Det krävs större ansträngningar för att göra värdefulla banor hållbara, enligt en ny rapport från European Space Agency (ESA).
Rymdverksamheten – både av nationella regeringar och privata företag – ökar markant. Mer än 2 400 nya spårade nyttolaster lanserades Jorden De flög mer i omloppsbana förra året än någonsin tidigare, enligt ESA:s Space Environment Report 2023 publiceras i Augusti.
Dessa aktiva satelliter måste dock utföra fler och fler kollisionsundvikande manövrar för att undvika andra satelliter Rymdskrot.
Relaterad: 6 typer av objekt som kan utlösa en rymdskräp-apokalyps
Medan rymden ovanför jorden är enorm, är mycket av aktiviteten koncentrerad till särskilt användbara banor och höjder, särskilt i Låg jordbana (LEJON). Att hålla dem säkra och användbara är avgörande för att skydda astronauter och rymdfarkoster, som tjänar en rad kommersiella, ekonomiska och vetenskapliga syften.
“Ökar på lång sikt.” Plats Aktivitet kan resultera iKesslers syndrom‘ – situationen där densiteten av föremål i omloppsbana är så hög att kollisioner mellan föremål och skräp skapar en kaskadeffekt, där varje krasch skapar skräp, vilket sedan ökar sannolikheten för ytterligare kollisioner. “Vid denna tidpunkt blir vissa låga jordbanor helt ogästvänliga,” varnar rapporten.
Vi är inte där än, men läget är inte bra. Årtionden av rymdaktivitet har redan resulterat i moln av rymdskräp i omloppsbana runt jorden.
Skräpsatelliter, inaktiva rymdfarkoster, skräp från raketuppskjutningar och satellitfragmentering, såväl som konsekvenserna av kollisioner, betyder att över en miljon objekt större än 0,4 tum (1 centimeter) breda sannolikt flyger runt i jordens omloppsbana, enligt ESA-modeller. i omloppshastighet.
Allt eftersom rymdaktörer i allt högre grad vidtar åtgärder för att mildra effekterna av tillhörande rymdskräp, till exempel att säkerställa Satelliter Enligt rapporten räcker inte detta om de går av bana inom en definierad tidsram efter avslutat uppdrag.
“Utbyggnaden av åtgärder för att minska rymdskräpet förbättras, men med tanke på det stora antalet nya satelliter och mängden befintligt skräp är hastigheten fortfarande inte tillräcklig, och vårt beteende i rymden verkar vara ohållbart på lång sikt,” sa den. den 123-sidiga ESA-rapporten säger.
Riktlinjer för minskning av rymdskräp säger att satelliter ska lämna sina skyddade omloppsbanor inom 25 år efter att de har slutat använda.
Den goda nyheten är att satelliter som lanserats under det senaste decenniet till stor del följer internationella riktlinjer för deorbiting, vare sig de är passiva eller aktiva.
“Tidiga konstellationssatelliter, till exempel, hade mycket låg överensstämmelse, medan överensstämmelsen för satelliter som lanserades detta decennium är nära 100%,” sade rapporten.
Aktiva satelliter, med sina sofistikerade spårnings- och larmsystem, kan också undvika varandra genom att använda framdrivningssystem.
Liknande inlägg:
— Ta ut soporna: Så här kan privata företag vara avgörande för att städa upp rymdskräp
– Gammal sovjetisk satellit går sönder i omloppsbana efter att ha kolliderat med rymdskräp
– Målet för borttagning av rymdskräp i omloppsbana Clearspace-1 träffades precis av rymdskräp
Däremot kan satelliter som inte längre är aktiva och inte avlägsnas från sina operativa omloppsbanor i slutet av sitt uppdrag kollidera med andra satelliter. Sådana effekter kan skapa farliga moln av skräp som täpper till banor med höghastighetsfragment i många år framöver.
“Även om vi inte lanserade något från och med nu, skulle kollisioner mellan rymdskräpobjekt som redan är i omloppsbana göra att problemet förvärras”, skriver rapportens författare. “Effektiv bortskaffande av satelliter är en av de viktigaste sakerna för att hålla låga jordbanor säkra.”
Rapporten pekar på ESA-insatser som ClearSpace-1 Rymdskrot Insamlingsuppdrag – som i sig var gripande träffad av skräp – och den yngsta Aeolus lyckades ta sig in igen som bevis på ett mer hållbart tillvägagångssätt.
Meddelandet om hemmet: Med fler saker på väg ut i rymden än någonsin tidigare, är det viktigt att få dem tillbaka på ett säkert sätt.