by Av John Kruzel
WASHINGTON (Reuters) – USA:s högsta domstol avvisade på tisdagen en begäran från tjänstemän i Alabama om att stoppa en lägre domstols beslut som avvisade en republikanskt ritad valkarta eftersom den minskade inflytandet från svarta väljare, vilket gjorde det troligt att bana väg för skapandet av en ny karta inför kongressvalet 2024.
Domstolens agerande lämnar orörda ett beslut den 5 september av en tre-domare panel av federala domare i Birmingham att kartan som godkänts av delstatens republikanskt ledda lagstiftande församling för att dra gränserna för Alabamas sju U.S. House-distrikt var och måste vara olagligt partisk mot svarta väljarna dras om.
Den kartan skapades efter att Högsta domstolen blockerade en tidigare version i juni, delvis för att den försvagade röstkraften hos Alabams svarta invånare.
President Joe Bidens demokrater försöker återta kontrollen över representanthuset i nästa års val. Med republikaner som har en knapp majoritet på 222-212, hjälper domstolsstrider som denna att forma kampen om kontrollen över kammaren.
Svarta människor utgör 27 % av Alabamas befolkning men är i majoritet i endast ett av de sju husdistrikten, vilket framgår av delstatens lagstiftare i de två kartor som godkänts sedan folkräkningen 2020.
Valdistrikten ritas om varje årtionde för att återspegla befolkningsförändringar mätt med en nationell folkräkning. I de flesta stater utförs sådan omfördelning av det styrande partiet, vilket kan leda till kartmanipulation för partipolitisk vinning. Rösträttstvister dyker upp i flera delstater som kan leda till nya kongressdistriktskartor.
Högsta domstolens dom den 5-4 juni fastställde ett lägre domstolsbeslut som kräver att statliga lagstiftare ska lägga till ett andra House-distrikt med svart majoritet – eller en liknande majoritet – för att följa den landmärke 1965 Voting Rights Act, som förbjuder rasdiskriminering vid röstning. Svarta väljare tenderar att föredra demokratiska kandidater.
Efter det beslutet antog lagstiftare en plan som ökade andelen svarta väljare i ett andra husdistrikt från cirka 30 % till 40 %, fortfarande långt under majoriteten. Panelen med tre domare beslutade att den här nya kartan inte tar upp rösträttslagens kränkning i den första kartan och beordrade ett särskilt ombud – en oberoende part utsedd av en domstol – att utarbeta en ny, tredje karta före nästa karta. kartan för att rita årets val.
Den senaste kartan som republikanerna ritade drog snabbt motstånd från svarta väljare och medborgarrättsaktivister. De sa att planen misslyckades med att ta itu med Högsta domstolens konstaterande av brott mot rösträttslagen och att den väckte oro över den amerikanska konstitutionens 14:e tilläggsgaranti om lika skydd enligt lagen.
Alabama-kartan koncentrerade ett stort antal svarta väljare till ett distrikt och fördelade andra i distrikt som var för små för att bilda en majoritet.
Högsta domstolens dom i juni skrevs av den konservative överdomaren John Roberts och fick fullt stöd av domstolens tre liberaler, Sonia Sotomayor, Elena Kagan och Ketanji Brown Jackson. Den konservative domaren Brett Kavanaugh anslöt sig till domen i ett separat yttrande.
Konservativa målsägare har lyckats övertyga Högsta domstolen att begränsa rösträttslagens tillämpningsområde i flera viktiga tidigare avgöranden.
Högsta domstolens dom 2013 i ett annat fall i Alabama upphävde en nyckelpunkt som avgjorde vilka stater med en historia av rasdiskriminering som behövde federalt godkännande för att ändra vallagarna. I ett beslut från 2021 som upprätthåller republikanskt stödda röstningsbegränsningar i Arizona, gjorde rättsväsendet det svårare att bevisa brott mot en bestämmelse i Voting Rights Act som syftar till att motverka rasistiskt partiska röstningsåtgärder.
(Rapportering av John Kruzel; Redigering av Will Dunham)
