by MLB eftersäsongsfältet är inställt. Det kom ner till Game 162 i söndags, men vi har vår slutspelsomgång och kan utvärdera de 12 lag som kommer att tävla om alla kulorna i oktober. Med en hård återställning på gång är det värt att ta en titt på lagen för att ta reda på vad de är nu och vad de kommer att vara i de kommande head-to-head sammandrabbningarna.
Disclaimer: Detta är inte baserat på matcherna eller hur lätt ett lag tar sig förbi slutspelsomgången. Detta är ett försök att bedöma deras råa basebollstyrka just nu inom gränserna för slutspelsformatet.
Låt oss börja.
Marlins? Marlins! Trots att de publicerade siffror under genomsnittet på båda sidor av bollen med början i augusti, fortsatte förstaårstränaren Skip Schumakers klubb att hitta sätt att vinna medan dess rivaler (hosta, ungar, hosta) fortsatte att hitta sätt att förlora.
Kim Ngs nya tillskott Jake Burger och Josh Bell räckte precis för att hålla igång skådespelarna, med Burger i synnerhet som stod för lite välbehövlig pop. Jorge Soler, som övervann en skada i september, slår .343 under den avgörande perioden sedan hans återkomst den 17 september.
Det är synd att vi inte kommer att se vad Miami kunde ha åstadkommit med hälsosamma versioner av Sandy Alcantara och Eury Perez, men det här är den perfekta franchisen för att ta upp baksidan och lyfta fram det absurda i denna övning. Marlins har aldrig vunnit en division, men de har vunnit World Series under varje hela säsong där de har kvalificerat sig för eftersäsongen. Även i det överdimensionerade slutspelsfältet 2020 orsakade de en stor överraskning i den första omgången.
Så var försiktig med fisken. De biter gärna i oktober.
Arizonas laguppställning har kämpat hårt, rankad 25:a i MLB i wRC+ sedan handelns deadline. Undantagen var de unga spelarna Corbin Carroll och Gabriel Moreno, som bar lasset med sina slagträn och färdigheter på olika sidor av löparspelet.
Det här är ett kommande lag som tar sig till slutspelet ett år före schemat, så talangen är inte så djup som du kan förvänta dig av en riktig utmanare. Vad D-backarna har är ett par starter i Zac Gallen och Merrill Kelly som kan tävla med vem som helst, samt en dynamisk, okänd kraft. Ingen har utnyttjat den baserunning-revolution som inletts av de nya reglerna bättre än D-backarna. Det är inte helt klart vilken fördel som kan ge en höginsats slutspelsserie, men Arizona skulle göra klokt i att undersöka frågan noggrant.
Rangers offensiv är bra, underhållande och explosiv. Om de här rankningarna tog hänsyn till hela deras meritlista för ordinarie säsong eller deras karriärs båge, skulle saker och ting se mycket rosare ut. Men just nu saknar Rangers nästan helt hälsosam, pålitlig pitching, vilket är en dålig utgångspunkt för en slutspelsserie.
Deadline-värvningen av Jordan Montgomery har varit fantastisk, men det finns inte mycket annat positivt att nämna. Max Scherzer är skadad. Nathan Eovaldi har inte sett ut som sig själv sedan han återvände från skada. De olika startalternativen bakom dem, ledda av Dane Dunning, var ett komplett lyckokast. Och bullpen har varit kaos de senaste två månaderna.
Rangers kan mycket väl säkra en sagolik oktober, men det finns inte tillräckligt med bra svar på pitchingfronten för att förvänta sig det.
Så du gillade hela Seattle Mariners-grejen, men nu är de ur bilden. Kan jag rekommendera tvillingarna?
