September började med en tyfon som svepte genom Hongkong, ryckte upp träd och översvämmade staden. Det var den första i en rad extrema väderhändelser som drabbade 10 länder och territorier på bara 12 dagar – den mest katastrofala är översvämningarna i Libyen, som dödade mer än 11 000 människor och lämnade många tusen saknade, enligt FN.
Forskare varnar för att dessa typer av extrema väderhändelser som påverkar länder runt om i världen kan bli vanligare när klimatkrisen accelererar, vilket ökar pressen på regeringar att förbereda sig.
“Den globala uppvärmningen förändrar faktiskt nederbördens egenskaper när det gäller frekvens, intensitet och varaktighet”, säger Jung-Eun Chu, en atmosfärs- och klimatforskare vid City University of Hong Kong – men tillade att sommarens förödelse berodde på en kombination kan hänföras till olika faktorer inklusive naturliga klimatfluktuationer.
Den enorma effekten av översvämningarna belyser också det akuta behovet för regeringar att förbereda sig för denna nya verklighet, och hur konfliktdrabbade och fattigare länder står i frontlinjen av klimatkatastrofer.
Regeringar “måste vara redo”, sa Chu. “De måste tänka på det eftersom de aldrig har upplevt sådana extrema händelser.”
En av de värsta stormarna i Europa
Den här månaden drabbades stora delar av Medelhavsområdet av stormen Daniel, resultatet av ett mycket starkt lågtryckssystem som blev en “medicin” – en relativt sällsynt typ av storm med egenskaper som liknar orkaner och tyfoner som kan ge farliga nederbörd och Översvämningar.
Stormen, som bildades den 5 september, drabbade först Grekland och dumpade mer regn än vad som normalt sett under ett helt år. Vägar förvandlades till dödliga floder, översvämmade hela byar och tvingade räddningsarbetare att rädda familjer från deras översvämmade hem på gummibåtar.
Enligt Greklands premiärminister Kyriakos Mitsotakis dödades minst 15 personer. Han kallade stormen “en av de starkaste stormarna som någonsin drabbat Europa.”
Översvämningarna som följde på förödande skogsbränder i landet “har fingeravtryck av klimatförändringar”, sa den grekiska miljöministern Theodoros Skylakakis till CNN på tisdagen.
“Vi hade den varmaste sommaren någonsin. Havet var väldigt varmt, vilket ledde till denna unika meteorologiska händelse, säger han.
Grannlandet Turkiet kände också av påverkan och registrerade minst sju dödsfall. Invånare i skogsområden var tvungna att vada genom knähögt vatten omgivet av fallna träd – samtidigt som dödliga översvämningar drabbade delar av Istanbul, landets största stad, och dödade minst två människor.
Bulgarien, norr om Grekland, drabbades också av kraftiga översvämningar, med minst fyra bekräftade döda.
På andra håll i Europa orsakade en separat storm – Stormen Dana – skyfall över hela Spanien, skadade hem och dödade minst tre människor.
Förödelse i Libyen
Den i särklass mest förödande påverkan kändes i Libyen när stormen Daniel flyttade över Medelhavet och fick kraft från havets ovanligt varma vatten innan det dumpade skyfall i den nordöstra delen av landet.
Enligt Internationella Röda Korset (ICRC) fick de katastrofala regnet två dammar att kollapsa och utlöste en sju meter hög våg. Vattnet forsade mot kuststaden Derna och förstörde hela stadsdelar och tvättade hus i havet.
Enligt FN är mer än 11 000 människor döda och ytterligare minst 10 000 saknas fortfarande. Många av dem spolades troligen ut i havet eller begravdes under spillror.
När nationen rullar och sök- och räddningsoperationer blir allt mer desperata, säger experter att katastrofens omfattning har förvärrats avsevärt av en kombination av faktorer, inklusive sönderfallande infrastruktur, otillräckliga varningar och effekterna av den förvärrade klimatkrisen.
“Det här är en tragedi där klimat och kapacitet kolliderade och orsakade denna fruktansvärda, fruktansvärda tragedi”, sa FN:s biståndschef Martin Griffiths på fredagen.
Libyen har plågats av inbördeskrig och politiskt dödläge i nästan ett decennium, med landet delat sedan 2014 mellan två rivaliserande regeringar – varav den ena är okänd av större delen av det internationella samfundet och kontrollerar regionen där Derna ligger.
Det nordafrikanska landets fragmenterade stat är oförberedd på översvämningarna, säger experter, och kan hindra leveransen av akut nödvändig humanitär hjälp.
“Situationen i Libyen har stadigt försämrats på grund av år av konflikter och instabilitet, förvärrat av klimatförändringarnas effekter”, säger Ciaran Donnelly, senior vicepresident för krishantering, återhämtning och utveckling vid Internationella räddningskommittén.
