by 
Andrew Whitston tog Formula Vee (FV) guldmedaljen vid den 60:e körningen av SCCA National Championship Runoffs på VIRginia International Raceway, och säkrade mycket mer än sin tredje SCCA National Championship-titel.
Hans väg till seger började i kvalet, där han säkrade däckstången i sin nr 12 RocketMotors/LOA Const/InfamousBrew Protoform P3. Men även om hans kvaltid på 2:15,639 ledde fältet med 27 bilar, var det inte så mycket – de fyra bästa kvalificeringarna, Alex Scaler, Brian Farnham och Steve Whitston, en av Andrews bror, alla fastställda tider inom 0,673 sekunder från stolpe .
Den gröna flaggan vajade några minuter efter 14:00 ET lördagen den 30 september 2023, den andra av tre dagar av Hagerty-racing, med Andrew Whitston som tog poängen vid sväng 1, följt av Farnham och Scaler.
Några förvirringar i mitten av fältet orsakade spänning på det första varvet, men det var också viss förvirring längst fram, med Farnham som ledde fältet på varv två; Scaler, Steve Whitston och Andrew Whitston var i den lilla extremgruppen. Andrew Abbott, Zachary Whitston och några andra utgjorde den andra gruppen – men loppet måste pausas eftersom det var dubbla gula så att lagen kunde reda ut incidenter på första varvet.
Under varningen gav Abbott upp sin femteplats genom att dra in i depån när hans far agerade snabbt och bytte ut ett punkterat däck.
“Jag har ingen aning [why the tire went flat]sa Abbott. “Det var ett nytt set och på första varvet av loppet när jag skulle nerför dalbanan så svängde det bara inte och jag tänkte att det här är konstigt. Allt var bra genom Hog Pen och sedan tog det stopp i sväng 1. Jag tittade på den i bromsområdet och kunde se att den var trasig.
“Jag försökte undvika alla och det var ganska svårt,” förklarade han. “Det var en försiktighet för hela kursen och jag var på radion [with my dad, telling him] Skaffa ett däck, skaffa ett däck, skaffa ett däck!”
Abbott traskade runt banan i sin No. 25 Hoosier/Autowerks/LDC Equipment Vector AM-1 tills däcket var färdigt, hans far bytte däck och Abbott återkom med fältet, fortfarande under försiktighet, på sista plats.
Fältet startade om på det fjärde varvet, med en förpackning om sju som snabbt bröt iväg längst fram. Två par av dessa Vees gick in i berg-och-dalbanan, där Farnham skickades till baksidan och Andrew Whitston till fronten. Men i sväng 1 låste Steve Whitston sina framdäck, gled in i Farnham och ställde dem ur loppet. Zachary Whitston hade sedan en snabb snurr i Oak Tree-sekvensen och eliminerade sig själv från toppstriden.
Längst fram hade Andrew Whitston och Scaler bildat ett tvåvagnståg flera sekunder före nästa grupp om tre Vees, medan Abbott använde varven efter omstarten för att klättra tillbaka genom fältet.
“[At the restart] Jag kom in och passerade omedelbart många människor längst fram, som tur var att jag inte fastnade på dåliga ställen och bara plockade bort folk, säger Abbott. “Och nästa sak jag vet, jag vet att det här är för pallen – vi är här, låt oss gå!”
Med sex varv kvar hade Andrew Whitston och Scaler en oöverstiglig ledning på den 3,27 mil långa, 18 svängarna VIR-banan, en ledning på nästan sex sekunder över Abbott på tredje plats. Abbot sprang ensam, medan den näst snabbaste gruppen Phelps-Barron, Jonathan Wisdom och Jeffrey Valeo var ytterligare sju sekunder efter.
På varv 11 – med nio minuter kvar – utfärdades en varning eftersom Zachary Whitston, i fyrmannatävlingen om sjätte plats i Roller Coaster, träffade däckspärren. Reparationen av skyddsräcket avgjorde slutet på loppet under gult.
“Vi försökte spara tillräckligt med däck och bara låta luftflödet göra skillnaden, så till slut fick vi nog”, sa Scaler efter att ha slutat tvåa under försiktighet i sin No. 79 Advantage Motorsports/Autowerks Scaler Mk1. – Tyvärr fungerade det inte. Men vi skulle inte ens vara så höga om det inte vore för att alla hjälpte oss… det finns så många människor. Vi är bara glada över att vara här. Vi kommer att fortsätta kämpa.”
Andrew Whitston skulle också ha föredragit ett grönt flagglopp för guld. “Jag ville verkligen ha en grön flagga hela loppet”, sa han, precis innan han sprejade Mazza-champagnen på pallen. “Vi fick den tidiga varningen och det var bra [because] Vi hade tillräckligt med tid för att komma igång och sedan kom den andra killen och de kastade stenen. För att vara ärlig var det verkligen en besvikelse att vi inte kunde göra det under grönt. Jag kände mig hemsk för Alex [Scaler] För han körde ett strålande lopp hela tiden och jag såg verkligen fram emot att kämpa på slutet.”
