by Det är inte ett brott att bli kär i fel person.
“Akron Mary” Outland var en ökänd figur i början av 1930-talet. Myndigheterna ville ha henne för förhör i samband med ett uppmärksammat mord i Cleveland. Hennes bild fanns överallt i tidningarna.
Den senaste tiden har hon beskrivits i true crime-böcker som ond, snarkig, elak och mörkhjärtad.
David R. Williams, 81, från Akron, säger att det är dags att sätta rekordet om sin mormor.
“Hon var den snällaste och mest generösa personen mot alla hon träffade – prins eller tiggare”, sa han.
Han vill ha en chans att förbättra hennes image “samtidigt som han kan tala för en ond, underbar person.”
Ja, Outland dejtade den påstådda mobben “Pittsburgh Hymie” Martin, men det var ett kort kapitel i hennes liv.
“Det var en slip,” sa Williams.
Han tror att hans “Mammaws” sanna berättelse handlar om bemyndigande: hon övervann hinder, fick ihop sitt liv och ägnade sin karriär åt att hjälpa andra.
Mary Alice Chambers föddes den 17 juni 1903 i Eudora, Arkansas och flyttade till Akron med sin familj i unga år. Hennes mamma, Pearl, tog ett jobb på en Firestone-fabrik för att ta hand om tre barn efter att hennes man, Ernest, lämnat henne bakom sig.
Mary var en pojke i sin ungdom, utmärkte sig i friidrott och kunde spela baseboll lika bra som alla barn i grannskapet. Hon var också “smart i sina böcker” och tyckte om att gå i skolan. När hon blev äldre började pojkar lägga märke till den blåögda, brunhåriga flickan, och hon märkte dem också.
Akron flicka gifte sig vid 15
Mary hoppade av South High School det andra året för att gifta sig med Goodyear-arbetaren Eldon E. Worthman 1919. Han var 20 och hon var 15.
“Hon var full av liv och envis”, mindes hennes mamma senare. “Jag trodde att hon skulle vara säkrare gift.”
Paret hade bara varit tillsammans i två månader när polisen grep Worthman för förfalskning. Efter att ha avtjänat tid i fängelse lämnade han staden, så Mary ansökte om skilsmässa och återvände till sin mamma.
Sedan träffade hon Akron-slaktaren Orland “Jiggs” Outland. När Mary fick reda på att hon var gravid beordrade hennes tuffa mamma henne att gå.
“Så här är hon, en ung flicka, och hon har blivit utslängd ur huset,” sa Williams. “Så vad gör hon? Hon hamnar hos fel personer.”
Hans mor, Juanita, föddes 1921, Jiggs gifte sig med Mary 1922 och de fick ett andra barn, Orland, 1923. Sedan fångade hon sin man i köttskåpet med en annan kvinna och de skilde sig 1927. Jiggs gifte om sig och fick vårdnaden om barnen medan Mary arbetade som kosmetolog.
Därefter gifte hon sig med Akron-musikern Harry Woodfield 1929, även om de bara bodde tillsammans i tre månader. När hon var 27 hade hon varit gift tre gånger.
Sedan kom “Pittsburgh Hymie” in i hennes liv.
Bootlegger träffar en kosmetolog
Under förbud sålde Hyman E. Martin öl från en fat i bagageutrymmet på en bil vid lastbilshållplatser utanför Akron. Han drev senare The Barn, en speakeasy på Ghent Road och West Market Street i det som nu är Fairlawn.
Mary träffade honom på en fest 1930. Han var lång, artig och välklädd. Hon visste inte att han var gift – åtminstone inte ännu. Pittsburgh-infödingen tog ett sabbatsår från sin fru och treåriga dotter.
Hon blev djupt kär i killen. Han tog med henne till fina restauranger och överöste henne med presenter.
“Hymie var bra mot mig,” mindes Outland senare. “Inte full av poesi och allt det där nonsens. Men uppmärksam och vänlig.”
När hon fick reda på att han var gift sa Outland att hon skickade tillbaka honom till hans fru, “men hon behöll honom inte.”
“De går helt enkelt inte överens och det är väl inte mitt fel?” sa hon.
Hymie och Mary dejtade i ungefär ett år.
I ett brev till en vän skrev hon: ”Jag är ärlig mot Gud, jag älskar honom. Hur fan ska det ta så lång tid, tänker jag för mig själv. Man, jag hoppas för evigt, men djupt i mitt hjärta vet jag något annat.”
Tidigare Cleveland tjänsteman dödad
Relationen sattes på prov när en före detta kommunfullmäktigeledamot i Cleveland hittades död. William E. Potter väntade på rättegång för mened för fastighetsbedrägeri när hans kropp hittades i en lägenhet i Cleveland den 8 februari 1931. Han hade blivit skjuten i huvudet.
Invånarna i Parkwood Drive-komplexet var bland annat gangsters, prostituerade och andra invånare i underjorden. En callgirl ska ha identifierat Hymie Martin som mannen som hyrde lägenheten under ett alias.
Polisen inledde en jakt på “Pittsburgh Hymie” och utökade sökningen till att omfatta “Akron Mary”, ett smeknamn de hittade på. Tidningsreportrar porträtterade Outland som fallets femme fatale.
Iakttagelser av “Akron Mary” har rapporterats över Ohio. Hon hade blont hår, rött hår, kastanjebrunt hår, brunt hår. Reportrar var på jakt efter fantomer. De kallade Outland för en “attraktiv frånskild person”, “en kameleontliknande älskling”, “en vilja-o-the-wisp” och “skandalens dam.”
