Sedan början av förra säsongen har Tua Tagovailoa startat och avslutat 13 matcher. Miami Dolphins har 10-3 i dessa matcher. Alla tre förlusterna kom i bortamatcher mot playofflag förra säsongen.
Tagovailoa hade en lite långsam start på sin karriär, även om den inte var riktigt så illa som många gjorde den ut att vara. I början av sin tredje säsong förra året, vid 24 års ålder, började han få ett utbrott. Detta är en förnuftig utveckling.
Men av någon anledning finns det fortfarande problem när det gäller att ge Tagovailoa sin respekt och ranka honom bland NFL-quarterbacks. Det finns alltid en varning, en anledning för folk att hålla tillbaka när det gäller att berömma Tagovailoa.
Här är sanningen: Tagovailoa är elit och Dolphins är Super Bowl-utmanare. Inga kvalifikationer förutom att Tagovailoa håller sig frisk. Än en gång tog Dolphins en stor vinst med Tagovailoa i laguppställningen och klarade ytterligare ett test med en 24-17 vinst över New England Patriots. Miami fick kämpa med New England i Dolphins territorium i slutminuten, men ingen kommer med ursäkter för en vägseger mot en tuff motståndare. Det är två högprofilerade bortasegrar för att starta säsongen, med Tagovailoa i huvudrollen i var och en.
Tagovailoa är en av de bästa quarterbackarna i NFL. Hårt stopp. Och om han fortsätter att spela som han har gjort under de första två veckorna kommer han att bli en MVP-kandidat.
Tua Tagovailoa har ännu ett stort spel
Alla vill fortsätta påminna delfinerna om att valet av Tagovailoa framför Justin Herbert var ett misstag, men gjorde de det? Tagovailoa har varit mer produktiv sedan början av förra säsongen. Och Dolphins var bättre än Herberts Los Angeles Chargers. Det enda som återstår är berättelsen som, för vissa, spelar när Tagovailoa inte var en omedelbar stjärna från Alabama.
Patriots har blivit ett tråkigt lag, men har fortfarande ett fantastiskt försvar som leds av Bill Belichick. Belichick kan göra livet mycket svårt för quarterbacks, särskilt unga. Tagovailoa var helt okej mot Patriots och var en bonus.
En dag då Herbert inte kunde flytta bollen när han fick bollen först på övertid mot Tennessee Titans, var här Tagovailoas passningslinje i första halvlek: 15 av 20, 181 yards och en touchdown. Detta kom efter en 466-yard dag i en comeback-vinst över Chargers i vecka 1. Hans touchdown till Tyreek Hill strax före slutet av första halvlek gav Dolphins en ledning med 17-3. Tagovailoa och Dolphins anfall var inte bra efter halvtid, men det var inte en dag då Dolphins behövde honom för att vinna 466 yards.
Tagovailoa kanske inte har kanonarmen hos vissa andra superstjärna quarterbacks eller andras elektriska dubbelhotsförmåga, men han har en enorm noggrannhet på alla områden av fältet och en stor förståelse för vart man ska gå med bollen (nämligen Hill, över och över). över) och stor förväntan. Det är också quarterback-kunskaper, och Tagovailoa är elit på dem.
Om du föredrar en quarterback som kan kasta igenom en vägg är det bra. Om du letar efter en quarterback som kan stapla upp yards, touchdowns och vinster, kommer Tua snabbt att vara mannen för dig.
Miamis försvar spelar också bra
Söndagskvällens vinst handlade inte bara om Tagovailoa och offensiven. Miamis försvar, som gav upp för många poäng mot Chargers förra veckan, var mycket bättre på söndagskvällen.
Vic Fangios plan kommer att passa Dolphins bra. De höll allt i perspektiv under större delen av spelet och tillät inte många explosiva spelningar. Patriots offensiv såg ganska bra ut förra veckan mot Philadelphia Eagles, men det var en stor utmaning på söndagen mot Dolphins.
Patriots började äntligen visa tecken på liv sent under tredje kvartalet när de satte Brenden Schooler i rörelse och han tajmade sin rusning perfekt, tog sig igenom och slog ner ett field goal-försök. Men på den efterföljande körningen, kastade Mac Jones en interception djupt ner på sidlinjen till Dolphins cornerback Xavien Howard, och Miami behöll sin 17-3 ledning.
Patriots gjorde mål och minskade Miamis ledning till 17-10 i fjärde kvartalet, sedan gjorde Tagovailoa ett stort misstag. Han kastade en djup passning till Hill kort, som snappades upp av Christian Gonzalez. Miamis försvar tog upp sin quarterback, fick en spark och tvingade fram en snabb trepoängare. Raheem Mostert körde en 43-yard touchdown på det första offensiva spelet efter New Englands punt, och utökade ledningen till 14 poäng. Patrioterna skulle dock inte försvinna. De gjorde mål, sedan tog Dolphins beslutet att göra ett 55-yard field goal, vilket missade. Patriots hade drygt två minuter och bra läge på fältet och behövde en touchdown för att få en jämn match.
Patriots verkade konvertera en fjärde och fyra efter ett vilt, oplanerat sidospel från tight-end Mike Gesicki till guard Cole Strange. Gesicki saknade ett första försök och hade inget att förlora, så han vände över bollen till Strange som gick för fullt. En repris visade dock att Strange inte lyckades få det första försöket och Dolphins tog besittning.
Det var inte alltid snyggt i andra halvlek, men det var en vinst. Dolphins har fått många av dem med Tagovailoa på sistone.