Andrew Whitstons strategi liknade Scalers – upp till en viss punkt. “Jag försökte bli av med honom men det fungerade bara inte,” skrattade Andrew. “Sedan kom jag bakom honom och följde ungefär samma strategi som han och jag ville bara sitta och vänta till sista varvet för när du leder har du problem. Men så slog det mig [that] Om en fullständig varning utfärdas med några varv kvar, är det osannolikt att det blir grönt igen. Så jag vägde det fram och tillbaka och hade fortfarande inte tagit något beslut när den gula flaggan kom upp. Jag var på rätt plats vid exakt rätt tidpunkt.”
Med denna guldmedalj vann Andrew Whitston också SCCA Super Sweep efter att ha säkrat Runoffs-titeln, Hoosier Racing Tire-poängmästerskapet, ett US Majors Tour-poängmästerskap och en Super Tour-tävling denna säsong, allt i samma klass. Detta är hans andra Super Sweep-titel, hans första 2021.
Phelps-Barron och Wisdom avrundade de fem bästa, med Stuart Delaney som vann Sunoco Hard Charger Award genom att gå från 24:e till 13:e plats på rutnätet.
Den 60:e körningen av SCCA:s National Championship Runoffs®, toppen av amerikansk amatörmotorsport, kröner årets Sports Car Club of America Road Racing National Champions på VIRginia International Raceway – i Alton, VA – under Hagerty Race Days, fredagen den 29 september. till söndagen den 1 oktober.
Livesändningar online av Runoffs-loppen, presenterade av Mazda, kommer att finnas tillgängliga under de tre tävlingsdagarna på SCCA.com/live och på SCCAs officiella sociala mediekanaler på YouTube och Facebook. Live timing och poängsättning för varje lopp finns också på SCCA.com.
Nedan är de preliminära resultaten för lördagens Formel Vee-lopp vid 2023 SCCA National Championship Runoffs, med målposition, startposition inom parentes, förare, hemstad, bil och körda varv.
1, (1), Andrew Whitston, Neenah, WI, Protoform P3, 13.
2, (2), Alex Scaler, Asbury, NJ, Scaler Mk1, 13.
3, (5), Andrew Abbott, Livonia, MI, Vector AM-1, 13.
4, (9), Hunter Phelps-Barron, Garland, TX, Mysterian M3, 13.
5, (10), Jonathan Wisdom, Baltimore, MD, Protoform P3, 13.
6, (13), Jeffrey Valeo, Brooklyn, NY, Mysterian M3, 13.
7, (15), Roger Siebenaler, North Hero, VT, Mysterian M3, 13.
8, (3), Brian Farnham, Medina, OH, Silver Bullet FR-S, 13.
9, (8), Brandon Abbott, Farmington Hills, MI, Vector AM-1, 13.
10, (11), Trevor Carmody, Horseheads, NY, Volkswagen Protoform, 13.
11, (19), Stevan Davis, Danielsville, GA, Vortech, 13.
12, (17), Chris Jennerjahn, Hartford City, IN, Vortech, 13.
13, (24), Stuart Delaney, Plymouth, MI, Caracal C, 13.
14, (22), Michael Hinkle, Suncook, NH, Protoform P3, 13.
15, (21), Devin Boucher, Terrell, TX, Caracal Caracal D, 13.
16, (26), Ray Qualls, Reisterstown, MD, Protoform P3, 13.
17, (23), Chase Johnson, Quakertown, PA, Mysterian M3, 13.
18, (25), Smith Jackson Ragsdale, Easley, SC, Vortech, 13.
19, (6), Zachary Whitston, Austin, TX, Protoform P3, 10.
DNF, (4), Steve Whitston, Georgetown, TX, Protoform P3, 5.
DNF, (7), Mitchell Ferguson, Moore, SC, Vortech FV, 5.
DNF, (14), Jeff Filipkowski, Mount Bethel, PA, Vorscha GB5, 2.
DNF, (18), Donnie Isley, Fletcher, NC, Vortech, 1.
DNF, (12), Gerard Owen Callaghan, Bedford, MA, Problem Child SM 01, 0.
DNF, (16), Rick Shields, Bridgeville, PA, VDF, 0.
DNF, (20), Ron Whitston, Neenah, WI, Protoform P3, 0.
DNF, (27), William Duke Ragsdale, Easley, SC, Vortech, 0.
Rasstatistik
Längd på loppet: 42,51 miles
Total tävlingstid: 37:21,127 (genomsnitt 68,285 mph)
Segermarginal: 0,560 sekunder
Snabbaste varv: ##25 Andrew Abbott, 2:16.611 (86.172 mph)
Varvledare: #15 Varv 1-5; #12 Omgångar 6-8, 10-13; #79 Omgång 9
Sunoco hårdladdare: #74 Stuart Delaney
Berättelsen dök ursprungligen upp på Racer
