NEW DELHI (AP) – Spänningarna mellan Kanada och Indien har nått nya höjder med duellerande diplomatiska utvisningar och anklagelser om indiska regeringsinblandning i dödandet av en sikhaktivist på kanadensisk mark.
Tvisten kretsar kring den sikhiska självständighetsrörelsen eller Khalistan-rörelsen. Indien har upprepade gånger anklagat Kanada för att stödja rörelsen, som är förbjuden i Indien men finner stöd i den sikhiska diasporan.
I parlamentet på måndagen beskrev Kanadas premiärminister Justin Trudeau vad han sa var trovärdiga anklagelser om att Indien var kopplat till mordet på Hardeep Singh Nijjar i juni. Den indiska regeringen förnekade all inblandning i Nijjars dödande, samtidigt som de sa att Kanada försökte avleda fokus från Khalistan-aktivisterna där.
Här är några detaljer om problemet:
VAD ÄR KHALISTANRÖRELSEN?
Den sikhiska självständighetsrörelsen började i slutet av 1980-talet som ett väpnat uppror bland sikher som krävde ett eget hemland. Deras fokus låg i den norra delstaten Punjab, där sikherna är majoriteten, även om de utgör cirka 1,7 % av Indiens totala befolkning.
Upproret varade i mer än ett decennium och undertrycktes av ett tillslag från den indiska regeringen som dödade tusentals människor, inklusive framstående sikhiska ledare.
Hundratals sikhiska ungdomar dödades också i polisoperationer som enligt människorättsorganisationer senare visade sig ha iscensatts i domstol.
1984 stormade indiska styrkor det gyllene templet, sikhismens heligaste helgedom, i Amritsar för att driva ut separatister som sökt skydd där. Enligt officiella siffror dödades omkring 400 människor i operationen, men sikhiska grupper säger att tusentals dödades.
Bland de döda fanns den sikhiska militanta ledaren Jarnail Singh Bhindranwale, som den indiska regeringen anklagade för att leda det väpnade upproret.
Den 31 oktober 1984 mördades premiärminister Indira Gandhi, som hade beordrat attacken mot templet, av två av sina livvakter som var sikher.
Hennes död utlöste en serie anti-sikh-upplopp där hinduiska folkmassor gick hus till hus över norra Indien, särskilt i New Delhi, släpade sikher från sina hem, hackade många till döds och brände andra levande.
ÄR RÖRELSEN FORTSATT AKTIV?
Det finns inget aktivt uppror i Punjab idag, men Khalistan-rörelsen har fortfarande en del anhängare i delstaten såväl som i den betydande sikhiska diasporan utanför Indien. Den indiska regeringen har upprepade gånger under åren varnat för att sikhiska separatister skulle försöka en comeback.
Premiärminister Narendra Modis regering har också intensifierat sin förföljelse av sikhiska separatister och arresterat dussintals ledare för olika grupper kopplade till rörelsen.
När bönder slog läger i utkanten av New Delhi 2020 för att protestera mot kontroversiella jordbrukslagar, försökte Modis regering först misskreditera sikhiska deltagare genom att kalla dem “Khalistanis”. Under påtryckningar drog Modis regering senare tillbaka lagarna.
Tidigare i år arresterade indisk polis en separatistledare som hade återupplivat uppmaningar till Khalistan och väckt rädsla för våld i Punjab. Amritpal Singh, en 30-årig predikant, hade väckt nationell uppmärksamhet med sina eldiga tal. Han sa att han tog inspiration från Bhindranwale.
Hur stark är rörelsen utanför Indien?
Indien har bett länder som Kanada, Australien och Storbritannien att vidta rättsliga åtgärder mot sikhaktivister och Modi har personligen tagit upp frågan med ländernas premiärministrar. Indien har särskilt tagit upp dessa farhågor med Kanada, där sikherna utgör nästan 2 % av landets befolkning.
Tidigare i år drog sikhiska demonstranter utanför landets högkommission i London ner den indiska flaggan och krossade byggnadens fönster för att visa sin ilska över gripandet av Amritpal Singh. Demonstranter slog också sönder fönster på det indiska konsulatet i San Francisco och träffade ambassadens personal.
Det indiska utrikesdepartementet fördömde incidenterna och kallade den brittiska biträdande högkommissarien i New Delhi för att protestera mot vad man kallade ett säkerhetsbrott vid ambassaden i London.
Den indiska regeringen anklagade också Khalistans anhängare i Kanada för att vandalisera hinduiska tempel med “anti-Indien” graffiti och attackera den indiska högkommissionens kontor i Ottawa under en protest i mars.
Förra året sköts Paramjit Singh Panjwar, en sikhisk militant ledare och chef för Khalistan Commando Force, ihjäl i Pakistan.