Tanak väljer mjuka och laddar hårt för att ta ledningen på fredag

Ott Tanak ledde WRC Rally Chile på fredagskvällen efter att en genialisk däckstrategi visat sig avgörande på tävlingens första etapp.

M-Sport Ford Puma Rally1-föraren (ovan) satte farten på dagens första specialsträcka, Pulperia 1-testet på 12,28 mil, men hans framgångar tog snart en vändning till det sämre när problem orsakade av en hård landning efter ett hopp träffade honom föll tillbaka till tredje plats. Krocken tog inte bara vinden ur co-driver Martin Jarveoja, utan orsakade också mindre skador på fjädringen och fel på bilens hybridförstärkningssystem.

Ändå var det Tanaks strategiska inställning till det upprepade eftermiddagsvarvet i tre steg som hjälpte honom att återta topplatsen. Under milda vårförhållanden vid den enda sydamerikanska omgången av FIAs världsmästerskap i rally, var estländaren den enda toppföraren som valde ett däckpaket helt tillverkat av mjuk Pirelli-gummiblandning, känd för sin överlägsna prestanda men kortare livslängd.

2019 års WRC-mästare tog ledningen från Hyundais Teemu Suninen på dagens näst sista etapp och satte återigen den snabbaste tiden i den 14,49 mil långa Rio Claro 2-finalen för att utöka sin ledning över natten till 4:e plats i grustävlingen på 0,2 sekunder.

“Den första och den sista [stage this afternoon] var extremt tuffa, säger Tanak, som inte vunnit en WRC-seger sedan snöfallet i Rally Sweden i februari. ”När det är en så hård yta rör den sig så dåligt att du inte kan hitta stabilitet. Men vi hade en bra, ren löpning, så inga problem.”

WRC har återvänt till Chile för första gången sedan 2019 och de flytande vägarna i Biobio-regionen visade liten nåd mot den titeljagande trion Kalle Rovanpera, Elfyn Evans och Thierry Neuville. Alla tre rapporterade exceptionellt låga greppnivåer i lösa förhållanden, men Evans presterade bäst och avslutade dagen bara 8,5 sekunder efter Suninen som trea.

Walesaren är 33 poäng bakom sin Toyota Gazoo Racing-lagkamrat och regerande WRC-mästaren Rovanpera i förarmästerskapet, och en åttonde plats eller bättre i Chile skulle säkerställa att kampen mellan den GR Yaris Rally1-utrustade duon sträcker sig längre än söndagen fortsätter. Rovanpera, som var först på vägen och spelade “road sweeper” på grund av sin ledning i mästerskapet, drabbades av en halvsnurr på dagens sista etapp och halkade till femma totalt. Han slutade dagen 11,0 sekunder efter Hyundai i20 N Rally1 från Neuville, som i sin tur var 15,0 sekunder efter Evans.

Historien fortsätter

Dragproblem var det minsta av Hyundais Esapekka Lappi och M Sport Ford-föraren Pierre-Louis Loubets bekymmer. Båda välte illa tidigare under dagen och det är osannolikt att någon av dem kommer att tävla igen på lördag med tanke på hur mycket skada var och en ådrog sig.

Esapekka Lappi välte sin Hyundai bara några meter före den flygande målgången på den inledande etappen. Han är redo för helgen. Red Bull Content Pool

Takamoto Katsuta stoppade sin GR Yaris över natten på en sjätte plats, långt före Puma-debutanten Gregoire Munster, vars medförare Louis Louka tillbringade morgonen med att läsa de viktiga taktanteckningarna på en mobiltelefon efter att av misstag lämnat papperskopiorna inne på sitt hotellrum .

Den lokala hjälten Alberto Heller är den sista av de återstående Rally 1-löparna med 10^Th totalt och njöt av varje sekund av hans första evenemang i en hyrd M-Sport Puma.

I WRC2, den andra etappen av internationell rally, dominerade Sami Pajari den första etappen över natten med en ledning på 13,3 sekunder över sin klassrival Oliver Solberg.

Finn Pajari, som tog sin första WRC2-vinst på hemmaplan tidigare i år, hade en knapp ledning på 2,4 sekunder vid lunchtid efter att ha bytt tid med Solbergs liknande Skoda Fabia RS i morgonvarvet.

Men när samma tre specialsträckor upprepades efter gudstjänsten var den 21-årige Pajari orörd. Han var snabbast på varenda etapp och ökade sin ledning över svensken till tvåsiffrigt då Solberg hämmades av en skadad bakfjädring i dagens sista test.

“Jag älskar det här rallyt”, strålade Pajari, som också uppnådde en imponerande åttondeplats i den totala rallyställningen. “Fredagen var kanske min favoritetapp, så jag hoppas att morgondagen och söndagen blir lika bra, men det var riktigt svårt.”

Sami Pajari dominerade öppningsdagen i WRC2-klassen och vann eftermiddagsetapperna. McKlein/Motorsport Images

På lördag åker lagen söderut för att ta sig an den längsta etappen i rallyt. Först ut är den 16,92 mil långa Chivilingo 1 etappen, följt av den 13,1 mil långa Rio Lia 1 – den enda etappen som är oförändrad från 2019 års rally. Den 17,84 mil långa Maria de las Cruces 1 etappen slutar inom synhåll från Stilla havet och avslutar morgonslingan, som upprepas igen efter en middagsgudstjänst.

WRC Rally Chile, topplaceringar efter dag ett, SS6
1 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Hyundai i20 N Rally1) 58:43,7 minuter
2 Ott Tanak/Martin Jarveoja (Ford Puma Rally1) +4,2 sekunder
3 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1) +12,7 sekunder
4 Kalle Rovanpera/Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) +27,7 sekunder
5 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +38,7 sekunder
6 Takamoto Katsuta/Aaron Johnson (Toyota GR Yaris Rally1) +45,6 sekunder
7 Gregoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +1:38,4 minuter
8 Sami Pajari/Enni Malkonen (Skoda Fabia RS – WRC2 ledare) +2:09,6 minuter
9 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Skoda Fabia RS – WRC2) +2:22,9 sekunder
10 Alberto Heller/Luis Allende (Ford Puma Rally1) +2:29,3 sekunder

Kolla upp WRC.com, det officiella hemmet för FIA World Rally Championship. Och för den ultimata WRC-upplevelsen, registrera dig WRC+ All Live Prenumerera för att se alla stadier av varje rally live och på begäran, när som helst och var som helst.

Berättelsen dök ursprungligen upp på Racer