kelly Clontz, Suzuki, 6 874, 197,88.