Polisen grep Hymie Martin i en lägenhet i Pittsburgh den 12 februari och körde honom till Cleveland, där han åtalades för grovt mord. “Akron Mary” undvek upptäckt i mer än en månad innan myndigheterna bröt ner dörren till en annan lägenhet i Pittsburgh den 16 mars och hittade henne.
Hon var alltid oklanderligt klädd och för resan till Ohio bar hon en grön sidenklänning, en lång svart päls, en grön stråhatt, beiga strumpor och skor. Hon insisterade under hela resan att hennes pojkvän inte hade gjort något fel.
“Han är oskyldig!” sa hon till poliserna. “Han skulle inte skada en loppa. Min Hymie är ingen mördare.”
Hon hölls fängslad i Cuyahoga County under en borgen på 10 000 dollar. När reportrar frågade om hon skulle betala borgen, hånade hon: “Vad skulle jag använda för pengar?”
Cuyahoga Countys åklagare Ray T. Miller grillade Outland i två timmar, men hon förblev orubblig: “Min Hymie dödade inte Potter. Han skulle inte skada någon.”
När Martin fick reda på i fängelset att “Akron Mary” hade arresterats, sa han till reportrar: “Det är ett fruktansvärt namn du gav den stackars flickan.”
“Hon kommer aldrig att kunna ta det”, sa han. “Jag tycker inte att du behandlade flickan rättvist.”
Myndigheterna släppte Outland efter förhör och hon åkte hem till sin mamma.
Dömd för första gradens mord
I väntan på rättegången hävdade Martin att polisen anklagade honom för mordet på Potter.
“Jag förväntar mig nästa vecka att jag kommer att ställas inför 12 bra människor och om de finner mig skyldig kommer de att finna en oskyldig man skyldig”, sa Martin.
Rättegången inleddes den 24 mars och varade i mer än en vecka.
“Extra! Hymie dömd! Får liv!”, ropade tidningsmän den 4 april.
Outland köpte en tidning för 3 cent och grät. Martin dömdes till fängelse vid Ohio State Penitentiary i Columbus.
Några veckor senare försonades “Pittsburgh Hymie” med sin fru och “Akron Mary” backade.
“Jag beundrar och respekterar honom fortfarande och är fortfarande hans lojala vän,” sa hon till en reporter. “Men jag planerar inte att engagera mig.”
Med hänvisning till brist på bevis upphävde en appellationsdomstol Martins morddom och beordrade en ny rättegång 1932. Nyckelvittnen tog tillbaka sina tidigare uttalanden och Martin friades. Potters mord förblir olöst.
“Pittsburgh Hymie” och “Akron Mary” gick skilda vägar. Han återvände till Pennsylvania med sin familj och de drev Black and Silver Beauty Shop i Akron.
Det kan ha blivit ett eller två äktenskap till för Outland, men de höll inte och hon fick tillbaka sitt flicknamn: Mary Alice Chambers.
Williams minns “Mammaw” som “mycket tyst”, “mycket ödmjuk” och “mycket, mycket uppförande.” Hon tog hand om honom som barn.
“Min mormor tog mig till Young’s Hotel,” mindes han. “De gav mig ett separat rum och gav mig allt jag ville äta, plus Grapette och Norka Pop. Och så skulle hon spela poker.”
Ett nytt liv som sjuksköterska i Miami
I slutet av 1940-talet flyttade Chambers till Florida med sin mamma Pearl. Hon avslutade praktisk sjuksköterskeskola i Tallahassee, arbetade på Mercy Hospital i Miami, ledde EKG-avdelningen vid Miami Heart Institute på 1960-talet och fungerade som grundande sekreterare för Miami Heart Association. Miami Herald utsåg henne till “Dagens medborgare” för hennes arbete, sa Williams.
“Hon var en fantastisk sjuksköterska”, sa han.
Pittsburgh Hymie landade också i Florida. I slutet av 1960-talet hade han ett nytt smeknamn, “Fat Hymie”, och drev enligt uppgift ett nummerracket i Florida. Han dog 1987 vid 84 års ålder.
Williams sa att hans mormor aldrig pratade om Martin. Hon gick i pension från omvårdnad, kämpade mot cancer och dog 1981 vid 78 års ålder. Hennes aska spreds i en sjö bakom Miami Heart Institute.
Han har gjort det till sitt uppdrag att försvara hennes rykte eftersom “jag är sist i kön.”
Williams hade en trippel bypass på Cleveland Clinic 2000 och har sex stentar i hjärtat.
“Jag borde ha varit död för länge sedan”, sa han.
Bland familjens arvegods i hans ägo värdesätter Williams ett signerat porträtt av sin mormor.
“Till David”, skrev hon. “Världens bästa barnbarn. Kram mamma.”
Han vill att folk ska veta att “Akron Mary” inte var ond, illvillig, illvillig eller mörkhjärtad.
“Hon var en underbar person”, sa han. “Hon har aldrig skadat någon.”
Mark J. Pris kan nås på mprice@thebeaconjournal.com
Vintage bilder: 50 minnesvärda TV-personligheter från Cleveland
Vintage annonser: Kolla in spökhusutställningar från Akrons kusliga förflutna
Denna artikel publicerades ursprungligen i Akron Beacon Journal: Sonson försvarar den ökända “Akron Mary” utlandet