Tvillingarna har klarat av en störtflod av skador i en eländig division samtidigt som de i tysthet satt ihop en vinnande formel. Sedan deadline för handeln har de en topp-5 offensiv wRC+ och en topp-5 startrotation ERA-. Leds av Pablo Lopez och Sonny Gray är denna rotation den starkaste anledningen till att föreställa sig att Minnesota vinner sin första eftersäsongsmatch sedan 2004. Sov inte heller när du ställer in den. Nykomlingar som basmaestro Edouard Julien och sluggern Matt Wallner har slagit sig ihop med blivande Max Kepler och grand slam-specialisten Royce Lewis för att ge tvillingarna ett riktigt bett.
Detta är en lag om medelvärden. Nästan ingen av Blue Jays hitters har nått sina karriärstandarder, även när startuppställningen hävdade sig som en av de bästa i baseboll bakom Kevin Gausman, Chris Bassitt och en föryngrad Jose Berrios. Om Vladimir Guerrero Jr. eller Bo Bichette eller George Springer – eller, håll i hatten, alla tre – sätter i en högre växel under den kommande veckan eller så, kan det här laget lätt förvandlas till en poutinedriven faksimil av 2022 års Phillies.
Vi är fortfarande långt ifrån de 13 raka vinsterna i början av säsongen, eller hur?
Rays har en häpnadsväckande mängd talanger, med Randy Arozarena och Yandy Diaz som leder en mycket större grupp än den som fick utstå en tuff serie mot Cleveland förra säsongen. Tyvärr måste du vända dig till förfluten tid när du pratar om Rays-staven. Hon hade Det fanns en överväldigande mängd talanger i början av säsongen, och nu är de flesta av deras bästa startande – Shane McClanahan, Jeffrey Springs, Drew Rasmussen – skadade. Tyler Glasnow och Zach Eflin är de bästa av dem som fortfarande står, och det är fortfarande ett mycket bra 1-2 slag framför en bullpen som går djupt och avslutar med Pete Fairbanks.
Trots alla skador – och utan Wander Franco – måste Rays betraktas som legitima utmanare för att vinna.
Detta Brewers-team har en chans att översätta Baltimore Ravens Super Bowl-vinnande modell till baseboll. De gör inte för många mål – speciellt inte på ett flashigt sätt – men de kväver motståndarlaget totalt i försvaret.
Sedan handelns deadline har bryggarna – som ett team! – har en ERA på 2,96 och en ERA på 68 – 32 % bättre än ligagenomsnittet. Det är en mil före det näst bästa laget i baseboll (Dodgers på 3.33, 78 ERA-) och en fenomenal position för ett slutspel. De tre stora Corbin Burnes, Brandon Woodruff och Freddy Peralta mår bra, och nästa generations bullpen med Devin Williams, Joel Payamps, Hoby Milner och den potentiella breakout-stjärnan Abner Uribe kan dominera i oktober. Dessutom spelar Brewers verkligen försvar och har det bästa fältlaget i baseboll, enligt Statcast.
5. Philadelphia Phillies
Dave Dombrowskis stjärnbil är kanske det bästa exemplet i baseboll på ett lag som är redo att ha mer framgång i oktober än under de föregående sex månaderna, och visade sin potential i förra säsongens sprint till branten av ett placerat mästerskap.
Bryce Harpers flytt till första basen har gett Phillies möjligheten att bli ett mer mångsidigt lag, med mer försvar från Johan Rojas och Brandon Marsh, mindre Kyle Schwarber på planen, och samma mängd av hans kraft och skicklighet vid basen av tallrik. Håll ett öga på kombinationen Trea Turner och Bryson Stott. Både den återuppväckta superstjärnan och den stigande andra basemanen har fördelaktiga kontaktfärdigheter för att hantera de tuffaste backarna i ligan och har varit extremt framgångsrika i att skapa förödelse på baserna.
Du vet Adleyrutschman, Gunnar Henderson och Orioles vilda grupp av unga slagare. Vad du kanske har missat – när de tog AL East-titeln och blev nummer ett i ligan – är en pitchingstab som verkligen började definiera sig själv.
