by Den nyligen upptäckta gröna kometen Nishimura träffades av en potentiell coronal mass ejection (CME) efter att ha överlevt ett nära möte med solen. Den oväntade kollisionen, som en kort stund blåste bort kometens svans, fångades på kamera av en NASA-rymdfarkost.
På bilder som tagits av NASA:s rymdfarkost Solar Terrestrial Relations Observatory (STEREO-A) slog plasmaplymen in i Nishimura och “rusade” runt kometens svans – den släpande strömmen av damm och gas som strömmar från solkometen blåstes bort – innan den helt skingrad Karl Battams, en astrofysiker vid United States Naval Research Laboratory som skapade videon av händelsen (visas ovan), sa det i ett e-postmeddelande till Live Science.
Kometen Nishimura, även känd som C/2023 P1, observerades första gången flyga snabbt mot solen den 12 augusti av den japanske amatörastronomen Hideo Nishimura. Dess branta bana antydde initialt att det kunde vara ett interstellärt objekt som Oumuamua eller kometen 2I/Borisov som skulle lämna solsystemet efter att ha kastats runt solen. Uppföljande observationer avslöjade dock att kometen kommer från Oorts moln – en reservoar av kometer och andra isiga föremål bortom Neptunus bana – och har en mycket elliptisk bana som tar den in i det inre solsystemet ungefär vart 430:e år.
Relaterad: Kometen Nishimura fotobomber NASA rymdfarkost efter att ha kommit nära solen (Foton)
Den 12 september nådde kometen Nishimura sin närmaste punkt till jorden när den passerade 125 miljoner kilometer från vår planet, ungefär 500 gånger det genomsnittliga avståndet mellan jorden och månen. Under dagarna fram till den blev kometen tydligt synlig nära horisonten strax före soluppgången och strax efter solnedgången, vilket resulterade i några fantastiska bilder av det iskalla föremålet som strök över natthimlen. I några av dessa bilder avgav Nishimura ett grönt sken på grund av den höga koncentrationen av dikol i molnet av gas och damm, känt som en koma som omger dess steniga kärna.
Den 17 september nådde kometen sitt minsta avstånd från solen, känd som perihelion, när den kretsade runt vår värdstjärna på ett avstånd av 20,5 miljoner miles (33 miljoner km). Denna typ av närträff kan ofta få kometer att brinna upp och bryta isär. Men astronomer upptäckte snart att Nishimura hade överlevt den överhettade hög-G-manövern.
När Nishimura började flyga bort från solen passerade den STEREO-A, som höll ett öga på den flynde kometen. Sedan, den 22 september, spottade solen ut en enorm våg av plasma, eller joniserad gas, som kom från antingen en kraftig solvind eller en CME, rapporterade Spaceweather.com. CME sprängde av kometens svans i en så kallad frånkopplingshändelse. Effekten är bara tillfällig och “helt ofarlig” för kometen, sa Battams. Efter en separationshändelse växer en komets svans tillbaka när mer damm och gas blåser ut ur kometen.
Liknande inlägg:
– Den nyupptäckta kometen Nishimura fick sin svans sliten av en solstorm. Det växte tillbaka och ser fortfarande vackert ut (foton)
— Hur man ser och fotograferar kometer
— Se en månad i en grön komets liv under dess resa på jorden (video)
Det är inte första gången Nishimura tappar svansen. I början av september kolliderade två CME med kometen, vilket orsakade minst ett avbrott i anslutningen. Men trots att den ständigt bombarderas av solen, beter sig kometen överraskande “väluppfostrad” och håller sig på sin ursprungliga bana, sa Battams.
För de flesta är det fortfarande osannolikt att kometen kommer att bli synlig för blotta ögat igen innan den flyger tillbaka in i Oortmolnet. Men om det inte “av misstag faller samman” under de närmaste veckorna och månaderna (vilket är möjligt), “tycks det finnas en god chans att folk kommer att kunna njuta av det igen om några århundraden nästa gång det svänger genom grannskapet.” .” sa Battams.
