by Klockan 12:05 på lördagen ljöd ett brandlarm i hela Cannon House Office Building, en del av det vidsträckta Capitol Hill-komplexet som inrymmer lagstiftarnas kontor och hörsalar. Räddningspersonal anlände snabbt, byggnaden evakuerades – och rep. Jamaal Bowman, en ung progressiv lagstiftare, stod inför frågan om han var skyldig till en oskyldig olycka eller något allvarligare.
Läs mer på Yahoo News: New York-representanten Jamaal Bowman slår ut brandlarmet i husets kontorsbyggnad men säger att det var en olyckafrån CNN
Kongressen i kris
Den amerikanska huvudstaden är vanligtvis tom på lördagsmorgonen, men när regeringen närmar sig en regeringsavstängning hade representanthuset samlats i ett sista-minutenförsök för att se om medlemmarna kunde komma överens om en utgiftsräkning och avvärja en katastrof.
Det anklagade husets talman Kevin McCarthy hade precis presenterat en 71-sidig utgiftsräkning som skulle hålla den federala regeringen igång i ytterligare 45 dagar. Även om demokraterna desperat ville undvika en avstängning ville de också ha tid att läsa McCarthys lagförslag.
När Bowman drog ut brandlarmet, gjorde demokraterna en motion om att ajournera, vilket skulle ha inneburit att en omröstning skulle ha försenats.
Lagförslaget passerade slutligen representanthuset, medan senaten antog sin egen version. Den undertecknades sedan av president Biden och gav lagstiftare ungefär sex veckor på sig att lösa sina meningsskiljaktigheter eller möta en ny avstängning.
Läs mer på Yahoo News: Regeringens avstängning avvärjdes inom en mycket kort tid då Biden undertecknade finansieringen före midnattav Associated Press
Bowmans förklaring
Kongressledamotens version är ganska enkel: Han försökte lämna kanonbyggnaden och återvända till Capitolium.
Bowman, som tidigare var rektor för en mellanstadieskola i Bronx, är relativt ny i kongressen, och labyrinten i U.S. Capitolium – med ett stort nätverk av tunnlar, eget tunnelbanesystem och långa, förvirrande korridorer – kan vara svår att navigera i. .
“När jag skyndade mig att rösta idag, stötte jag på en dörr som normalt är öppen för röstning men som inte skulle öppnas idag.” sa Bowman i ett uttalande. ”Jag skäms över att erkänna att jag aktiverade brandlarmet eftersom jag av misstag trodde att det skulle öppna dörren. Jag beklagar detta och ber uppriktigt om ursäkt för eventuell förvirring detta kan orsaka. Men jag vill vara tydlig med att jag inte på något sätt har försökt fördröja en omröstning.”
Larmet han slog var i kanonbyggnaden, som skiljer sig från Capitolium, som inte evakuerades. Det säger sig självt att det finns många brandlarm mycket närmare husets kammare.
Läs mer på Yahoo News: Trump kräver att Bowman ska dömas till fängelse för att ha dragit brandlarmet vid Capitol-komplexetfrån Independent
Republikanerna är skeptiska
Republikanerna anklagade omedelbart Bowman för att ha begått ett oansvarigt skämt som förtjänade stränga straff.
“Jamaal Bowman är en före detta rektor på mellanstadiet. Han vet vad ett brandlarm är.” sa talesman McCarthy på Fox News. Säkerhetsfilmer verkar visa Bowman manipulera vad som ser ut som ett brandlarm, i motsats till en dörröppnare.
Andra gick ett steg längre och jämförde Bowman med de pro-Trump-upprorsmakare som stormade den amerikanska Capitolium den 6 januari 2021 och orsakade omfattande förstörelse och flera dödsfall.
“Jamaal Bowman måste behandlas på samma sätt som de åtalade den 6 januari.” skrev rep. Marjorie Taylor GreeneGeorgia Republican, on X, plattformen tidigare känd som Twitter.
Läs mer på Yahoo News: Jamaal Bowman “visste precis vad han gjorde”: Rep. Cory Millsfrån Fox News
Varför det spelar roll
Som medlem i den progressiva “Squad” som informellt leds av representanten Alexandria Ocasio-Cortez, som representerar delar av Bronx och Queens, ses Bowman allmänt som en stigande stjärna i huset.
De senaste månaderna har han höjt sin profil genom högt laddade konfrontationer om vapenkontroll och valförnekande med republikanska representanterna Thomas Massie från Kentucky och Taylor-Greene. Han har visat sig vara en kompromisslös försvarare av TikTok, en social medieplattform grundad i Kina och populär bland ungdomar som vissa experter säger utgör en nationell säkerhetsrisk eftersom dess moderbolag, ByteDance, i slutändan är underordnat det kommunistiska ledarskapet i Peking. Han är också en högljudd kritiker av Israel.
Det är högst osannolikt att Bowman kommer att förlora sin plats till följd av lördagens incident. Men republikanerna kommer med glädje att absorbera så mycket politisk smärta de kan. Bowman utreds av House Administration Committee.
På måndagseftermiddagen verkade hans kontor tydligt bekymrat över att kontroversen inte skulle försvinna. Ett långt memo som hans kontor distribuerade till Congressional News, och erhållen från Punchbowl Newsinkluderade en lista över samtalspunkter som demokrater kan använda för att försvara Bowman.
“Republikaner måste istället fokusera sin energi i första hand på de nazistiska medlemmarna i deras parti”, sa en av diskussionspunkterna.
Bowman senare sa på X att användningen av termen “nazist” var “olämplig” och gjordes utan hans samtycke.
Läs mer på Yahoo News: Republikanernas attacklinje mot Jamaal Bowman är galen, även för demfrån Nya Republiken
