by ATLANTA (AP) – Advokater för tre republikaner i Georgia som felaktigt hävdade att Donald Trump vann delstaten och att de var “vederbörligen valda och kvalificerade” väljare kommer på onsdagen att hävda att anklagelserna mot dem flyttas från delstaten till federal domstol.
David Shafer, Shawn Still och Cathy Latham var bland 18 personer som åtalades förra månaden tillsammans med Trump anklagade för att ha deltagit i en omfattande komplott för att behålla den republikanske presidenten vid makten efter hans valförlust 2020 mot demokraten Joe Biden. Alla 19 åtalade erkände sig inte skyldiga.
USA:s distriktsdomare Steve Jones kommer att höra argument på onsdag om varför Shafer, Still och Latham anser att målet mot dem borde prövas i federal domstol snarare än i Fulton County Superior Court. Jones avvisade redan ett liknande försök från Trumps Vita husets stabschef, Mark Meadows, som överklagade det beslutet. Han höll en utfrågning i måndags om ett liknande erbjudande från den tidigare tjänstemannen vid det amerikanska justitiedepartementet Jeffrey Clark och har ännu inte fattat beslut.
Shafer, Still och Latham har alla angett i domstolshandlingar att de inte kommer att vara i rätten för förhandlingen.
Om deras fall flyttas till federal domstol, skulle en jury bestå av en bredare och kanske mindre demokratisk pool än bara i Fulton County. Och inga förfaranden skulle fotograferas eller sändas eftersom kameror inte är tillåtna i federala rättssalar. Men det skulle inte öppna dörren för Trump, om han blir omvald 2024, eller för någon annan president att utfärda benådningar, eftersom fällande dom fortfarande skulle ske enligt delstatslagstiftningen.
En del av det övergripande olagliga upplägget, enligt åtalet, var att avge falska röster från Electoral College vid Georgia Capitol den 14 december 2020 och att tillhandahålla dokumentation av dessa röster till presidenten för den amerikanska senaten, National Archives, Secretary of the United States. State of Georgia och chefsdomaren vid den federala domstolen i Atlanta. Dessa dokument var avsedda att “störa och fördröja” kongressens gemensamma session den 6 januari 2021, för att “olagligt ändra valresultatet”, står det i åtalet.
Åklagare hävdar att Shafer, Still, Latham – och de andra Georgia-republikanerna som deltog i programmet – “falskt efterliknade väljare.” Relaterade anklagelser mot henne inkluderar att utge sig för att vara en offentlig tjänsteman, förfalska dokument, göra falska uttalanden och skrifter och försök att lämna in falska dokument.
Republikaner i sex andra slagfält uppger att Trump förlorade träffade också och undertecknade falska valsedlar. Michigans justitieminister väckte åtal mot de falska väljarna där i juli.
De tres advokater hävdar att en rättslig utmaning av delstatens valresultat väntar och att advokater har sagt till dem att om utmaningen blir framgångsrik kommer det att bli nödvändigt att ha en alternativ lista med republikanska väljare.
Som exempel nämner de presidentvalet 1960, där republikanen Richard Nixon till en början bekräftades som vinnare på Hawaii. Anhängare av demokraten John F. Kennedy lämnade in en stämningsansökan som fortfarande pågick samma dag som delstatens presidentelektorer skulle träffas. Den dagen träffades Nixons certifierade elektorer och Kennedys ocertifierade elektorer på delstatens Capitol för att rösta på sina kandidater och skicka dem till kongressen enligt Electoral Count Act. Kennedy vann slutligen valet och certifierades som vinnare, och kongressen räknade Kennedy-väljarnas röster.
Vid tidpunkten för de handlingar som påstås i åtalet var Shafer ordförande för Georgia Republican Party, Latham var ordförande för Coffee County Republican Party och Still var finansordförande för det statliga republikanska partiet. Still valdes in i delstatssenaten förra året, som representerar ett distrikt i Atlantas förorter.
Deras advokater säger att deras klienter agerade som slumpmässiga presidentval i USA och i den rollen agerade eller agerade på ledning av federala tjänstemän. Deras handlingar som beskrivs i åtalet härrörde direkt från den tjänsten och uppfyllde de skyldigheter som anges i den amerikanska konstitutionen och valräkningslagen, hävdar deras advokater. Som ett resultat gör de invändningar enligt flera olika federala lagar.
Åklagarteamet som leds av Fulton County distriktsåklagare Fani Willis hävdar att de inte var federala tjänstemän och inte agerade på ledning av en federal tjänsteman som utförde en federal funktion. Istället utgav de sig som riktiga väljare på uppdrag av Trumps kampanj, med målet att olagligt hålla honom vid makten, sa de.
I domstolshandlingar hävdade de att “kontingenta väljare” inte är presidentväljare – antingen är villkoret uppfyllt och de blir presidentväljare, eller så är det inte uppfyllt och den förlorande kandidatens väljare spelar ingen roll. Även om Trumpkampanjens juridiska utmaning mot valresultatet hade varit framgångsrik, skrev de, skulle den enda lösningen som en domstol kunde genomdriva vara ett nyval, inte en ersättning med den republikanska väljarlistan.
Förutom anklagelserna relaterade till det bedrägliga valschemat, anklagas Shafer också för att ha ljugit för utredare vid Fulton County District Attorney’s Office. Latham anklagas för att ha varit inblandad i ett intrång i röstningsutrustningen i Coffee County av ett datakriminalteknikteam som anlitats av Trump-allierade.