Sedan 1 augusti har Kyle Bradish (2.15 ERA) och Grayson Rodriguez (2.41 ERA) lämnat föga tvivel om vem som skulle gå i spetsen för Orioles när de kommer tillbaka i oktober. John Means har återvänt från en långvarig skada, vilket ger tränaren Brandon Hyde ytterligare ett bra alternativ, och Dean Kremer har hittat rätt efter All-Star-uppehållet. Under tiden kvävs bullpen även utan Felix Bautista. Sammantaget har Orioles pitching-personal publicerat den tredje bästa parkjusterade ERA-perioden i baseboll sedan handelns deadline trots ett nedslående tillskott i Jack Flaherty.
Det har varit en ojämn säsong och en stressig sträcka för de titelförsvarade mästarna. Men efter sex raka resor till åtminstone ALCS är vi långt ifrån att bli lurade en, två eller tre gånger – och AL West går fortfarande genom Houston. Faktum är att Astros har slagit basebollar utom synhåll sedan sommaren när det närmar sig hösten. Sedan den 1 augusti har Houstons anfall matchat Braves historiska anfall med ett wRC+ på 130.
Eftersäsongens skräck Yordan Alvarez och Jose Altuve toppar vid rätt tidpunkt, och mindre kända slagare som Yainer Diaz och Mauricio Dubon bubblar upp för att lägga till laguppställningen. Det finns inget enskilt knep för att vinna i oktober (förutom att det kanske är Astros), men Houston har återigen satt ihop laguppställningen med den lägsta (läs: bästa) genomslagsfrekvensen av något slutspelslag.
Pitching är ett verkligt problem, men att minska innings för att fokusera mer på Framber Valdez, Justin Verlander och det bästa från bullpen (håll ett öga på Bryan Abreu i ögonblick med hög hävstång) borde hjälpa till att lindra en del av smärtan den vanliga säsongen.
2. Los Angeles Dodgers
The Dodgers har det bästa rekordet i baseboll sedan deadline för handeln eftersom de har hittat den rätta alkemin med sin oprövade men mycket begåvade samling unga pitchers. Det (om man tar hela Mookie Betts och Freddie Freeman-grejen för givet) betyder också att Dave Roberts klubb återigen var laget att slå i oktober. Dodgers störtflod av bulkalternativ bakom Clayton Kershaw — Bobby Miller, Emmet Sheehan, Ryan Pepiot, Ryan Yarbrough — är betydligt mer tröstande än Braves team som stödjer Spencer Strider, och fördelen med bullpendjupet går troligen även till Dodgers .
Kommer alla dessa fräscha ansikten att stå emot oktobers press? Det är långt ifrån en garanti, men den råa kompetensen finns definitivt där.
1. Atlanta Braves
Tro det eller ej, det finns ett verkligt fall mot Braves här. Sedan deadline för handel den 1 augusti som lämnade lagen i stort sett i sin nuvarande form, har Atlantas pitching-stab varit bara ligagenomsnittet – sittande i mitten av flocken med sådana som Astros och Rangers, som kämpade för eftersäsongsplatser. Få tag på.
Förseelsen var naturligtvis bra “jämfört med 1927 års jänkare.” Ronald Acuña Jr., Matt Olson, Austin Riley, Ozzie Albies… ni vet hur det är. Det här lagets styrkor var så överväldigande att de fortfarande slutar på första plats.
Men låt oss prata om nedåtrisken. The Braves pitching elände till stor del härrör från hälsoproblem. Max Fried har missat större delen av säsongen och kämpar just nu mot en blåsa. Charlie Morton kommer att missa åtminstone NLDS på grund av en fingerskada. Om Atlanta måste sätta ihop flera omgångar utan en av dessa armar, kan saker och ting bli mycket svåra för en klubba som inte har mycket skenbar längd tillgänglig i bullpen. Men om de får tillbaka en eller båda av dessa startande i rätt tid är det svårt att argumentera med prognoserna som har dem som en av de tydligaste World Series-favoriterna i senare tid.