“Globalt har klimatförändringarna gjort att dessa extrema väderhändelser blivit mer frekventa och intensiva, vilket gör det ännu svårare för samhällen att klara sig och återuppbygga, särskilt i konfliktområden”, tillade han.
Asiens duellerande tyfoner
Medan omfattningen av förödelse och förlust av människoliv var lägre i Asien, förväntades dödliga och aldrig tidigare skådade stormar också där.
Två tyfoner – Saola och Haikui – rörde sig genom regionen inom några dagar efter varandra under den första veckan i september och orsakade omfattande skador på den självstyrande ön Taiwan, staden Hong Kong och andra delar av södra Kina, inklusive Shenzhen.
Även om tyfonen Saola stängde ner skolor och företag i Hongkong i två dagar, kom de verkliga skadorna en vecka senare, när staden drabbades av en plötslig storm som översvämmade tunnelbanestationer och uppdämde flodstränder på gator.
Enligt myndigheterna i Hongkong medförde stormen den högsta nederbörden per timme sedan registreringar började 1884.
I Taiwan lämnade tyfonen Haikui tiotusentals hem utan ström och mer än 7 000 invånare evakuerades.
De två tyfonerna var ett “exceptionellt fall” som satte scenen för en ovanligt kraftig storm veckan efter, sade Chu. Tyfonerna förde med sig två långsamt rörliga luftmassor, båda fulla av fukt och som rörde sig i olika riktningar – som kolliderade och dumpade vatten över Hong Kong
“Om det bara var en tyfon skulle det inte falla så kraftiga regn”, sa hon. Hon tillade att även om händelsen inte är uttryckligen kopplad till klimatförändringar – de konvergerande tyfonerna hände “av en slump” – så hjälper den mänskliga orsakade globala uppvärmningen till att underblåsa starkare stormar.
“När klimatet värms upp, när (hav)ytan blir varmare, kan atmosfären hålla mer fukt,” sa hon. “Om temperaturen stiger med en grad (Celsius) kan atmosfären hålla 7% mer fukt.”
Hon pekade på historien om nederbördsrekord per timme i Hong Kong. Tidigare har rekordstora nederbördshändelser varit decennier ifrån varandra, sa Chu, men klyftan mellan rekorden minskar. När vår värld värms upp blir extrema väderhändelser som en gång inträffade en gång i livet allt vanligare.
Kraftigt regn i Amerika
Delar av Amerika översvämmades också. Brasilien registrerade mer än 30 dödsfall förra veckan efter kraftiga regn och översvämningar i delstaten Rio Grande do Sul – den värsta naturkatastrofen som drabbat delstaten på 40 år, enligt CNN Brasil, CNN:s regionala medlemsförbund.
Den brasilianska meteorologen Maria Clara Sassaki berättade för CNN Brasil att staten inom en vecka fick den genomsnittliga mängd nederbörd som förväntades för hela september månad.
Samtidigt, i USA, skapade Burning Man-festivalen internationella rubriker efter att ett kraftigt regnväder drabbat området. Tiotusentals besökare uppmanades att spara mat och vatten när de var strandsatta i Nevadaöknen.
Det avlägset belägna området drabbades av upp till 20 mm regn på bara 24 timmar – ungefär dubbelt så mycket regn som i september.
På andra sidan landet har översvämningar i Massachusetts skadat hundratals hem, företag och infrastruktur, inklusive broar, dammar och järnvägar. Nederbörden i delar av Massachusetts och New Hampshire har varit mer än 300 % över det normala under de senaste två veckorna, enligt vädertjänsten.
Experter säger att rekordvarma havstemperaturer har underblåst en hyperaktiv atlantisk orkansäsong som inte visar några tecken på att avta.
Enligt National Oceanic and Atmospheric Administration har mer än 90 % av den globala uppvärmningen under de senaste 50 åren skett i haven.
Det betyder att fler stormar kan bildas än vad som annars skulle vara möjligt under ett typiskt El Niño-år, säger Phil Klotzbach, en forskare vid Colorado State Universitys avdelning för atmosfärsvetenskap, till CNN. Även stormar som försvagas på grund av vindförändringar kan hålla sig vid liv och förstärka igen när de väl hittar bättre förhållanden.
CNN:s Taylor Ward, Sana Noor Haq, Celine Alkhaldi, Eyad Kourdi, Hamdi Alkhshali, Mostafa Salem, Kareem El Damanhoury, Nadeen Ebrahim, Laura Paddison, Chris Liakos, Christian Edwards, Louise McLoughlin, Brandon Miller, Elizabeth Wolfe och Mary Gilbert bidrog med rapportering.
För fler CNN-nyheter och nyhetsbrev, skapa ett konto på CNN.com