by WASHINGTON (AP) – Några av landets mest inflytelserika svarta ledare sa på torsdagen att många hot mot demokratiska institutioner i USA verkar riktas rakt mot deras samhälle, inklusive ansträngningar för att göra det svårare att rösta, censurera läror om ras och sociala skyddsåtgärder att försvagas som en positiv åtgärd.
De använde ett omfattande forum vid årsmötet för Congressional Black Caucus Foundation som en uppmaning till handling för att säkerställa att svarta amerikanernas intressen inte undergrävs ytterligare.
“Attackerna mot vår demokrati sker på alla fronter”, säger Nicole Austin-Hillery, VD och VD för stiftelsen.
Hon sa att de “underlagras av en rasistisk syn på Amerika och att de alla förlitar sig på desinformation och ofta direkt bedrägeri.”
Flera medlemmar av Black Caucus, såväl som rösträttsaktivister och samhällsaktivister, talade om hur de till stor del republikanskt ledda åtgärderna för att avsluta positiv särbehandling inom högre utbildning, förbjuda böcker i skolor och begränsa rösträtten är särskilt skadliga för svarta amerikaner.
Som ett exempel pekade de på statliga och lokala kontroverser kring kritisk rasteori, ett akademiskt koncept som fokuserar på tanken att rasism är inneboende i landets institutioner. Det har blivit ett välbekant samtalsämne för republikanska lagstiftare över hela landet eftersom de har begränsat sättet att lära ut ras – även om det finns få bevis för att kritisk rasteori undervisas i grundskolor och skolor.
Kimberlé W. Crenshaw, en juridikprofessor som hjälpte till att utveckla konceptet, sa att det var en del av en omfattande attack mot svarts historia, visdom och kunskap.
“Vi måste inse att det vi kämpar för nu inte bara är nästa val eller valet efter det”, sa hon. “Vi kämpar för vår rätt att vara här under resten av detta århundrade och därefter.”
Congressional Black Caucus Foundation sa att 18 stater har begränsat sättet att lära ut ras. Florida, vars guvernör Ron DeSants kandiderar för den republikanska presidentnomineringen, har skapat rubriker för sina ansträngningar att stävja rasutbildning i skolor och blockera avancerade kurser i afroamerikanska studier.
Flera talare kritiserade också USA:s högsta domstols beslut tidigare i år att avsluta positiv särbehandling vid antagning till högskolor. Detta tvingar universiteten att leta efter nya sätt att diversifiera sina studentkårer.
Damon Hewitt, ordförande och verkställande direktör för Lawyers’ Committee for Civil Rights Under Law, påpekade vad han såg som en dubbelmoral, med slutet på positiv särbehandling men fortsättningen av så kallade legacy admissions, praxis att gynna sökande med familjeband till alumner.
“Vi kämpade för det här eftersom vi vet att det inte är en utdelning”, sa Hewitt om åtgärder för att öka minoritetsregistreringen. “Det här är vad vi förtjänar.”
Flera ledare pekade också på ansträngningar på statlig nivå sedan valet 2020 för att göra röstningen svårare. Dessa rörelser i övervägande republikanskt ledda stater hade en oproportionerlig inverkan på färgade samhällen och ledde till många stämningar.
LaTosha Brown, medgrundare av Black Voters Matter Fund, inspirerades av kampen för medborgerliga rättigheter och rösträtt för att trycka tillbaka mot restriktiva lagar och utöka röstningsmöjligheterna. Hon noterade att svarta amerikaner en gång nekades ens förmågan att lära sig läsa och skriva.
“Och i det här landet är makt inte något som förtjänas. “Du måste ta makten i det här landet,” sa hon. “Vi agerar i det här politiska sammanhanget som om vi inte kämpade för våra liv.”
Jungfruöarnas rep. Stacey Plaskett uttalade sig mot attacker från många republikaner på landets kärninstitutioner, särskilt uppmaningar att avveckla justitiedepartementet efter åtal mot tidigare president Donald Trump, inklusive de som är relaterade till hans experiment, som stannar vid makten trots att han förlorade valet 2020.
Hon sa att attackerna på demokratins grundläggande pelare och förslaget att vissa människor inte borde hållas juridiskt ansvariga ledde till utbredd misstro mot den federala regeringen och fördjupade den politiska klyftan.
“Det kan vi inte ha”, sa hon.
___
Associated Press-bevakning av ras och val får stöd från Jonathan Logan Family Foundation. För mer information om AP:s Democracy Initiative, klicka här. AP är ensamt ansvarig för allt innehåll.
