AUSTIN, Texas (AP) – En tidslinje över händelser som ledde till frikännandet av den tre mandatperioden republikanska Texas-åklagaren Ken Paxton under hans riksrättsrättegång i delstatssenaten. Rättegången började den 5 september och slutade den 16 september. Det republikanskt kontrollerade Texas Representanthusets överväldigande omröstning om riksrätt i maj avstängde Paxton, 60, från ämbetet.
Den friande domen tillåter honom att återuppta sina uppdrag som justitiekansler.
2015
Paxton tillträder tjänsten som justitieminister efter mer än ett decennium i Texas Legislature. I sin hemstad nära Dallas blir han åtalad av en storjury för värdepappersbrott och anklagad för att ha lurat investerare i en teknikstartup. Han har erkänt sig oskyldig till två åtalspunkter, men ingen rättegång har ännu ägt rum. Paxton öppnar en juridisk försvarsfond och accepterar 100 000 $ från en chef vars företag hans kontor utreder för Medicaid-bedrägeri. En pensionär från Arizona skänker 50 000 dollar till fonden, och Paxton anställer senare donatorns son för ett jobb på hög nivå som slutar med att han sparkas efter att mannen visat barnpornografi på ett möte.
2020
Flera av Paxtons bästa medhjälpare har tagit upp oro för FBI att justitieministern missbrukar sitt kontors befogenheter för att hjälpa den rika Austin-givaren och fastighetsutvecklaren Nate Paul med ett problematiskt fastighetsimperium. FBI inleder en utredning och genomsöker Pauls hus. Paxton och hans advokater har förnekat brott. Paxton, som är gift med en statlig senator och har gjort sig ett namn nationellt som en förespråkare för konservativa kristna juridiska frågor, berättar för anställda att han hade en affär med en kvinna som, det senare visade sig, arbetade för Paul. I ett uttalande säger Paul att han anlitade kvinnan på Paxtons rekommendation. De åtta anställda som anmälde Paxton till FBI får sparken eller sparkas, och fyra stämmer senare enligt Texas whistleblower-lag.
FEBRUARI 2023
Paxton går med på att lösa whistleblower-processen på 3,3 miljoner dollar i skattebetalarnas pengar, vilket kräver lagstiftande godkännande. Tjänstemän i justitiedepartementet i Washington tar över korruptionsutredningen och tar bort fallet från federala åklagare i Texas.
23 MAJ 2023
Medlemmar av en republikanskledd parlamentsutredningskommitté avslöjar att en korruptionsutredning av Paxton har pågått tyst i månader.
24 MAJ 2023
Kommitténs utredning anklagar Paxton för att ha begått flera brott medan han var i tjänst, inklusive grova brott. Anklagelserna inkluderar många anklagelser relaterade till hans affärer med Paul, inklusive påstådda försök att blanda sig i utmätningsförfaranden, felaktigt utfärdande av juridiska yttranden för Pauls räkning och avskedande, trakasserier och störningar av anställda som rapporterade om förfarandet. Anklagelserna om mutor härrör från att Paul påstås ha anställt kvinnan Paxton hade en affär med i utbyte mot juridisk hjälp, och Paul ska ha betalat för dyra renoveringar av ett av Paxtons hem. Paxton förnekar i stora drag alla brott. Kommittén avslutade utfrågningen på onsdagen utan att ta upp resultaten och utan att säga om en rekommendation att ställa Paxton inför riksrätt eller kritisera Paxton var möjlig.
25 MAJ 2023
Kommittén rekommenderade i en enhällig omröstning att statens högsta advokat skulle åtalas för 20 punkter, inklusive mutor, inkompetens och missbruk av allmänhetens förtroende.
26 MAJ 2023
Huskommittén säger att det var Paxtons egen begäran om statlig finansiering för att lösa stämningsansökan som ledde till riksrättsrekommendationen. Utbetalningen på 3,3 miljoner dollar måste godkännas av representanthuset, och den republikanske talmannen Dade Phelan säger att skattebetalarna inte ska behöva stå för notan. Paxton uppmanar sina anhängare att protestera om hela representanthuset tar upp en riksrättsprocess mot honom. Han kallar förfarandet för “politisk teater” som kommer att “orsaka bestående skada för Texas House of Representatives”, och tillägger till hans tidigare påståenden att det är ett försök att frånta de väljare som återförde honom till kontoret i november.
27 MAJ 2023
Det 149 medlemmarna Texas representanthuset röstar för att ställa Paxton inför riksrätt. I Texas stängs en anklagad tjänsteman automatiskt av från sin tjänst i väntan på en rättegång i senaten.
21 JUNI 2023 Den republikanskt kontrollerade Texas-senaten röstar för att ställa Paxton inför rätta med start den 5 september den 16 av de 20 åtalspunkterna för riksrätt i hans etiska dokument. De 31 senatorerna inkluderar många av Paxtons ideologiska allierade och hans fru, senator Angela Paxton, som får närvara vid rättegången men inte får närvara eller rösta. Två andra närvarande senatorer spelade en roll i anklagelserna mot Paxton. Senaten består av 12 demokrater och 19 republikaner. En två tredjedels majoritet – eller 21 senatorer – krävs för fällande dom.
SEP. 5. 2023
Rättegången mot Paxtons riksrätt börjar i Texas Senaten.
SEP. 15. 2023
Efter avslutande argument från riksrättschefer och Paxtons försvarsadvokater, kommer senatorer från Texas att börja diskutera 16 artiklar om riksrätt och om han ska avsättas från ämbetet.
SEP. 16. 2023
Senaten avslutar sina överläggningar och röstar för att frikänna Paxton på 16 av 20 punkter. De övriga fyra åtalspunkterna ogillades. Den friande domen ger Paxton möjlighet att återgå till tjänsten efter tre månaders avstängning.