by Den avgående rymdstationens befälhavare Sergei Prokopyev och hans två Soyuz-besättningsmedlemmar, andrapiloten Dmitri Petelin och NASA-astronauten Frank Rubio, packade sina tillhörigheter på tisdagen för ett brinnande hopp tillbaka till jorden tidigt på onsdagen, och avslutade en årslång vistelse på 371 dagar i omloppsbana – den längsta flygningen i USA:s rymdhistoria.
När trion lanserades i september 2022 förväntade de sig att tillbringa sex månader ombord på den internationella rymdstationen, den normala tjänstgöringen för en långvarig besättning.
Men en kylvätskeläcka inaktiverade deras Soyuz MS-22/68S-färja i december förra året, vilket fick ryssarna att göra det starta en ersättare – Soyuz MS-23/69S – i februari förra året. Det innebar att Prokopyev, Petelin och Rubio var tvungna att hålla sig på luften i ytterligare sex månader för att få det ryska besättningens rotationsschema på rätt spår igen.
Om allt går bra kommer de äntligen att åka hem på onsdag och lossa från rymdstationen klockan 03:54 EDT. Efter ett brinnande dopp tillbaka in i atmosfären förväntas Soyuz-besättningsmodulen, upphängd i en stor fallskärm, göra en skakande landning nära staden Dzhezkazgan och anlända klockan 7:17 EDT (5:17 EDT). av Kazakstan (lokal tid).
Under en kort ceremoni för överlämnande av kommandot på tisdagen överlämnade ISS Expedition 69:s befälhavare Prokopyev labbet till Europeiska rymdorganisationens astronaut Andreas Mogensen.
När han pratade med de avgående besättningsmedlemmarna gratulerade Mogensen och sa: “De har visat motståndskraft, professionalism och grace inför oväntade utmaningar och betydande osäkerhet.”
“Det är en sak att skjuta ut i rymden och veta att du kommer att vara här i ett år”, tillade han. “Det är en helt annan sak för dig och dina familjer att mot slutet av ditt sexmånadersuppdrag ta reda på att ni kommer att tillbringa ytterligare sex månader i rymden. Men du tog det på dina axlar och presterade briljant.”
Han tackade Prokopyev, Petelin och Rubio för deras “kompetens, engagemang och hårda arbete” för att hålla rymdstationen i gott skick och “förbereda oss för framgången med ISS Expedition 70.”
“Vi hoppas att vi lämnar rymdstationen i lika bra skick som vi hittade den”, avslutade Mogensen. ”Ingen förtjänar att åka hem till sina familjer mer än du. Vi önskar er en smidig flygning och en mjuk landning.”
Prokopyev, Petelin och Rubio kommer att ersättas av Soyuz MS-24/70S befälhavare Oleg Kononenko, flygingenjör Nicolai Chub och NASA-astronaut Loral O’Hara, som anlände till rymdstationen den 17 februari 2019 15 september.
Mogensen flög till tågstationen den 26 augusti ombord på en SpaceX Crew Dragon-rymdfarkost tillsammans med NASA:s Jasmin Moghbeli, den japanska astronauten Satoshi Furukawa och kosmonauten Konstantin Borisov.
Prokopyev, Petelin och Rubio planerar att säga adjö till sina sju stationsbesättningsmedlemmar över natten på tisdag, gå ombord på deras reservfärja Soyuz MS-23/69S och invänta avdockning från den ryska Prichal-modulen med flera hamnar.
Om man antar en landning i tid kommer besättningen att ha rest 370 dagar, 21 timmar och 22 minuter utanför planeten i en resa på 5 936 omloppsbanor och 157 miljoner miles. Prokopyevs totala tid i rymden är 568 dagar över två flygningar.
Den bortgångne kosmonauten Valery Polyakov innehar världsrekordet för den längsta enstaka rymdfärden, en 438-dagars vistelse ombord på den ryska rymdstationen Mir 1994-95. Prokopyev, Petelin och Rubio går upp till nummer 3 på listan, strax efter den pensionerade kosmonauten Sergei Avdeyev, som avslutade en 380-dagars vistelse ombord på Mir 1998-99.
Den längsta amerikanska flygningen hittills genomfördes av Mark Vande Hei, som tillbringade 355 dagar ombord på den internationella rymdstationen 2021-22.
Senaste hotet mot bilstöld: bilhackers
USA:s hjälp till Ukraina köper inte bara vapen utan finansierar också delar av det ukrainska vardagen
Uppföranderegler i telefon från en etikettexpert
