-
Innan regnskurarna kommer utspelar sig mycket drama på Maple Grove Raceway, vilket stör starten på nedräkningen.
-
Doug Kalitta, den enda föraren som tog sig till sista varvet, missade knappt en chans på söndagen efter att Top Fuels dragsterdäck krossades och orsakade allvarliga skador på den ledande bilen under kvalet på lördagen.
-
Par nr 1 frön går ut tidigt.
-
Tony Stewart möter Madison Payne i Top Alcohol Dragster-revanschen i Vegas-finalen hon vann i höstas.
-
Elimineringarna fortsätter på måndag. Tävlingen kommer att sändas på FS1 på måndag klockan 21:30 ET.
Rain var en stor vinnare på söndagen i de avstängda Pep Boys NHRA Nationals på Maple Grove Raceway nära Reading, Pennsylvania.
Toppen för Funny Car-kvalet Bob Tasca III hade dock rätt på lördagskvällen i sin förutsägelse att fansen “kan få några stora överraskningar” i denna första av sex Countdown till Championship-evenemangen.
NHRA började eliminera en timme tidigt i hopp om att undvika en stormfront som förväntades röra sig fram till mitten av till sen eftermiddag. I slutändan, en fördröjning av regn berövade racers av dagsljus, tävlingssäkra temperaturer och en chans att visa upp sig i full fart på en NFL-angränsande FOX-sändning.
Istället kommer elimineringarna att fortsätta klockan 10 på måndagen på Maple Grove Raceway. Sista dagens action sänds på måndag klockan 21:30 ET på FS1.
Kalitta är fortfarande inte säker på varför däcket krossades – men han fortsätter att vinna
Top Fuels Doug Kalitta är fortfarande inte säker på vad som fick hans högra bakdäck att sprätta bakvingen och att på lördagen när han avslutade sitt kvalificeringslopp på 3,748 sekunder vid 332,10 mph vid Pep Boys NHRA Nationals Chassis på hans primära Mac Tool slet och skadad vid Maple Grove Raceway i Reading, Pennsylvania.
“Det var inget fel på däcket. Det var inget fel på däcket, säger Chad Head, general manager för Kalitta Motorsports. – Bilen hade inga problem under körningen, men något fick däcket att explodera. Vi vet inte vad som orsakade däckexplosionen.”
Ändå fick hans team kämpa för att förbereda en ersättningsbil över natten på lördagen.
Inget av detta verkade skrämma Kalitta, som klättrade in i sin bil – en utan cockpithuva som han långsamt vände sig vid den här säsongen – och vann de tre första varven på dramatiskt sätt i söndags.
I det enda heatet vädret tillät efter den långa regnförseningen, slog Kalitta Leah Pruett för att nå sin tredje sista omgång på sju lopp. Efter ytterligare en kort paus anlände Tony Schumacher och Steve Torrence till mållinjen för sin semifinalmatch för att se vem som skulle möta Kalitta i finalen. Sedan började det regna igen. Vid det här laget hade banförhållandena försämrats.
Dramat började mycket tidigare under dagen.
I sin premiär mot Josh Hart noterade Kalitta låg speltid med en passningstid på 3,658 sekunder och en hastighet på 335,73 mph. (Det var snabbare än nummer 1-kvalspelaren Justin Ashleys 3,687 sekunder.) På det andra varvet överföll Kalitta sin Kalitta Motorsports-lagkamrat Shawn Langdon och vann med sju tusendelar av en sekund.
“Jag är superglad. “Mina pojkar gav mig en fantastisk bil,” sa Kalitta. “Riktigt spännande lopp äger rum här. Det är dags att kliva upp och sätta sig bakom ratten.” Efter vinsten i första omgången sa han: “Jag var inte säker på vad jag skulle förvänta mig. Det ser annorlunda ut än [inside], utan kapell. Det kändes bra. Det är en av mina gamla, pålitliga bilar.”
Med hjälp av Langdons Kalitta Air Careers-team arbetade besättningen sent på lördagskvällen med att förbereda ersättningsbilen, medan en lastbil redan var på väg från butiken i Ypsilanti, Michigan, för att hämta den trasiga huvudbilen.
Robert Hight slår ut Matt Hagan i Monster Match
Nr 3-rankade Robert Hight besegrade nr 2 Matt Hagan med en tiotusendels sekund i kvartsfinalen i söndags. Det är 0,0001 sekunder.
Hight sa om Hagan och hans Dodge: “Det här är bilen du måste slå för mästerskapet.” Du kommer att behöva slå honom vecka ut och vecka in. Du förväntar dig inte att slå de här killarna i andra omgången. Men när dessa möjligheter dyker upp måste du få det att hända.”
#1 Countdown frön förlorar tidigt
Justin Ashley från Top Fuel och Dallas Glenn från Pro Stock gick i pension tidigt. Ashley, tillika kvalet nr 1 i sin klass, som njöt av ett solopass på första varvet när hans motståndare Scott Farleys bil misslyckades med att skjuta, fick ett oförskämt uppvaknande på varv 2. Tony Schumacher, den 12:eTh-seedad Countdown-racer, besegrade honom och bröt en rad med sju förluster i omgång 1.
Ashley sa: “Det är en besvikelse. I slutändan är jag glad för det här laget. De slogs året runt. Det är en del av racing, hur nedslående det än är, den här sporten har så många upp- och nedgångar.”
I Pro Stock-action valde Glenn fel tidpunkt för att göra sin första fula start på säsongen. Det gav Cristian Cuadra vinsten i första omgången.
Jianna Evaristo har dominatorn Gaige Herreras nummer igen
Pro Stock Motorcycles Jianna Evaristo har tagit stora framsteg den här säsongen sedan han gick med i Matt Smith Racing. Nu är hon en jättemördare.
I kvartsfinalen slog hon serieledaren, nummer 1 i kvalet och den till synes ostoppbara Gaige Herrera. I de 33 tidigare elimineringsrundorna hade han bara förlorat tre gånger – och en av dem var mot Evaristo. Hon slog honom också i den andra omgången i juni i Norwalk, Ohio. Detta gjorde henne till den enda föraren den här säsongen som slog Herrera mer än en gång. Steve Johnson (i Bristol) och Matt Smith (i Indianapolis) var de andra två.
Tony Stewart vinner revansch med Madison Payne
Tony Stewart nådde den sista omgången av Top Alcohol Dragster-tävlingen på söndagen mot Madison Payne i en revansch av deras höstfinal i Las Vegas 2022. Det här var vad hon vann.
Stewart vann division 1-loppet här på Maple Grove Raceway i augusti och ett division 3-lopp i Indianapolis i maj.